Понедельник — пятница

Когда садились за стол, Байков забыл о своем обещании посадить рядом с Галей Дмитрия Ивановича, и рядом оказался лоцман, которого Байков называл лишь по отчеству — Митрич. Наливали по первой вино и водку, но, к удивлению всех, Байков вышел и, вернувшись, поставил перед Митричем запотевшую бутылку молока. Среди других бутылок она выглядела смешно и нелепо.

— Ну-у, — протянул кто-то. — За юбиляра-то — и молоко!

У Митрича заморгали и сделались маслеными глазки.

— Вот именно, — подтвердил он. — Самое здоровье! Ничего вы, братцы мои, не понимаете. Это ведь прообраз будущих торжеств, поверьте мне. Наши внуки, собираясь вместе, уже не будут хлестать винище — они будут умнее нас. Впрочем, вы еще не доросли до меня, юноши. Валяйте отравляйтесь. Вам, сударыня, конечно, тоже вина?

— К сожалению, — вздохнула Галя. — Может, дорасту…

Конечно, полагалось бы встать кому-нибудь из гостей и поднять первый тост — за Байкова, за его пятьдесят прошедших и столько же будущих. Он не стал ждать. Поднялся и, как на собрании, постучал о графин, требуя тишины.

— Непорядок, — мотнул головой Митрич. — Не тебе слово.

— Мне, — упрямо сказал Байков. — Я редко выступаю, елка-палка, а сейчас мой день. Так вот о чем я думаю. Прожил я полвека. Много это или мало? Вот — девушки в автобусе мне уже место уступают. Значит, много. А ежели с кем из молодых один на один силой померяться? Попыхтят еще молодые…

Он перевел дыхание и снова стал строгим, даже, пожалуй, торжественно-суровым. Свою рюмку он отставил далеко в сторону, будто она ему мешала.

— Но речь не о том. А о том, что человек, когда ему стукает пятьдесят, назад смотрит и приценивается к самому себе. Я тоже приценился, елка-палка. Как был рабочим, таким и остался. Может, не повезло? Нет, повезло, еще как повезло! Вот и хочу выпить по первому разу за тех, кому в жизни больше всех повезло. За рабочих, за наш класс!

Все встали — минута была действительно торжественной. И только потом, после Байков, сам растроганный этой торжественностью, махнул рукой: ну вот, теперь можете про меня…

Галя жалела, что ей некогда слушать, о чем говорят за столом. Она помогала носить из кухни закуски, убирала одни тарелки, ставила другие. Ребята собрались вокруг Митрича, и она услышала, как тот поддразнивает хозяина:

— А хочешь, расскажу по правде, как ты женился?

— Ну тебя, старый, елка-палка…

— Ей-ей, расскажу…

Ребята наседали: давайте, Митрич! Он крутил головой от удовольствия, его так и распирало рассказать. Галя осталась. Ей тоже было интересно. Все равно пока никто ничего не ест.

— Так вот, сначала нас ранило, — сказал Митрич. — Одна мина на двоих. Ну, привезли нас в санбат, ночь уже; во дворе движок тарахтит, свет дает… На одном столе я лежу и осколок со мной — в боку, а на другом, стало быть, он. Начали нас резать, а свет-то и погас. Пять минут лежим — темно, десять — темно, вдруг слышу — Зосим говорит: «Что там, елка-палка, ваши монтеры возятся? Некогда нам. Пойду погляжу». Встал и ушел. Через десять минут починил движок, вернулся, лег и вздохнул даже. «Штопайте, говорит, меня по этому поводу вне очереди». У доктора глаза квадратные, а меня смех разбирает. Поверите, так смеялся, что осколок у меня сам выскочил.

Митрич отхлебнул молока из второй бутылки и, поглядев на Байкова, добавил:

— Шутки шутками, а ему за этот ремонт медаль выдали. Да…

— Про женитьбу, — подсказали Митричу.

— Ну, а из санбата мы, конечно, сюда, в Ленинград… Молодые были, девчонок знакомых полно, то да се. Приходит Зосим из города и говорит: «Женюсь». — «На ком?» — «На Надьке. Одобряешь?» — «А ты к ней под кровать глядел?» — спрашиваю. «Зачем?» — «А вот погляди». — Митрич обернулся, убедиться, что Надежда Петровна на кухне и не слышит. — Приходит он в другой раз и говорит: «Поглядел. Пусто». — «Пусто или чисто?» — «Пусто и чисто». — «Ну, говорю я, тогда женись!» К чему это я вам рассказываю? Будете жениться — невесте под кровать посмотрите. Первая примета: если хозяйка хорошая — чистота.

Потом его просили рассказать о Египте, — все-таки столько лет проработал на Суэцком канале! — и Митрич охотно рассказывал про Египет, про пирамиды, про канал, и какая она — пустыня. Галя слушала его урывками — пора было нести чай. Жаль.

— …Остановили нас бедуины. У каждого пистолет — во, с прошлого века, наверно. Машут ими — выходи, мол. Вышли мы из автобуса, а объясниться не можем. Они нас за израильский десант приняли, что ли, вот-вот откроют пальбу. Подрастерялись мы все, конечно, чего там! Храмцов выручил, наш лоцман. Выдал по-морскому, по-русскому — гляжу и глазам не верю: улыбаются бедуины! И давай нам руки жать…

— Погоди, — перебил его Зосим Степанович. — Храмцов — не Кольки погибшего сын?

— Ну да. Помнишь, мы на буксире в Угольную уходили, а его мальчонка провожал? Стоит на берегу под дождиком, один-одинешенек. У меня тогда такая злость на немца взялась… А Кольку в тот же день…

— Помню, — глухо сказал Байков. — И мальчонку того помню. А я и не знал, что он у нас лоцманом.

— Как же! Вместе на Суэцком работали, вместе вернулись. Ничего мужик.