Помощница лорда Хаксли

– Профессор Эббот, милорд, – с едва заметным неодобрением ответил дворецкий.

– Что?

– Он здесь, милорд.

Шасс… Нашел же время! Не иначе, специально утром пришел, рассчитывая застать Дилли в одиночестве.

Зверь яростно заревел внутри, и мне пришлось его осадить. Хотя, что говорить, я понимал своего дракона. Ученый дирижабль, как метко назвал Эббота Хьюго, уже давно сидел у меня в печенках. Я до сих пор не мог себе простить, что допустил его нелепые ухаживания и позволил Дилли выбор. Нужно было сразу пресечь глупый порыв ученого. Жениться он, видите ли, собрался. На моей Аделине.

Дракон снова взревел, порываясь уничтожить соперника, а я одобрительно хмыкнул и тут же замер от неожиданности. Все-таки раньше мне были несвойственны такие порывы. Неужели влияние пробудившейся звериной сущности?

– Где он? – Взяв себя в руки, спросил Джеймса.

– В библиотеке. Там же миледи, – ответил дворецкий и добавил: – Не волнуйтесь, милорд. С ней лорд Уэсли.

– Бриан здесь?

– Да, пришел около получаса назад, – отчитался Джеймс, но я его уже не слушал.

Быстро преодолел расстояние до библиотеки и распахнул дверь.

– Профессор, я вам очень благодарна, – услышал звонкий голос Дилли. – Вы так много для меня сделали, я этого никогда не забуду. Но, к сожалению, я не могу принять ваше предложение.

Взгляд выхватил стоящую рядом с креслом Аделину, ее взволнованное лицо, блестящие глаза и извиняющуюся улыбку. И душу окатило теплом. Моя любимая девочка… Мучается из-за того, что приходится причинять кому-то боль. Пусть даже этот кто-то – ученый дирижабль.

Эббот, стоящий напротив, едва заметно вздрогнул, а сидящий в кресле Уэсли молча протянул ему портсигар.

– Что ж, я понимаю, – побледнев, ответил Эббот и отрицательно качнул головой, отказываясь от сигареты. – Жаль, что все так вышло, – тихо добавил он и опустил взгляд, уставившись на шляпу в своих руках.

– Вы можете рассчитывать на мою дружбу, профессор Эббот, – попыталась смягчить отказ Дилли, а я смотрел на нее и понимал, как мне повезло, что эта девочка однажды пришла в мой дом.

– Прощайте, нера Грей, – пробормотал профессор и направился к выходу. И, только оказавшись у самой двери, заметил меня. – Полагаю, вас можно поздравить, лорд Хаксли? – Остановившись, спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: – Что ж, желаю вам счастья. Берегите Аделину. Она удивительная девушка.

Дверь тихо закрылась за его спиной, а я в два шага преодолел разделяющее нас с Дилли расстояние и подхватил ее в объятия.

– Рон, ты вернулся!

Зелень глаз подернулась влагой, засияв еще ярче.

– Все хорошо? – Прошептала Дилли, а я вместо ответа приник к ее губам и сделал то, о чем мечтал последние несколько часов.

И этот поцелуй лучше прочего рассказал Аделине, что у нас действительно все хорошо.

Эристон-эр, Уэбстер. Месяц спустя Аделина Грей

– Дилли, ты такая красивая! – Восхищенно пропищала книжка-малышка.

– Да, Дилли, ты самая прекрасная невеста в Уэбстере! – Согласился с ней Герхард, а ворчун довольно добавил: – А чего только в Уэбстере? Бери выше! Во всем мире!

– Ах, как же хорошо! – Подпрыгивая на полке, приговаривала Леонилла. – Кассандра, ты слышишь? Наша Дилли теперь станет хозяйкой Эристон-эра! И будет принадлежать нам целиком и полностью!

Малышка пританцовывала на полке, а я с трудом могла сдержать улыбку. Еще совсем недавно я не принадлежала никому и чувствовала себя ужасно одинокой. А теперь вокруг меня целый рой собственников, начиная с моего Рона и заканчивая подопечными. И даже Дэйв заразился всеобщими собственническими замашками и торжественно заявил, что раз он ведет меня к алтарю, значит, он теперь мой посаженный отец, и я должна его слушаться.

– Ну, положим, целиком и полностью она будет принадлежать не нам, а своему супругу, – пробурчал Сборник магических законов. – А в библиотеке теперь, небось, и не появится. Ну и правильно! Чего ей работать? Она ведь станет знатной дамой! Герцогиней!

Он неодобрительно кашлянул и отодвинулся.

– А тебе бы только все испортить, Робин, – с укором произнесла Кассандра. – Нет бы порадоваться за нашу хранительницу! Дилли, не обращай на него внимания, – обратилась она ко мне. – Это он не со зла. Просто ревнует.

– Я? Ревную? – Вскинулся Сборник. – Да я… Ты что делаешь? – Пробормотал он, когда я взяла его в руки и погладила новенькую обложку. – Эй, не надо этих телячьих нежностей! Я их терпеть не могу!

– Не злись, Робин, – тихо прошептала Сборнику. – Я никогда вас не оставлю. Вы же мои самые родные, моя семья. И я никогда вас не предам.

– Обещаешь? – Глухо спросил Робин.

– Конечно. А сейчас мне пора идти.

Я поставила книгу на полку и обвела библиотеку взглядом.

– Удачи, Дилли! – Всхлипнула Кассандра.

– Счастья тебе, девочка, – пожелала Летопись.

– Да, Дилли, счастья и детишек побольше! – Выкрикнула Леонилла, а вслед за ней и все остальные загомонили, перебивая друг друга и желая мне самой лучшей свадьбы на свете с самым лучшим мужчиной.