Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

Эрвин вскинул вверх руку, привлекая внимания хозяина таверны. Влодек тотчас же подошел к столу.

— Чего изволят господа? — спросил он.

— Принеси нам кувшин самого хорошего вина из своего погреба, хозяин, — с улыбкой сказал ему Эрвин, а я тем временем заметила, как поглядывает на меня второй стражник, и странный, масляный блеск в его глазах мне совсем не понравился.

— Будет сделано, — поклонился Влодек и направился к прилавку. Едва жихарь отошел, как Роланд тут же посмотрел на старшего воина и коротко велел: «Говори».

— Я кругами ходить не буду, — кивнул Эрвин. Улыбка пропала с его губ. Лицо стало сосредоточенным и хмурым. Я подобралась, ожидая интересного рассказа, когда Конрад толкнул воина в плечо.

— Дядя, — тихо сказал он, кивая на меня, — думаю, рассказывать подобные страхи будет неудобно при панне.

Мои брови взлетели вверх.

— Панна моя помощница и вы можете говорить при ней спокойно, — сказал Роланд, обращаясь к старшему мужчине, — гарантирую, что в обморок она не грохнется.

Эрвин перевел на меня взгляд. В этот раз он смотрел на меня дольше и, кажется, увидел то, что не заметил более молодой стражник.

— Прошу прощения! — проговорил воин и начал свой рассказ, пока я, глядя на двух мужчин, размышляя о том, действительно ли является Конрад племянником этому усачу, или просто называет его дядей по знакомству? Да и сейчас они, кажется, не на службе, так что, всяко может быть.

А Эрвин тем временем излагал очень интересную историю.

— Темное дело творится в нашем городе. Страшное, господин ведьмак, — он прочистил горло и продолжил: — Первое убийство произошло десять дней назад, — рассказывал он. — Тело одного из стражников нашли плавающим в воде на середине рва, а когда подтянули баграми, то увидели, что бедный парень изодран в клочья и это точно сделал не человек.

Роланд откинулся назад, внимательно глядя на пана Эрвина. В глазах ведьмака зажегся огонек азарта. Я почти не сомневалась, что уже после первых слов стражника, Роланд догадывается о том, какое именно существо убило охранника на воротах. Он слушал не перебивая, и я тоже обратилась в слух, надеясь понять то, что уже знал ведьмак.

— Сперва мы подумали, что это происшествие просто забудется. Мало ли что могло произойти, хотя объяснения тем ужасным ранам, что покрывали тело Иво, так и не нашли. Можно было предположить, что это медведь. Да только откуда взяться в городе медведю? Да и ворота в тот день были, как и всегда, заперты после захода солнца, а мост поднят, чтобы никто более не смог попасть за стены до утра.

Тут я поняла причину спешки. Вот почему Роланд торопился въехать в Кубек до заката! Не успей мы, пришлось бы заночевать у стен города, что само по себе уже неприятно. Тем временем стражник продолжил свой рассказ:

— Но спустя несколько дней мы нашли еще одну жертву. Это был друг Иво, молодой стражник Милош, который в тот день, по словам его друзей, видевших его последними, ушел домой из трактира далеко за полночь. Да так до дома и не добрался.

— И что, его тело было так же разорвано в клочья? — уточнил Роланд. Его глаза засветились мягким светом. Ведьмак был в предвкушении нового дела, а вот я как-то совсем не разделяла его энтузиазм. Более того, мне было страшно.

«Трусиха!» — попеняла себе мысленно и снова поймала взгляд Конрада, такой же влажный и липкий, от которого хотелось снова забраться в ладью и вымыться с головой. Эрвин тем временем отвечал на вопрос ведьмака.

— Да, — произнес он, — нашли парня точно в таком же состоянии…

— И что, после были еще убийства? — спросил Роланд.

— Еще один из наших, — согласился Эрвин.

Роланд покосился на Конрада, чуть прищурив глаза.

— Давайте, я догадаюсь, как это все связано с вами двумя, — произнес он. Лицо старшего стражника чуть вытянулось в ожидании.

— Эти трое были друзьями вашего племянника Конрада, не так ли? — сказал ведьмак и, судя по судорожному вздоху Эрвина и удивлению в глазах его молодого родственника, предположение Роланда попало в самую точку.

— Кто-то убивает всех в окружении моего племянника с длительностью между убийствами в три дня, — заявил стражник. — Я воспитываю парня с тринадцати лет. Родители Конрада умерли от неизвестной болезни, сгорели оба в один день, а мальчик переехал в мой дом. После я помог ему устроиться на работу. Конрад, Иво, Милош и Юрек были не разлей вода. Даже в дозор ходили все вместе.

Конрад кивнул, подтверждая слова дяди.

— И что вы хотите от меня? — спросил Роланд.

Вернувшийся из погреба Влодек водрузил на стол кувшин с вином и поставил четыре кружки. Старший стражник положил в ладонь жихаря серебряную монетку и кивнул благодаря за вино. На некоторое время разговор прекратился. Эрвин откупорил кувшин и разлил алую, густую словно кровь, жидкость по кружкам. Одну протянул мне, сухо улыбнувшись. Я приняла вино с благодарностью. Роланд молча снял пробу и поставил кружку на стол, глядя поочередно на дядю и его племянника, словно искал что-то в их лицах. А когда Влодек отошел от стола, старший стражник произнес: