Понтий Пилат

— Присутствующие уже поняли: именем пророка Иисуса торжествовать будет справедливость человеческая. Гнев Божий обрушится на людей, повинных в тяжких грехах, воспользовавшихся силой своей перед лицом беззащитности. Установлено по спискам, найденным в доме самого Аль Рахима, что им лично похищено и продано в рабство 120 человек: женщин, детей, мужчин, по его же данным выручка составила более 500 тысяч сестерциев. Подсчитаны и проценты с капитала. На эти деньги необходимо выкупить и вернуть к прежнему месту жительства тех из похищенных, кто остался в живых. Изъятие капитала семьи Аль Рахима будет проходить в форме подписания купчих на продаваемое имущество.

Распродажа имущества, скота, кораблей, товаров будет производиться на основе документов, подписанных самими владельцами.

Раздался твердый голос Аль Рахима:

— Думаешь, презренный раб, ты получишь подписи из-за страха моего перед лучниками? — лицо Аль Рахима презрительно искривилось. — Ошибаешься.

— Ты подпишешь все документы, поскольку твои двенадцать внуков, Аль Рахим, взяты заложниками, и если ты погибнешь, то от рук своих же сыновей и дочерей, которые тебя растерзают. Можешь вызвать их восхищение пренебрежением к своей жизни, но к жизни своих детей так относиться они не позволят.

Встал старший сын хозяина дома.

— Видимо, бывший раб хорошо тебя знает… и твое упрямство. Придётся подписать, отец!

Аль Рахим, сцепив руки, исподлобья глядел на детей. Наконец, приняв решение, произнёс:

— Подпишу.

Перед ним появился столик, письменные принадлежности. Грек-актуарий прочитывал, что, кому и за какую цену продаётся. Хозяин молча подписывал документы. К столику стали подходить и подписывать документы дети Аль Рахима, ругаясь и понося актуария последними словами. В доме послышались шум, возня, команды.

Медленно поднялся Аль Рахим с подушек и, приволакивая ноги, направился в заднюю комнату. Никто не сдвинулся с места, не остановил его. Присутствующие видели его последний путь и догадывались об этом. Гнетущая тишина воцарилась в зале. Один лишь глава общины не обращал ни на что внимание. Он ушёл в размышления.

— Случай-то, случай, — думал старик, — в жизни такие события и должны происходить как совпадение роковых обстоятельств, только вот результат уж очень закономерен. Этот римлянин появляется, как будто его сам пророк Иисус послал разобрать это неправедное дело. А как другие участники событий? Жили в рабстве беспросветно и безнадёжно, да так некоторые в рабстве и умерли. По отношению к ним справедливость не сработала.

Мысли старика крутились вокруг причастности пророка к происходящим событиям, его всесилия и вездесущности его духа.

Минут через пятнадцать старший сын поднялся и ушёл в комнату, куда удалился Аль Рахим. Вскоре он вернулся с поникшей головой; и очевидно, увиденное произвело на него угнетающее впечатление.

— Он перерезал себе горло и уже мёртв.

Не стесняясь присутствующих, грек-актуарий обратился к Герде:

— А ты хотела ему горло перегрызть. Пусть они сами себе перегрызают, пусть чёрная кровь заливает роскошные залы их дворцов. Если бы каждый вор, убийца, работорговец знал неизбежность кары, не очень бы он показывал свою ретивость. Вспомни, каким Аль Рахим был в молодости. Такой злобы, жадности я ни в ком больше не встречал. Но, хочется думать, есть какая-то справедливая сила. Конечно, рано делать выводы: столько их ещё ходит свободно и радостно по земле.

Пусть увиденное и услышанное послужит вам уроком. Да будет благословенна память пророка!

ЧАСТЬ IX

Коридоры власти

— Как там поживают наши назореи? — обратился однажды Понтий Пилат к Аману Эферу. — Давно мы о них не вспоминали.

— Какие назореи? — они называются теперь христианами.

— Интересно, влечёт ли изменение названия религиозного движения к усилению его авторитета?

— Сам не пойму. Эти насмешники из Антиохии придумали назореям новое имя. Греческое слово «Христос» перекликается с еврейским словом «мессия», но евреи переводят слово «Христос», как «посланник Божий», а греки оставляют за ним первоначальный смысл — «намазанный благовониями». Надо признать, наши назореи оказались необидчивыми и слово приняли в обиход.

После казни Стефана многое изменилось в общине назореев. Спасаясь от преследований, так называемые эллинисты иудейской общины разбрелись во все стороны и организовали маленькие общины. Они существуют почти во всех городах Палестины и Сирии; не удивлюсь, если некоторые из них процветают в Египте.

В иудаизме есть огромная притягательная сила. Ключ к ней — в психологии человека. Как хочет найти человек защиту в могучем боге Яхве, способном наказать, защитить, проявить справедливость! Помощь соплеменников, их поддержка — вот истинная притягательная сила, но получить её можно только через религиозную принадлежность. Сколько прозелитов толчётся около храма в смутной надежде, но их пускают только во внешний храм; дальше их не пустят никогда. Иудеям эти люди не нужны.