Помеченный Тьмой

Охотник и Лиам обернулись в сторону Квестора, который скривившись смотрел на то, что происходит с Фарэей. Ничто не могло передать всю силу эмоций, что сейчас его переполняли. Кулаки стража сжались до дрожи. Старик глядел на него слегка опустив голову и приоткрыв рот. Лиам серьезно сдвинул брови на лбу.

– Это может быть ловушка, – сказал парень.

Квестор гневно посмотрел на него.

– Что-то ты поздновато начал думать о ловушках! – злобно ерничая ответил страж.

Командир отвернулся и пошел в коридор. Лиам осмотрелся по сторонам и нашел бесхозное тряпье, дабы вытереться от крови впервые за сутки. Старик пошел следом за Квестором.

– Что ты решил? – взволновано спросил охотник.

– Разве у нас есть выбор? – задал встречный вопрос старый страж. Надевая на руку щит, он ответил: – ты отведешь нас на болота, а после мы предадим эту мразь священному огню!

* * *

Магистр Ореон шагал по темному коридору Храма Шести Звезд, освещенному языками пламени, горящего в чашах, свисающих на цепях. Мысли старого чародея витали вокруг особы его молодой ученицы, что отправилась в далекий поход вот уже как два месяца тому назад. Настроение магистра было таким же мрачным, как и коридор, по которому он брел. «Неужто я совершил ошибку. Ведь с ней отправился Квестор, самый опытный наш воин из ряда стражей. Даже если в тех лесах и вправду завелся некромант, никто не справился бы с ним лучше него.»

Ореон получивший чин младшего магистра в двенадцать лет, стал самым молодым учеником академии сумевшим добиться этого звания за всю историю Ордена. Среди жителей Мидлхорна он считался самым умным чародеем из всех и самым могущественным после Витольда. Именно Ореон был, наверное, единственным человеком, к которому действительно прислушивался повелитель Шести Звезд, когда-то в прошлом, когда еще интересовался делами государства. Ныне же именно Ореон негласно занял место главы Ордена, хоть и все еще не имел наглости садиться на его стул в зале советов.

Чародей вспоминал себя в молодости. Во скольких передрягах он побывал, будучи еще подростком, сколько опыта и знаний он сумел выудить из всех опасных ситуаций, в которые его завели приказы учителей. Благодаря им он сумел закалить в себе характер и улучшить свои навыки, что впоследствии и подняло его на самую вершину иерархии Ордена. Доморощенные чародеи не могли показать те же способности, что и закаленные в боях магистры Шести Звезд. В этом было не только его личное преимущество, но и превосходство всей их военной организации в сравнении с другими орденами. Именно качественное образование и огромный опыт сражений делали армию Шести Звезд самым грозным орудием на всем континенте.

«Я был обязан дать девчонке первый боевой поход. Без этого она не смогла бы развиваться достаточно быстро, чтобы угнаться за навыками других избранников верховных магистров. Она и так припозднилась в первой вылазке в сравнении со мной.»

Этими мыслями Ореон старался успокоить себя и убедить, что вероятной ошибки было невозможно избежать. В конце концов, если Фарэя не справится, то она недостойна быть его главной ученицей. И все-таки, магистр ведал, что внутри этого дитя содержится огромная сила, и при правильной подготовке она станет не иначе как следующим повелителем. Самого себя было невозможно обмануть.

«Сколько лет было потрачено, дабы взрастить этот прекрасный цветок. Если подумать, то в силу возраста я уже вряд ли сумею воспитать еще одного такого преемника. Неужто я совершил непоправимую ошибку…»

Старый чародей вышел в высокий зал с массивными колоннами. Красивый рисунок украшал здесь гранит на полу и изображал старую битву – одну из первых побед в завоеваниях Витольда.В противоположном конце зала, в стене были высокие двустворчатые ворота.

Ореон медленно повернулся в сторону сего выхода. Ему захотелось подышать свежим воздухом, дабы развеять мрачные мысли, и он не спеша направился к нему. Когда чародей был уже на полпути, створки неожиданно распахнулись. Внутрь вошла толпа людей: стражи, жрецы и старшие магистры быстро шагали навстречу. В самом центре шел седовласый командир, латы которого были испачканы в крови. Чародей признал в нем стража по имени Вармор, что командовал ротой в районе Стекольного Рынка. А самое главное – он командовал двумя стражами, что стерегли вестника, принесшего новость о некроманте в западной деревне. По сей вести Ореон и направил свою ученицу в надежде предоставить ей боевой опыт.При виде окровавленных лат нехорошая догадка проскользнула в голове чародея, но он попытался подавить эти мысли, списывая их на паранойю.

Все люди в толпе оживленно разговаривали между собой, было видно, что они взволнованы. Увидев Ореона, один из магистров спешно направился к нему и молвил:

– А вот и вы, господин, случилось нечто ужасное…

Ореон широко раскрыл глаза. Лицо чародея исказилось от услышанного. Он осознал, что отправил свою лучшую ученицу прямиком в ловушку.

Глава 14. Помеченный тьмой