Помеченный Тьмой

Уставшее лицо Квестора наполнилось гневом. Хоть и сдерживался он с трудом, командир продолжал накладывать чары, не оборачиваясь в сторону охотника.

Старик быстро провел ладонью по голове, потом нервно почесал за ухом и начал грызть ноготь на большом пальце. Ноги его дрожали, постоянно пытаясь сорваться с места, при этом словно не до конца определившись с направлением. Бегающий взгляд остановился на спине старого стража.

– Да на кой тебе сдался этот малолетний ублюдок, она умирает!!! – выкрикнул охотник.

Услышав это, Квестор обомлел от злости. Он обернулся в сторону старика и сделал резкий шаг вперед. К его удивлению, тот не испугался, хоть и был очень перенапряжен. Вместо этого старик продолжал дергаться и смотреть на стража ошалевшими глазами. Что-то нездоровое проскользнуло в этом взгляде.

– Да как ты, смерд, смеешь говорить подобным образом!!? – гневно молвил командир. – Да ты хоть представляешь, что они оба значат для меня?!

Охотник сгорбился и накрыл дрожащими руками рот и нос.

– Этого парня – Квестор указал на Лиама – я знаю уже одиннадцать лет. Он мой ученик и я вырастил его, сделав из сопливого мальчишки настоящего воина! Мы не раз сражались плечом к плечу, и я многим обязан ему. Хотя бы за то, что ни разу не видел и доли трусости в его глазах.

Старик опустил руки и глубоко выдохнул, словно приходя в себя после припадка. Пелена безумия сошла с его глаз, а во взгляд вернулся какой-то разум.

– А эта девчонка… – страж указал на Фарэю и не сразу нашел слова от переизбытка эмоций. – Да она… Она мне как дочь! Я готов жизнь за нее отдать! А все потому, что она последний человек во всем этом треклятом Ордене, который готов не задумываясь пожертвовать собой ради соратников. Ей ведь всего семнадцать. А она всю себя отдала, чтобы нас защитить! А ведь это мы! МЫ! Должны были ее защищать!

Квестор перестал кричать, глядя в ошарашенные глаза охотника. Грудь командира быстро вздымалась от возбуждения. Старик молча смотрел на разгневанного стража и на его лице тоже начал проявляться опустошенный гнев.

– Тебе не понять, – уже более спокойно продолжил Квестор, – нелюдимый отшельник, без семьи, без детей. Тебе чуждо все человеческое.

Услышав эти слова, охотник сощурил глаза. На них проступили слезы. Рот старика скривился, а зубы крепко стиснулись. Кулаком он ударил себя по груди в то место, где у него была черная метка.

– Эта вещь, она никогда не даст мне забыть! – молвил он, вкладывая в слова безумную боль.

Дрожащий кулак продолжал ударять по груди.

– Те дни, когда я утратил все, что имел! То время, когда я хотел умереть, но не… – старик осекся.

Он не стал договаривать начатую фразу. Квестор подозрительно посмотрел на охотника, который отвел оголтелый взгляд в сторону.

– Откуда у тебя эта метка? – тихо спросил старый страж.

Охотник медленно отвернулся и уперся лбом в стену. По его щекам побежали слезы. Дрожащий кулак сжимал ткань рубахи на груди.

– Моя девочка… – шептал он сквозь жалобный скулеж. – Моя дочка… Прости меня…

Квестор напряженно глядел старику в спину. Увидев, что охотник продолжает рыдать, не двигаясь с места, командир подошел сзади и положил ему руку на плечо.

– У тебя была дочь? – аккуратно спросил он.

Старик не отвечал.

– Расскажи, что произошло, говорят, от этого легчает, – продолжил Квестор.

Охотник слегка затих, но все равно молчал. Командир выждал некоторое время и вновь сказал:

– Знаешь, я тебя понимаю, я и сам отчасти одичал на старости лет, не чувствуя ничьей поддержки со стороны. Мое звание не позволило мне завести семью. Я уже сбился со счета, сколько раз корил себя за потерянную молодость.

Охотник не спеша обернулся. Кажется, он понемногу успокаивался. Правильная интонация, подобранная командиром, способствовала этому. Сказывался опыт стража в руководстве людьми.

Сгорбленный старик поднял мокрый взгляд на преисполненного сочувствием Квестора. Тот продолжал легонько придерживать его за плечо и ожидать, что он ответит. За долгие годы в отшельничестве охотник и вправду позабыл о том, что такое поддержка, поэтому, когда он ее получил, то не смог устоять и поддался ей.

Взгляд старика устремился на голую стену. Уста молвили:

– Много лет назад я утратил свою единственную дочь. После похорон, я не мог найти себе места, все мои мысли были только о ней. Я почувствовал, что если не найду какой-то выход, то просто сойду с ума. На черном рынке в Нортфорте я сумел раздобыть книгу с секретными заклинаниями. В ней находился обряд Праведного Воскрешения, согласно которому можно было вернуть душу человека обратно из Обители. Обряд не дал никакого результата, а мое тело поразило проклятие Владык, что услышали слова обещания даровать им мою душу. Спустя годы я узнал, что обряд был просто выдумкой. Меня обманули.

Повисла пауза. Старик смотрел в стену и во взгляде его стало что-то меняться. Квестор продолжал пристально наблюдать за ним.