Пообещай лучшую ночь

Он на самом деле был избалован, но в основном любовью и привязанностью.

За что он был благодарен судьбе.

Не многие из дважды осиротевших могли сказать себе это.

Но от этого еще тяжелее было вспоминать хорошие времена.

— Я знаю, что мне повезло в жизни. Но моя машина не была новенькой. Это была десятилетняя «субару», на которую моя мама согласилась лишь из-за ее относительной безопасности.

Мири расхохоталась.

— Не могу представить вас в «субару»!

— Что еще хуже, это был микроавтобус, — сказал он, наслаждаясь ее удивлением. — Представьте меня, тощего подростка, за рулем отделанного деревом микроавтобуса!

Она покачала головой и подняла руку, отказываясь верить ему.

— Стоп! Это слишком ужасно!

— Точно. Типичный американский подросток.

Все еще смеясь, она огляделась по сторонам.

— Поздравляю! Вы достигли многого.

Она была умна, забавна и решительна — все, что его отец говорил ему искать в женщине, — и он с удивлением осознал это.

Бенджамин думал о своих родителях за прошедшие двадцать четыре часа чаще, чем за последние несколько лет.

Это было из-за Хануки или из-за Мири?

Обычно он старался держать эти воспоминания при себе.

И все же она заставила его говорить о них.

Он пожал плечами:

— Действительно, многого.

Она нахмурилась.

— Вам очень их не хватает? Ваших родителей.

Он коротко кивнул.

Конечно, ему не хватало их. Глупо было бы отрицать это, потому что скучать по любимым людям — это нормально. Но его потеря не преследовала его. И свидетельством тому было все, что его окружало.

Он не перестал работать, не забыл о своих целях, не погряз в тоске.

Сумел побороть боль и стал сильнее и мудрее.

Он нашел способ быть снова счастливым в своем одиночестве.

Все люди по-своему одиноки.

И он построил более чем хорошую жизнь.

— Да, — признал он. — Но с годами боль стихла. И хотя это не сильно утешает, но последние двадцать лет мне не приходится ни перед кем отчитываться. Но мы уклонились от темы. Я достиг финансового благополучия, но это слишком скучно.

Мири рассмеялась.

— Не для тех, кто еще не разгадал формулу успеха.

— А вам она нужна? Готов бесплатно поделиться. Займитесь тем, что может сделать вас богатой. Стать источником вашей финансовой независимости. Позволит вам ни перед кем не отчитываться.

Она фыркнула.

— По крайней мере, вы честны с самим собой.

— А с кем еще быть честным, если не с самим собой? — с вызовом спросил он и посмотрел ей в глаза.

Она покраснела и кивнула.

— Как мудро. Честность начинается с признания того, кто мы есть.

Ее голос был сдержанным, но ее щеки покраснели, и он понял, что она думает о прошлом вечере. И жалеет не о том, что случилось, а о том, чего не произошло.

Бенджамин облизнул губы, изо всех сил стараясь держать себя под контролем.

— И с признания того, чего мы хотим.

Мири откашлялась и протянула руку к своему бокалу.

— Хорошо, что мы хотим одного и того же, — сказала она и поспешно добавила: — Удачного гала-приема, я хочу сказать.

И впервые за время их знакомства ее голос прозвучал натянуто и немного неестественно.

Глава 6

— Может быть, у вас есть полный гардероб одежды разного размера, как это бывает в фильмах про богатых людей? — спросила Мири, не забывшая о том, что ее блузка испачкана зубной пастой.

— К сожалению, нет. По крайней мере, здесь. В моем доме в Пасифик-Пэлисейдс[4] у меня работает стилист, обслуживающий мой штат, и обычно у него есть достаточно одежды, из которой гости могут выбрать себе что-то подходящее. Но здесь у меня гостей не бывает.

В доме в Пэлисейдс… У него есть дом в Пасифик-Палисейдс?

Это был не самый богатый пригород Лос-Анджелеса, но, по мнению Мири, он был самым живописным.

Слегка улыбнувшись, Мири покачала головой:

— Это не важно. Я уверена, что к завтрашнему дню буря стихнет. Продержусь еще одни сутки в старой одежде.

Словно вспомнив о чем-то, он сказал:

— Я не могу предложить вам дизайнерский туалет, но у меня есть менее традиционный вариант.

Мири заинтересовалась:

— Какой?

— В спа есть огромный запас банных халатов. Я случайно обнаружил их, когда был там в последний раз.

Мири рассмеялась, представив себя в банном халате и удивившись, что он не знал, что они у него имеются.

— Нет, спасибо, но я оценила ваше предложение. Хотя почему-то мне кажется странным во время снежной бури расхаживать по дому в халате…

Не говоря уже о том, что идея находиться в его обществе в одном халате породила в ней взрыв тех эмоций, которые она пыталась заглушить всю ночь.

В его глазах заплясали смешинки, и он улыбнулся.

— Я вас понимаю. И на этот случай у меня есть еще один вариант. По-моему, у меня сохранилась моя одежда, которую я носил подростком, и она вполне подойдет вам. Потребуется основательно порыться в шкафах, но это будет лучше, чем что-нибудь из моего текущего гардероба. С тех пор я поправился, — добавил он, явно кокетничая с ней.

Мири не смогла не ответить ему тем же.

— Я всегда считала себя более полной, чем среднестатистический юноша, — протянула она шутливо, и его улыбка сделалась шире.

— Вы не поверите, какое значение имеют несколько дюймов роста. Вы высокая женщина, но я все же намного выше вас.