Помолвленные магией

— Выглядит оригинально, — усмехнулся Джосс. — Ты обязательно расскажешь мне об этом… изобретении позже.

— Договорились, — улыбнулась я.

Джосс мимолетно погладил меня по щеке и вышел на середину кабинета.

— Итак, все в сборе, — Джосс кашлянул и окинул собравшихся встревоженным взглядом. — Вы слышали речь ректора Валдиса: академии грозит серьезная опасность.

— Неужели все настолько плохо? — выпалил Дерек, один из близнецов.

— Более чем, — кивнул Джосс. — Шиарцы могут заявиться в любой момент, и мы должны дать им отпор. Конечно, основная нагрузка легла на боевиков, но и первокурсники-артефакторы могут помочь.

— И как же? — с сомнением вскинула бровь Кайя.

— Мы будем патрулировать второй этаж возле библиотеки.

— Но зачем? — влез второй близнец. — Разве она кому-то нужна?

— Еще как нужна. В библиотеке хранится столько свитков о магии, что шиарцам и не снилось. Мы должны любой ценой защитить замок и продержаться до утра, пока король не пришлет свое войско.

— Думаете, удастся пробиться сквозь заслон, о котором говорил ректор? — закусила губу Роуз.

Уголок губ Джосса дрогнул.

— Скажем так, у нас появился козырь в рукаве.

Студенты непонимающе переглянулись, а меня осенило — Анита. Джосс наверняка говорит об Аните. Если ее интуитивная магия помогла шиарцам, то почему нельзя обернуть ее нам на пользу?

* * *

— Какая глупость! — выплюнул Дерек и мрачно посмотрел на Джосса, разговаривающего с Эшем. Рыжего назначили командиром нашего «отряда» и, он был одновременно и польщен, и напряжен. Кайя, которой я передала браслеты, держалась рядом с ним.

Я перевела взгляд на мужа, мысленно гадая, доволен ли он порученным заданием. Джосс ведь опытный воин, а теперь, когда он снова способен использовать высшую магию, он мог найти себе лучшее применение.

Второй близнец выругался и демонстративно оперся на стену.

— Не понимаю, почему мы должны торчать здесь. Вряд ли шиарцы первым делом отправятся в библиотеку. Вдобавок там, впереди, заслон из боевиков.

Я фыркнула.

— Эрик, если ты недолюбливаешь библиотеки, то это не значит, что все остальные придерживаются этого мнения.

Мой укол достиг цели, и парень недовольно на меня покосился.

— Эллер, ты бы молчала! — ядовито поинтересовался он. — Или тебя теперь нужно называть Клиффорд?

Ладан заворочался на моем плече, а его крылышки с силой разрезали воздух. Но прежде чем он вмешался, я успокаивающе погладила его по корешку. Все мы напряжены, но я и сама в состоянии позаботиться о себе.

— А тебя так задевает, что я стала частью рода Клиффордов? Или ты волнуешься о гипотетических поблажках? Но ведь в отличие от тебя я патрулирую коридор и не жалуюсь.

Эрик вскинул подбородок и отвернулся. Пожав плечами, я выбросила его из головы. Близнецы постоянно были не в духе, даже у их третьего приятеля заметно поубавилось трепета перед ними. А все потому, что их дар работал только в тандеме, и каждый из братьев тянул одеяло на себя.

Ладан возмущенно захлопал крыльями.

— Я бы научил его манерам. Эрику явно не помешала бы проверка стойкости в честь Светлой матери. Глядишь, и характер бы закалился.

— И что это за проверка? — заинтересовалась я.

Ладан зловеще улыбнулся, и я пожалела, что спросила.

— Трехдневный пост и молитвы на самом нижнем ярусе храма Светлой матери. Считается, что наедине с богиней способны остаться только истинно верующие, а остальные начнут колотить в дверь еще на исходе первой ночи.

— Звучит жестоко… И часто применяется такая процедура?

— Некоторые жрецы проходят ее время от времени. Но поводом для этого обычно служит какой-то серьезный проступок…

Внезапно Ладан замолчал на полуслове и прислушался — впереди послышались тихие шаги. Я напряглась и коснулась узкого меча, притороченного к поясу. Два месяца боевой подготовки не сделали из меня воина, и я надеялась, что мне не придется пускать его в ход.

— Здорово я вас напугал, да? — раздался веселый голос, и я узнала Джареда. — Расслабьтесь, у меня сообщение для вашего главного.

Джосс, словно почувствовав, что у нас гости, сам вышел навстречу. Впрочем, может, и почувствовал — по всему коридору было разбросано по меньшей мере с десяток артефактов. На мгновение мы с Джоссом встретились глазами, и в груди потеплело. Судя по выражению его лица, он отчаянно хотел приказать мне держаться рядом с остальными, но все же промолчал.

Ко мне подошли Роуз и чем-то взволнованная Кайя. Последняя то и дело кусала губы и крутила браслет на запястье, даже не осознавая этого.

— Ты в порядке? — спросила я.

Фея, поморщившись, откинула за спину розовые волосы.

— Знаю, сейчас вовсе не нужно притворяться, что мы с Эшем пара… Я выгляжу дурой, да?

— Ну-у-у… — Роуз замялась, подбирая глаза, а потом сдалась. — Вообще-то да.

Кайя, вздохнув, искоса бросила взгляд на Эша.

— Ничего не могу с собой поделать. Меня так и тянет к нему.

— И долго ты собираешься молчать об этом? — спросила я. — Расскажи ему о своих чувствах.

Во взгляде феи промелькнула тоска.

— Но Эш ведь говорил, что дома у него осталась девушка, которая ему нравится…