Поместье Кларенс (Айви)

— Тогда, пожалуйста, поверь мне. Я точно не знаю, почему он это сделал, но Майкл такой же, как моя бывшая. Он манипулирует и лжет.

— Как и твоя сестра.

Он кивнул.

— Да. Но я бы никогда не причинил тебе вреда. И я бы никогда не позволил своей сестре причинить тебе боль.

— А что, если ты ошибаешься? Что, если это сделала Айви?

Эдвин встретился с ней взглядом.

— Тогда она мертва для меня.

Возможно, она все еще не верила, что Айви невиновна. Но она правда поверила абсолютной искренности в голосе Эдвина.

— Мне жаль, что я сбежала, — сказала она. — Ссора с Айви. Встреча с Джошем. Я не знала, что еще делать.

— В следующий раз спроси меня. — Эдвин встал и пересек комнату, направляясь прямо в ее личное пространство. Затем он обнял ее, крепко прижимая к себе. — Просто поговори со мной.

— Хорошо. — Она обвила руками его талию, погружаясь в его объятия.

Они прижимались друг к другу в течение нескольких минут, пока все затянувшееся разочарование не растаяло.

— От меня воняет, как от того гостиничного номера, — пробормотала она.

Эдвин взял ее за руку и повел в ванную, включив душ и дав ей немного побыть одной. Когда она вернулась в спальню, завернутая в толстое белое полотенце, из ванной валил пар.

Она нашла Эдвина в шкафу, он освобождал место для ее одежды.

Кассия не стала бы претендовать на пустые вешалки и выдвижные ящики. Пока нет. Сначала они должны были поговорить.

Поэтому она натянула чистые трусики и одну из футболок Эдвина, пока он сам принимал душ. Потом они устроились в его постели, в тепле под одеялами. Кассия крепче прижала к себе подушку и легла боком, лицом к нему.

Как бы она ни устала, заснуть ей не удастся. Нет, пока она не скажет ему правду.

— Я не видела Джоша с тех пор, как уехала из Хьюза.

— Хьюз. Это там ты раньше ходила в колледж? — спросил он.

— Да. Я там выросла. Мой отец был профессором.

— А Джош?

— Джош — мой бывший, — она с трудом сглотнула, — и любовник моего отца.

Глава 46

Кассия изучала выражение лица Эдвина, пока до него доходили ее слова. Неверие. Шок. Путаница.

Джош — мой бывший и любовник моего отца.

— Что? — Эдвин оторвался от подушки.

— Я полагаю, что самое подходящее место для начала — это самое начало, — сказала она. — Мы с Джошем встречались около двух лет. Мы познакомились на вечеринке студенческого братства. Его братства. Все было… просто. Я не знаю, как еще это описать. У нас были, как мне казалось, нормальные отношения. Мы все время тусовались вместе. Обычные отношения между парнем и девушкой. Он познакомил меня со своими родителями. И я отвезла его домой, чтобы познакомить с папой. Все было хорошо.

Кассия потратила бесчисленное количество часов на изучение своих отношений с Джошем. Роясь в своей памяти в поисках подсказок, которые она упустила. Знаков, которые она проигнорировала. Она все еще не была уверена, когда они начали ей лгать. Может быть, с самого начала.

— Я чувствовала, что приближается наш разрыв. Последние пару месяцев были ужасными. Мы с Джошем много ссорились. Он отстранился. Я пыталась поговорить с ним об этом, но он назвал меня прилипчивой. Он винил в своем настроении колледж. Он сказал мне, что ему нужно немного пространства, чтобы сосредоточиться. Я понимала.

Это был весенний семестр их первого курса, и Джош был не единственным, кто был занят на занятиях.

— Я знала, что что-то не так, но делала вид, что все в порядке. Что, как только семестр закончится, мы с Джошем сможем немного отдохнуть летом и вернуться туда, где мы снова будем счастливы.

Или, может быть, они никогда по-настоящему не были счастливы. Когда Кассия сравнивала годы, проведенные с Джошем, с тем коротким временем, что она провела с Эдвином, это не вызывало возражений. С Эдвином ей было легче. Более естественно. Их химия была неоспорима, и она жаждала большего.

Она даже не подозревала чего ей не хватало с Джошем.

Пока не стало слишком поздно.

— «Хьюз» был для меня как второй дом, — сказала она. — Когда я была маленькой девочкой, я ходила в кампус со своим отцом. Я помогала ему таскать книги. Я рисовала на доске, пока он работал за своим столом. Мы ходили на специальные обеды в студенческий союз.

Кассия запомнила тропинки вокруг кампуса еще до того, как ей исполнилось десять.

— Наш дом находился примерно в полумиле от кампуса, — сказала она Эдвину. — Я съехала на первом курсе. Папа думал, что я должна жить в общежитии, чтобы получить опыт и завести друзей. Но это было дорого, и у меня так и не появилось хороших друзей, поэтому на втором курсе я вернулась домой, чтобы сэкономить деньги.

Папа не позволял ей платить за квартиру, но Кассия всегда делала все возможное, чтобы внести свой вклад. Она убиралась и стирала белье, совсем как в подростковом возрасте. «Хьюз» и близко не был таким дорогим, как «Астон», но все равно стоил денег, а она не хотела получить диплом, находясь по уши в долгах.