Помолвленные магией

— Ректор Валдис созывает всех на срочный сбор в экзаменационном зале.

Мы с Ладаном последовали за ней. Несмотря на позднее время, коридоры быстро заполнялись людьми, многие из которых явно одевались впопыхах. Студенты стекались к залу, на ходу переговариваясь и гадая о причинах столь странного собрания.

— Амелия? — сквозь толпу ко мне пробралась Кайя. — Ты знаешь, что происходит?

Я мрачно кивнула.

— Догадываюсь. И новости вряд ли будут хорошими. Ты видела остальных?

— Нет… И Эш куда-то исчез! Обычно он возвышается над всеми.

— Он наверняка где-то здесь. А вот и Роуз с Изабеллой, — сказала я, заметив подруг.

Взволнованные девушки присоединились к нам, и мы вошли в заполненный людьми зал. Я осмотрелась, мысленно вернувшись в тот день, когда впервые появилась в академии. Я была сбита с толку и отчаянно надеялась, что не завалю экзамен. Как и в прошлый раз, мое внимание привлекли мраморные колонны, подпирающие потолок. На их поверхности едва серебрились руны, теперь-то я знала, что значат эти узоры. А ведь в начале семестра колонны буквально сияли! Магии осталось совсем немного…

Впереди, на помосте стоял мрачный ректор Валдис. Чуть в стороне находился детектив Джонс, опиравшийся на трость и рассматривающий студентов с ленивым интересом, как будто ничего особенного не происходило. Я поискала глазами Джосса, но тщетно.

Когда мы остановились за колонной, я увидела Ребекку. Заметив мой взгляд, она покраснела и отвернулась. Причина ее смущения обнаружилась быстро — Ребекка стояла возле Итана.

— Все нормально, — ответила я, подняв перед собой руки. — Я не собираюсь бросаться на вас с кулаками. Я рада, что все наконец прояснилось.

Итан коротко мне кивнул, и на мгновение в его глазах промелькнула благодарность.

— Спасибо.

— Но Джосс не простит тебя так быстро.

— На это я не рассчитываю, — вздохнул тот.

Когда они вместе с Ребеккой отошли, Кайя понимающе улыбнулась:

— Ты так спокойно отреагировала… У вас с Джоссом все наладилось?!

Я прищурилась.

— Ты ведь не надеешься, что я расскажу подробности наших отношений? Джосс по-прежнему остается нашим преподавателем.

Кайя скорчила невинную мордашку.

— Ну хотя бы намекни!

— Магия окончательно поженила нас, — улыбаясь, призналась я.

Ладан восторженно завизжал, и стоящие впереди люди обернулись. Артефакт понизил голос и продолжил.

— И ты не сказала мне?! — Он вспорхнул с моего плеча и завис напротив меня. — Я так рад! Вы наконец разобрались в своих отношениях?

— Может, обсудим это в другой раз? — многозначительно прошипела я.

Кайя бросила взгляд на ректора, готовящегося начать речь.

— Боюсь, что совсем скоро нам будет не до этого. Так что выкладывай.

Я открыла рот и замялась, пытаясь сформулировать мысль. Джосс не испугался правды, но явно смутился… Наверное, ему сложно окончательно принять то, что я иномирянка и у нас мало общего. Он родился наследником древнего рода, талантливым артефактором и воевал на войне, о которой я и понятия не имела. Я же мечтала о том, чтобы открыть свою творческую студию и подарить родителям путевку на море.

Стоило мне вспомнить о родных, как грудь сдавило спазмом. Я старалась как можно реже думать о них, ведь эти мысли неизменно причиняли боль. Когда-то мама боялась, что я уеду в другой город, а в итоге ей пришлось меня похоронить.

— Ну что скажешь? — поторопил меня Ладан.

Вынырнув из размышлений, я вернулась в реальность — друзья по-прежнему выжидающе смотрели на меня.

— Если в двух словах, то я надеюсь, что у нас с Джоссом все получится. Он очень мне дорог.

Кайя хотела задать новый вопрос, но в этот момент ректор Валдис откашлялся и заговорил. Гул мгновенно стих, и студенты обратились в слух. Ладан снова опустился на мое плечо и нетерпеливо заерзал.

— Развею ваши сомнения — происходит вовсе никакое не испытание. Причина не в землетрясении, а в очаге магии, который испускает потоки магии. Все заметили, что ваш резерв сократился?

— Еще как! — выкрикнул кто-то из толпы. — Достаточно посмотреть на колонны!

— Все верно, — кивнул ректор. — То, что произошло с очагом, не трагическая случайность, а результат действий врагов. По нашим сведениям, сегодня ночью нам следует ожидать нападения. Наши послания королю были перехвачены, но я надеюсь, что к утру нам все же удастся пробиться сквозь заслон.

В зале поднялся шум, но ректор вскинул руку, прося тишины.

— Совсем недавно я стоял здесь и произносил речь в честь начала учебного года. Я говорил, что вы, будущие маги, станете защитой и опорой королевства, но и не думал, что так быстро. Нам всем придется встать защищать замок, ведь очаг магии — наиценнейший ресурс. Если он попадет в руки шиарцев…

— Но что мы можем сделать? Наши резервы почти пусты! — воскликнул кто-то из студентов.

— А ты, видимо, прогуливал боевую подготовку? — весело поинтересовался кто-то. Приподнявшись на цыпочки, я увидела Джареда, насмешливо кривившего губы. — Мы и без магии можем дать отпор!

Вот уж кто будет рад новой заварушке. Конечно, рядом обнаружился и Итан, который ни в чем не уступит сокурснику!