Помощь Ангелов и козни бесовские

Но он еще более удивился, когда, оглянувшись назад, увидел Ангела и беса, спорящих за душу инока. Диавол доказывал, что монах, как сребролюбец и потому идолослужитель, принадлежит ему, а Ангел, указывая на многие из добродетелей старца, утверждал, что он достоин милости Божией. Продолжительный спор их был решен свыше. Голос с неба сказал Ангелу: «Ты не имеешь части в нем, ибо только милостивые получают от Меня прощение и наследуют обители небесные». После сего Ангел тотчас оставил инока.

Сострадательный Андрей, скорбя о погибели его, решился во что бы то ни стало вырвать его из челюстей змия. Для этого он нарочно встретился с иноком в уединенном месте и, взяв его за правую руку, сказал: «Раб Божий, выслушай без гнева раба твоего. Скажи, за что ты, бывший друг Божий, стал другом диавола? Объясни, почему ты, имевший крылья Серафима и взор светлый, как молния, сделался столь темнообразен? Поведай, чем ты довел себя до такой погибели? Не тем ли, что порабощаешь себя бесу сребролюбия?» И с этими словами показал ему диавола, который, не смея ради Андрея близко подойти к иноку, стоя вдали, свирепо глядел на него.

Пораженный видением и словами Андрея, инок раскаялся и тут же от всего сердца дал обещание бросить сребролюбие и быть милостивым… Тотчас после раскаяния инока змий исчез с его выи, бес, стоявший вдали, также стал невидим и к нему снова приступил его Ангел Хранитель.

С того времени этот инок действительно исправился, скупость заменил щедростью и стал раздавать золото убогим, постоянно благодаря Бога и Его угодника, святого Андрея, за свое обращение от греха к добродетели.

Пролог

Если, по словам праведного Иова (см.: 7:1), жизнь наша на земле есть война, то это надобно сказать особенно по отношению к духам злобы. Так же и апостол Павел представляет жизнь христианина под образом непрерывной брани с духами злобы. Облекитесь во всеоружие потому что наша брань, — говорит он, — не против крови и плоти, т. е. бренных, слабых людей, но против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных. Для сего примите всеоружие Божие, дабы вы могли противустать в день злый и угасить все раскаленные стрелы лукавого (Еф. 6: 11–13, 16). И апостол Петр говорит: Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить (1 Пет. 5: 8). — Как в начале, по вражде на Бога и по зависти счастью первых людей, диавол (см.: Прем. 2: 24) обольстил их, ввел во грех и подверг за то погибели, так и ныне диавол со своими подчиненными духами по той же причине непрестанно воюет против нас. Враги эти чрезвычайно хитры, злобны и сильны, и нападения их страшны и гибельны… Чтобы с успехом отражать их нападения, надобно знать, во-первых, хитрости, способы нападения их; во-вторых, для чего Бог попускает им искушать нас; в-третьих, зачем побеждать их; в-четвертых, как вести себя после всякой жестокой брани.

Тот один истинно мудр, кто жизнью своей умудряет неразумных.

Преподобный Ефрем Сирин

Кто мудр? — Тот, кто от всех поучается.

Жизнь после смерти

По молитве Макария Великого

Однажды авва Макарий, идя по пустыне, нашел лежавший на земле человеческий череп. Когда авва прикоснулся пальмовой палкой, которая была у него в руке, к черепу, тот издал голос.

Старец сказал ему:

— Кто ты? Череп отвечал:

— Я был жрецом идолопоклонников, которые жили в этом месте, а ты — авва Макарий, имеющий в себе Святого Духа. Когда, умилосердясь над теми, которые находятся в вечной муке, ты молишься о них, то они получают некоторое утешение.

Старец спросил:

— В чем состоит это утешение? Череп отвечал:

— Сколько отстоит небо от земли, столько огня под ногами нашими и над нашими головами. Мы стоим посреди огня, и никто из нас не поставлен так, чтоб видеть лицо ближнего своего. У нас лицо одного обращено к спине другого. Но когда ты помолишься о нас, то каждый несколько видит лицо другого. Вот в чем наша отрада!

Тогда старец, обливаясь слезами, сказал:

— Горе тому дню, в который родился человек, если только таково его утешение в муке!

Старец еще спросил:

— Есть ли мука тяжелее этой? Череп отвечал:

— Ниже нас мука больше.

— Кто в ней?

— Нам, не ведавшим Бога, оказывается хоть некоторое милосердие. Но те, которые познали Бога и отреклись от Него[5], не исполняли воли Его, — находятся ниже нас.

После этой беседы старец предал череп земле.

Отечник

Огненная река

У одного игумена в монастыре было двадцать иноков. Один из них был ленив, не соблюдал постов, неумеренно жил и особенно был невоздержан на язык. Старец-игумен постоянно увещевал его, чтобы он исправился, даже умолял об этом.