Помни время шипов

Я удивился большому количеству пленных солдат, по внешнему виду которых уже никто больше не мог понять, в каком звание они когда-то были. Они либо сидели на земле, либо стояли с обросшими и бледными лицами и бесцельно глядели в пустоту. Была сильная жара, и солнце безжалостно жгло тела. Некоторые снимали с себя одежду, а другие, которые, пожалуй, уже давно были здесь, сидели в своего рода одиночных окопах, которые они позавешивали плащ-палатками и старыми одеялами. Очень жарко, но лучше так, чем если бы пошел дождь, думал я. Тогда это поле превратилось бы просто в грязное болото.

Мы, новички, только вечером получаем суп, который при отсутствии столовой посуды мы должны хлебать из старой консервной банки, которую нам разрешили найти в куче мусора.

11 июня. Мне действительно везет, и все случилось именно так, как говорила Йоланда. Каждый день освобождают много пленных, которые либо жили в оккупированном американцами регионе, либо указали адрес живущих там родственников. Но условием для последних является то, что они согласно солдатским книжкам проживают в оккупированных русскими областях. Так как я мог привести это доказательство, мне уже сегодня дают справку об освобождении, и теперь я с группой других освобожденных выхожу на свободу через ворота, которые охраняет чернокожий часовой.

Пройдя несколько метров, я останавливаюсь и еще раз оглядываюсь на грязные и жалко выглядящие фигуры, которые устроились на усеянном ямами и кучами земли поле. Только теперь я действительно понимаю, что мне и здесь снова удалось выпутаться очень легко. Я благодарю Бога за то, что мой плен был таким коротким. Это были не только мусор, грязь и тупое прозябание, гораздо хуже были позор и унижения, которые я вынужден был терпеть от любого злого американского часового.

Теперь я освобожден от всего этого – я свободен! И с каждым шагом, отдаляющим меня от лагеря, я постепенно освобождаюсь и от тягостного бремени, которое так сильно угнетало меня последние недели. Я снова медленно обретаю надежду и начинаю воспринимать окружающее в новом свете. Я наслаждаюсь пестрым великолепием цветов на просторных лугах, и я чувствую смолистый запах еловых лесов, которые обрамляют дороги слева и справа. Также день кажется мне еще прекраснее. Небо лучезарно синее, погода теплая, ветер несет в нашу сторону освежающую прохладу.

На следующем перекрестке наша группа разделяется. После этого мы идем в разных направлениях поодиночке или по несколько человек. Я присоединяюсь к двум другим, которые тоже хотят в Мариенбад. Уже под вечер мы достигаем первых домов города.

В маленьком парке мы устраиваем привал просто на скамейках. Поблизости журчит ручеек, которого как раз достаточно, чтобы мы смогли умыться. Затем я сижу на скамейке и думаю, что Йоланда будет поражена тем, что меня отпустили уже через несколько дней. Теперь я больше не солдат. А когда я скину грязное солдатское обмундирование, то я снова почувствую себя цивилизованным человеком. И успела ли уже Йоланда сшить мне брюки и куртку?

Я смотрю на мои старые солдатские брюки, которые обтрепались снизу. Они совсем не подходят к новым светло-коричневым шнурованным ботинкам на моих ногах. Я могу быть доволен, что мне удалось добыть новые ботинки еще тогда на складе – кто знает, когда бы мне в противном случае снова удалось бы достать новые ботинки. Когда я как раз собираюсь почистить их тряпочкой из моей переметной сумки, надо мной нависает какая-то темная тень. Я поднимаю глаза вверх и вздрагиваю. Передо мной стоит чешский солдат и на ломаном немецком языке требует отдать ему мои новые ботинки. Когда я просто игнорирую его и хочу уйти, он снимает с плеча свой автомат и прижимает ствол к моей груди.

Когда я вижу его полные ненависти глаза, то понимаю, что он выстрелит в меня без колебаний. Я его враг, а он победитель, и я в его власти, и он даже может застрелить меня, если ему захочется. Поэтому я торопливо снимаю мои новые ботинки и отдаю ему. Чех за это время тоже стянул свою стертую и изношенную обувь и бросил ее мне к ногам. Со злобной ухмылкой он надевает мои ботинки и уходит.

Больше всего мне хотелось побежать за этим мерзавцем, чтобы отобрать у него мои ботинки. Но он был вооружен и полон чувства мести. Поэтому мне не остается ничего другого, как, скрежеща зубами, надеть его старые башмаки, чтобы не идти в одних носках. Эта встреча с чешским ополченцем очень отчетливо показывает мне бессилие проигравшего и заставляет меня почувствовать, насколько глубоко ненависть и жажда мести и возмездия укоренились в людях, которые были нашими врагами.

Война капут! Страстное желание многих людей исполнилось, и война, наконец, закончилась. Но закончится ли она также в сердцах людей? Как много времени еще понадобится, пока люди преодолеют свои чувства ненависти и мести, которые все еще как болезненные шипы глубоко сидят в их плоти и тысячекратно взывают к возмездию?