Помеченный Тьмой

Ощущения не подвели Квестора. Гнилые опухшие руки вырвались из воды у края безопасной тропы прямо за спиной охотника. Пальцы мертвеца схватили его за щиколотки и начали утаскивать под воду. Старик свалился на землю и вонзился ногтями в мягкую почву, стараясь удержаться на суше. Лиам быстро положил Фарэю на землю и подскочил к охотнику. Одним мощным ударом копья он пробил череп воскрешенного, скрывающегося под водой. Хватка мертвеца ослабла.

Командир подбежал к лежащей на болотистой земле чародейке и громко крикнул:

– Ко мне! Скорее!

Десятки рук начали выныривать из воды со всех сторон. Отряд в одночасье оказался окружен и зажат посреди узкого клочка земли. Сражаться здесь было невозможно – одним лишь взмахом копья Лиам мог задеть сразу всех соратников.

В небе показались сотни мелких силуэтов. Сквозь туман по направлению к стражам летела гигантская стая птиц. Огромные жирные вороны, ястребы и соколы неслись навстречу к ним, выставив острые когти перед собой. Скрытые за завесой тумана птицы сумели сблизиться, будучи незамеченными.Некромант выжал максимум преимущества из сложившийся ситуации. Твари были готовы навалиться летучей лавиной когтей и разорвать в клочья всех людей, что были ограничены в маневре из-за болотистой местности.

Охотник и Лиам бросились к Квестору по его приказу. Командир расставил руки в стороны и поднял голову вверх. Поняв, что сейчас произойдет, юноша и старик прижались к земле подле чародейки.

– Великое Пламенное Очищение!!! – прокричал старый страж, ощущая как титаническая для его сущности энергия разрывает его изнутри.

Яркий свет, излучаемый дланями и глазами Квестора, озарил туман. Птицы резко замахали крыльями, пытаясь затормозить и сменить направление полета. Гигантские потоки магического пламени высвободились и устремились во всех направлениях. Туман мгновенно испарился. Клубы огня поглотили сотни птичьих трупов и испепелили их в труху. Чудовищный жар вскипятил воду в болоте, и та забурлила словно уха в котле. Опытный командир направил основную силу заклинания не в стороны, а вниз, ограничивая площадь действия и увеличивая мощность. Вода подобно туману быстро испарилась и предоставила доступ к десяткам мертвецов-утопленников, что скрывались в топях. Как только их тела истлели до костей, Квестор прекратил чтение заклинания и согнулся, упираясь ладонями в колени. Второе перенасыщение за день сильно ударило по нему.

Клубы пламени иссякли и взору мужчин стало открыто иссушенное дно болота, усеянное обугленными скелетами. Лиам затеребил плечо командира, не убирая ошалевшего взгляда с того, что он увидел. В пятнадцати метрах от них стоял силуэт в мокром, черном плаще. Серые руки силуэта, усеянные зелеными знаками, вздымались перед ним, сотворяя защитный барьер. Похоже некромант прятался под водой подобно его слугам.

Квестор тяжело дышал и пускал слюни из раскрытого рта. Лиам встревоженно сказал:

– Ну давай же командир, приходи в себя! Это он! Нам нужно следующее заклинание!

Некромант развеял барьер и снял с головы капюшон. Сияющие серебром глаза заинтересованно посмотрели на несуразную кучку людей. Тем временем старый страж собрал остаток сил и с огромным трудом выпрямился, подавляя приступы тошноты. Помутневший взгляд Квестора направился на его врага. Дрожащая рука потянулась за мечом.

– Пока… Без заклинаний… – тяжело дыша ответил командир.

– Мать тебя дери… – выругался Лиам вставая на ноги.

Юноша несколько раз взмахнул рунным копьем разминая кисть.

– Ну! Тварь!!! Посмотрим, как ты против рун драться умеешь!!! – заорал парень во весь голос, придавая себе уверенности. – Это тебе не саблями махать внутри барьера!!!

В следующее мгновение Лиам переместился за спину некроманта. Копье с запредельной скоростью и силой направилось титаническим ударом в область плеча серого силуэта. Юноша бил наверняка, чтобы не промазать.

Из черного рукава чародея вылетел рунный меч. Серая ладонь сжала его и подняла лезвие вверх отбивая взмах копья. Широко раскрытые глаза Лиама на долю мгновения уставились на рунное оружие, что встретило его удар. В следующую долю мгновения, некромант, разворачиваясь лицом к юноше, взмахнул мечом и выбил копье из руки молодого стража. Вращаясь со свистом, оно полетело в сторону на несколько десятков метров. Парень, не ожидавший подобного, проводил свое улетающее оружие взглядом. Далее его глаза вернулись на неподвижное лицо некроманта. Серая ладонь чародея направилась вперед.

– Воздушный Кулак, – почти издевательски спокойно произнес его голос.

Воздушный взрыв огромной силы ударил в кирасу стража сминая ее внутрь на груди. Лиам издал истошный крик и отлетел на несколько метров назад.

Громкий смех разлетелся над иссушенными болотами. Некромант повернулся в сторону сгорбленного Квестора. Командир тем временем, пошатываясь шагал навстречу силуэту в плаще. Каждый шаг давался ему с трудом.

– Ну же! – молвил некромант, глядя на старого стража. – Я умру от скуки пока ты дойдешь! Позволь я немного помогу тебе.