Помощница лорда Хаксли

В обращенном на меня взгляде мелькнула какая-то эмоция, которую я не смогла разобрать.

– Вам?

Даже в том состоянии, в котором была, я удивилась вопросу.

– Мне, нера Грей. Неужели это было так сложно?

– Но ведь вы…

Я не договорила.

– Что?

– Нет, простите, ничего. Я просто не думала, что вам будут интересны чьи-то проблемы.

– Понятно.

Лорд Хаксли помрачнел и надолго замолчал.

Так мы и доехали до особняка в тишине, нарушаемой лишь еле слышным сипом Дэйва.

А у ворот Эристон-эра нас уже ждали. Картер, двое слуг и незнакомый нер с чемоданчиком в руках, похожий на доктора. Правда, стоило присмотреться, как я заметила у него на груди знак целителя, и сердце сначала сжалось, а потом наполнилось надеждой и забилось сильно и громко.

– Джеймс, чемодан в багажном отделении. Мальчика разместить в синей гостевой. Неру Грей – в желтой, – выйдя из машины, распорядился лорд Хаксли и посмотрел на незнакомого нера. – Рейден, вы все взяли?

– Да, лорд Хаксли, – ответил тот красивым, каким-то даже бархатным голосом.

– Осторожнее, – осадил маг слугу, поднявшего Дэйва на руки.

Я поддержала голову брата. Тот поморщился и что-то пробормотал.

– Дэйви? – Позвала, в надежде, что брат очнется, но тот лишь снова прошептал что-то об игре в мяч и замолк.

– Не извольте беспокоиться, милорд, – пробормотал слуга, поднимаясь по ступеням и входя в дом. – Я аккуратненько. Он легонький, не весит ничего.

Кто бы знал, как больно мне было от этих слов! Дэйв действительно очень похудел. За несколько месяцев болезни он буквально истаял, и в этом я винила себя. Если бы приносила домой больше денег, брат мог бы лучше питаться. Нет, я старалась. Очень старалась, да только после недавнего кризиса с работой в столице было совсем плохо, и больше пяти гиров мне ни разу не заплатили. Не знаю, какая добрая сила послала мне лорда Хаксли, но он оказался для нас настоящим спасением.

Слуга поднялся по лестнице и свернул в гостевое крыло. Мне еще не доводилось здесь бывать, но сейчас я не замечала ни обстановку коридора, ни комнату, в которую мы вошли, ни слуг, замерших около двери. Дэйва уложили на кровать, доктор долго осматривал его, проводя над ним руками и бормоча какие-то заклинания, а потом разогнулся и взглянул на лорда Хаксли.

– Что скажете, Рейден? – Спросил тот.

– Случай запущенный, понадобится несколько сеансов. Еще не знаю, сколько точно – пять или шесть.

Целитель сдвинул брови и замолчал, будто прислушиваясь к чему-то.

– Сегодня мы ограничимся коротким сеансом, чтобы проверить, как мальчик отреагирует на магию, а завтра займемся им вплотную.

– Хорошо. Приступайте, – кивнул лорд Хаксли.

Рейден достал из чемоданчика небольшой медный кругляш, положил его Дэйву на грудь и замер, произнося неизвестное заклинание. В какой-то миг железка засияла красивым зеленым светом, распространяя его на несколько дюймов вокруг, Дэйв дернулся, но не успела я податься к нему, как он тут же успокоился и задышал ровнее.

Время шло, свет не исчезал, а я напряженно смотрела на брата, замечая, как уходит пугающая бледность, как раскрываются покрасневшие губы, а щеки приобретают свой обычный цвет.

– Для первого раза достаточно, – тихо сказал целитель. – Мальчик проспит пару часов, и ему станет легче. Когда проснется, нужно будет дать вот эту микстуру.

Из недр чемоданчика появилась маленькая бутылка. В темном стекле отразился солнечный луч, и я только сейчас поняла, что комнату заливает яркий свет, падающий из огромных окон. Он струился по натертому до блеска паркету, играл в пятнашки с изображенными на картинах цветами, отражался в позолоченной раме зеркала.

– Дозировка? – Коротко спросил лорд Хаксли.

– Достаточно десертной ложки, – ответил целитель. – На ночь нужно будет дать еще одну.

– Хорошо, – кивнул лорд Хаксли и повернулся ко мне. – Нера Грей, вас разместят в соседней комнате. Ваши вещи уже там. Идите. Вам необходимо отдохнуть.

– Я лучше останусь с братом.

– Это не обсуждается, – отрезал лорд Хаксли. – Джеймс, проводи.

Картер осторожно взял меня за локоть.

– Идемте, нера Грей, – тихо сказал дворецкий.

– Но с Дэйвом точно все будет хорошо?

Я посмотрела на лорда Хаксли. Страх, сжимающий сердце, отступал неохотно. Мне казалось, что если я уйду, Дэйву станет хуже. Или что он очнется и испугается незнакомого места. Или…

– С вашим братом все будет в порядке, – уверенно ответил маг. – Идите.

И его голос прозвучал так, что я поверила. Невозможно было не поверить лорду Хаксли, который говорил таким тоном. Будто он сам распоряжался и жизнью, и смертью.

– Благодарю, лорд Хаксли. Вы…

Я задохнулась, не в силах продолжать. Переход от беспросветного отчаяния до робкой надежды оказался таким стремительным, что я едва могла дышать.

– Идите, нера Грей, – снова повторил лорд Хаксли, и его голос прозвучал непривычно мягко. – И постарайтесь отдохнуть.

– А как же работа? Я могу…

– Хватит пререкаться. К себе. Живо, – скомандовал маг, и я больше не рискнула спорить.

Ни сил не было, ни желания.

Вслед за Картером я вышла из комнаты, с ним же оказалась в соседней, добралась до кровати и мгновенно отключилась.

Рональд Хаксли