Помолвленные магией

На мгновение лицо Джосса вытянулось, но, помедлив, он спросил.

— Сколько тебе было лет, когда ты…

— Умерла, — вздохнула я. — Можешь называть вещи своими именами. Я опаздывала на автобус и не увидела выехавшую со двора машину. Если бы не встреча с арендодателем…

— Ты скучаешь по родным? — спросил Джосс.

— Каждый день, — вздохнула я. — Особенно больно осознавать, что они считают меня погибшей. И да, мне было двадцать пять, так что наша настоящая разница в возрасте не так уж велика.

Джосс задумчиво кивнул.

— Зато между нашими мирами целая пропасть.

Кажется, он впервые осознал, что мы родились в разных мирах, и это повлечет за собой некоторые сложности. Но неужели это встанет между нами? Поджав губы, я потянулась за смятым платьем. В таком виде появляться в академии, конечно, нельзя, а значит надо переодеться.

И принесло же фидра Стефана! Я искоса глянула на сосредоточенного Джосса, застегивающего рубашку. После душа его волосы были еще влажными, и я невольно им залюбовалась. Сердце кольнуло дурное предчувствие. Я надеялась, что остаток вечера мы проведем вместе и обсудим все, что произошло между нами, но вместо этого мне предстояла встреча с отцом.

Во всем этом был лишь один плюс — я с удовольствием посмотрю на его физиономию. Он явно не ожидал, что его, фидра Светлой матери, не пустят в академию.

Глава 22

Кира

Сумерки за окном плавно перетекли в ночь, но в коридорах оказалось удивительно многолюдно. Преподаватели деловито сновали по академии, напитывая контуры магией и бормоча под нос руны. Если на пути встречался студент, то его весьма настойчиво просили вернуться в свои комнаты — в академии ввели комендантский час.

— Что происходит? — поинтересовалась я у Джосса. — На нас надвигается новая метель? Сегодня стражники не выпустили меня из замка, когда я хотела навестить лес, а теперь еще и комендантский час.

Джосс поморщился.

— Кажется, грядет кое-что похуже. Магия из источника по-прежнему убывает, и это явно не случайность.

Сердце кольнуло дурное предчувствие — в такие совпадения и впрямь верилось с трудом.

— А что мейстер Лоусон? Вы ведь подозревали его?

— И он по-прежнему под подозрением, — вздохнул Джосс. — Но он дал разрешение на частичную ментальную проверку, а это значит, что его алиби настоящее — и он в самом деле не забирался на кафедру погодной магии. Менталист непременно увидит это в его подсознании. Но при обыске в его вещах нашли необычный артефакт — собственно, по этой причине меня вчера и вызвали.

Я шумно выдохнула и испуганно посмотрела на Джосса.

— Не бойся, прошлого раза мне хватило, — усмехнулся тот. — Я не стал насильно вскрывать структуру, но она определенно напоминает артефакты шиарцев. Не удивлюсь, если он использовался для связи.

Сердце тревожно заныло, а внезапно опустевший коридор показался особенно мрачным. Тени от магических ламп плясали на стенах, рождая в животе неприятное чувство.

— Но если Лоусон не делал этого сам, то, может, ему кто-то помогал?

— Этот вариант уже разрабатывается, — отозвался Джосс. — Лоусон преподавал третьему и четвертому курсу, а еще дополнительно занимался с тремя студентами. Пока что ни один из них…

— Кофе, — вдруг выпалила я, перебив Джосса. Он удивленно вскинул бровь, и я торопливо заговорила. — Помнишь утро после того, как Ладан ожил? Я ждала тебя и мейстрессу Вебер на кафедре и случайно наткнулась на Лоусона. Он пил кофе — напиток, безумно распространенный в моем мире. Я узнала аромат и чуть не выдала себя, провалив легенду про Амелию. Ведь она, выросшая в монастыре, точно не могла о нем знать. А Лоусон… Он будто посмотрел на меня по-новому. Но когда я убедила его, что мне просто понравился аромат, он тут же потерял ко мне интерес.

— А вот это уже любопытно… — задумчиво протянул Джосс и замедлил шаг. — Лоусон не тот человек, который завяжет светскую беседу со случайной студенткой. Больше похоже на то, что он на мгновение заподозрил в тебе пришлую.

Я быстро кивнула.

— И я так подумала. А потому решила держаться от него подальше. — А может, он просто хотел доложить обо мне магам? — предположила я.

— Может быть и так. Но сдается мне: надо поискать среди его студентов пришлых… Кстати, возможно, ты сумеешь мне с этим помочь? Интерес со стороны преподавателей может спугнуть.

— Конечно, — быстро согласилась я. — По крайней мере, я могу попробовать.

— Тогда начни со студентов, с которыми Лоусон занимается факультативно. Может быть, ты знаешь кого-то из них? Джастин Корвелл, третий курс, Аманда Челси с лекарского и Анита Полсон…

Я вздрогнула, и от Джосса это не укрылось.

— Ты знаешь ее?

Я кивнула.

— Да, она работает на Ребекку — относит вещи в прачечную и гладильную.

— И при этом посещает занятия факультативно? Это очень дорогое удовольствие, а Лоусон — мейстер, отчего ценник становится еще более серьезным.

Я закусила губу.

— Анита вовсе не выглядит обеспеченным человеком, — призналась я. — А недавно она одолжила у меня крупную сумму денег.

Джосс стиснул зубы и резко остановился.