Пообещай

А там под столом пустые бутылки – он ужаснулся их числу. И еще больше тому, что часть из них мог вынести, когда ходил на улицу. Ведь ходил, иначе откуда водка?

Сел на скрипучий табурет, свесил голову. Уперся взглядом в татуировку на запястье и отсутствующую теперь точку.

Он не «ЧЕНТ».

Он нормальный.

Дар закрыл глаза.

Болела голова.

Наверное, он должен был радоваться. Как заново получивший право на существование человек, должен был счастливо улыбаться, ликовать, ежеминутно обожать этот мир.

Но не обожал. И почему-то чувствовал себя обманутым. А еще малодушным предателем перед Эмией – она старалась…

Несмотря на пугающую слабость (его едва держали ноги), Дар долго и тщательно мылся под душем. Не желал этого, но понимая: он должен побриться, причесаться, одеться в чистое.

Зачем?

Шаг за шагом – наверное, он однажды поймет.

Зачем-то у него теперь есть эта жизнь.

И совершенно, как выяснилось после посещения ванной комнаты, нет сигарет.

В зазоре между дверью и косяком торчала записка с требованием перезвонить по указанному номеру. Значит, приходил хозяин квартиры, хотел получить оплату за месяц – стучал, звонил, но его никто не услышал.

Дар уже ступил за порог, когда понял, что в кармане ни копейки. Вернулся в квартиру, прикрыл дверь, разулся.

Подумал – а сколько у него вообще денег?

И еще важнее: где они?

Он потратил почти час: перебрал все книги в шкафу, перетряс каждую страницу, возненавидел себя за то, что копил журналы «Мото и Спорт» – насобирал их почти сорок штук.

Денег в них не оказалось.

Может, потратил? И следом гнетущее равнодушие – значит, придется на работу. Опять в мастерскую? Проще повеситься.

Дарин шуровал по квартире, как профессиональный вор: потрошил шкафы, заглядывал в склянки, шерудил руками по дну ящиков, перебирал старые и ненужные бумаги, отбрасывал их в сторону. Смотрел под накидками кресел, под поролоном, под пружинами дивана, в коробках с хламом – тщетно.

Нашел, когда уже отчаялся. Под ковром.

Собрал купюры, отряхнул от пыли, выдохнул с облегчением. А после устыдился, потому что подумал: «А вдруг Эмия за ним сейчас наблюдает?»

На улице стемнело – холод бодрил.

– Какое число? – спросил он у продавщицы в киоске.

– Двенадцатое, – буркнули ему после долгой паузы.

Он пил пять суток кряду. Пытался себя убить? Придурок…

Без нее ему было тошно – в квартире, в этом городе, в этом мире. Может, если бы помер, они бы встретились?

Снег сошел; полностью оголился асфальт. Ощутимо тянуло весной.

Курить не хотелось, но он курил. Прямо у киоска.

Продавщица недовольно отмахивалась от дыма, потом высунулась в окошко и спросила:

– Снова водки?

– Нет, хватит.

И, чувствуя себя вялым и до крайности слабым, Дар отправился прочь от киоска – к магазину за едой.

Ему в спину не то презрительно, не то одобрительно хмыкнули.

* * *

(André Gagnon – Adagio)

Вероятно, начиная с этой точки, с этого самого мгновения – утра тринадцатого апреля – судьба Дара могла стартовать в любом из миллионов направлений. Он мог продолжить пить и хандрить, окончательно потерять смысл собственного существования, обозлиться. Или же делать вид, что ему «нормально» – найти отговорки для совести, убедить себя, что ему вовсе не обязательно исполнять данные Эмии обещания, оправдаться перед судьей в голове. Ведь не впервой.

Но он случайно нашел в рюкзаке фотоаппарат.

Преодолел мимолетное желание тут же спрятать его подальше, умылся, обулся, вытолкал себя за дверь. Отыскал фотосалон, распечатал снимки.

И после, дома, сидя перед выключенным компьютером, заново прожил ту жизнь – с ней. Вдохнул жаркий сочный горный воздух Лаво, побродил по виноградникам, постоял на балконе маленького отеля. Портрет седого Эрла, их первый завтрак, а тут он спит на сиденье в аэропорту – еще до полета…

Она щелкала много и часто – благо, позволяли и батарея, и вместительная карта памяти, – и теперь он пересматривал их совместное путешествие не своими глазами, но ее – Эмии.

А вот и она сама… Он помнил, как, повинуясь порыву, взял фотоаппарат и нажал на кнопку. Благодаря этому теперь снова смотрел в веселые серые глаза – смешливые и понимающие. Нежная кожа, щека прикрыта локоном – его бросил на лицо ветер, – ласковая улыбка.

Эмия. Настоящая. Тогда еще не забранная Воротами – живая.

– Где ты теперь?

Дарин только сейчас заметил, что руки его дрожат.

«Обещай», – просила она его.

Обещай, что поедешь к своим родителям.

Зачем? У них все хорошо…

Если бы не фотоаппарат, если бы не снимки, он откладывал бы этот визит годами. Но теперь не смог – увидел ее лицо, услышал голос, вдохнул запах. Она будто снова обняла его, прислонилась к плечу, уткнулась в него носом. Она его любила, верила в него.

Черт.

Он собрался быстро, чтобы не передумать. Никак не мог понять – зачем? Ведь там не ждут, там его уже двадцать пять лет не ждут.

А после отправился на вокзал.

* * *

(Acoustic Alchemy – Ya Tebya Lubliu)

Астрей.

И все же – наказание.