Помни время шипов

Еще в тот же день я с дрожащими коленями спустился по лестнице вниз, чтобы посетить Йоланду. Для нее я как будто восстал из мертвых. Йоланда знала об отправке немцев в русский плен, а также о том, что для многих это означало смертный приговор. От радости она пообещала мне, что через пару дней снимет с меня мерки, чтобы сшить мне брюки из сохранившегося у нее куска ткани, и куртку из куска льняного полотна. Тогда я снова выглядел бы как настоящий штатский, сказала она мне таинственно, как будто она уже знала больше.

21 мая. Йоланда действительно знала больше! Я узнал, что американцы снова остановили выдачу русским немецких пленных и перевезли их в свой собственный лагерь, который должен находиться всего в десяти километрах отсюда в городке Тепл (по-чешски Тепла – прим. перев.). Там всех пленных, которые жили в окрестностях до двадцати километров или смогут указать адреса родственников, снова освобождают уже через несколько дней. Йоланда немедленно предложила мне, что я в любое время могу указать ее адрес или адрес ее родителей. После этого янки, вроде бы, больше ничего не проверяют, так как они только рады тому, что смогут уменьшить переполненность лагеря.

3 июня. Время прошло у меня быстро. Военный госпиталь медленно опустел, и в нем осталось лишь совсем немного военных, которые все еще проходили здесь курс лечения. Еда тоже стала лучше, но табак мы больше не получаем. Несколько раненых установили связь с внешним миром и время от времени тайком получают американский табак из окурков от немцев, которые выбирают окурки из пепельниц там, где они работают.

Я сам постепенно выменял у американцев мои военные ордена на сигареты «Лаки Страйк», «Кэмел» или «Честерфилд». Белые и черные солдаты прямо-таки сходят с ума от немецких орденов, которыми они, вероятно, будут хвастаться в Штатах. Они даже приезжали к нам в госпиталь и просто соревновались между собой, кто из них может предложить нам больше сигарет. Да и какой мне толк с этих военных наград, которые и так в принципе никогда не имели для меня такого большого значения, как для некоторых других? Теперь, когда война для нас так или иначе проиграна, они все равно не стоят больше того куска металла, из которого они сделаны, и я все-таки еще получил за них у американцев несколько блоков сигарет, которые помогли мне, заядлому курильщику, легче пережить эти плохие времена.

5 июня. За последние две недели я встречался с Йоландой почти каждый день на короткое время. Но я заметил, что уже несколько дней что-то стояло между нами. Она рассказывала мне, что девушек из ее предприятия американские офицеры часто приглашают в казино. До сих пор, однако, она еще оставалась единственной, кто отказывался от этого. Что мне ответить ей на это? Я уже знаю, что здесь жестоко издеваются над немецким населением. Продуктов не хватает, и чехи угнетают и унижают немцев. Они называют это искуплением! Многих уже беспричинно обвинили в чем-то и отправили в лагерь. Американские оккупанты – единственные, у которых немцы пока находят приют. Что же тут удивительного, что они держатся за американцев? Если Йоланда, вероятно, ради меня, все еще отказывается встречаться с американцами, как это делают ее коллеги, то она, все же, не сможет продержаться долго, тем более, что я, как военнопленный в чужой стране, никак не могу ей помочь, зато вполне могу навредить. Поэтому мне, пожалуй, скоро придется потерять ее. Война официально закончена, но она и дальше будет требовать от нас жертв и самоотречения. Но сегодня Йоланда обещала в ближайшие дни закончить уже начатые брюки и льняную куртку для меня.

6 июня. Неприятности в большинстве случаев застают врасплох. Сразу после завтрака мне сказали, что меня выписывают из госпиталя и в полдень с несколькими другими увезут на грузовике в лагерь для военнопленных. Я уже не успел встретиться с Йоландой лично и передал письмо для нее через санитара. Моя рана зажила, но рука моя еще плохо действует, и мне приходится носить ее на перевязи.

Открытому грузовику, на котором нас везли, понадобилось самое большее полчаса, чтобы добраться до лагеря.

Собственно, лагерь был только огороженным колючей проволокой участком поля с засохшей травой, у ограды которого патрулировали несколько американских часовых. Я видел, как они время от времени бросали свои наполовину выкуренные окурки через забор и смеялись, когда несколько опустившихся солдат набрасывались на них и торопливо докуривали. Некоторые солдаты стояли прямо у забора и прямо-таки ждали окурки. Иногда часовой с наслаждением закуривал сигарету и уже после нескольких затяжек, провоцируя, бросал ее на землю и топтал. Противный жест этих янки!