Поп и работник

Вера Ивановна чувствовала себя совсем никуда; вот так же плохо ей было прошлой осенью, когда они с батюшкой поругались на людях. Матушка заявила, что за кассой во всех церквях, где они с батюшкой служили, были попадьи, и Вера Ивановна ей тогда, мучаясь от стыдного несогласия, тихо сказала, что не знает, что в других церквях, а у них в Покровской будет по правилам: либо она за ящиком, либо Катерина как заместитель. А больше - никто. И надеялась, что батюшка ее поддержит. А батюшка сказал: смирись, мать, так по традиции православной. Вот тут Вера Ивановна и выдала ему при всех: раз народ нас с Катей избрал, нам и следить за деньга-ми. Что ж ты, отец, матушку свою не приструнишь? Какой же ты тогда батюшка? И все при людях. И ушла к себе в сторожку. Вот тут ее и прихватило. Такая астма навалилась, не приведи Господь! Еле довезли. Врача в больнице не оказалось, врач только до трех. Слава Богу, у Димки-регента в сидоре лекарства из роддома нашлись. Всю ночь с ней сидел, ширял уколами, вены слиплись без давления, не мог попасть... А под утро ничего. Димка начал Евангелие читать - отпустило.

А сейчас не отпускало. Вера Ивановна, чувствуя, что упадет прямо в церкви, шаря перед собой, как слепая, выволоклась на паперть и привалилась к двери.

Толян без толку мотался по церковному темному двору.

- Чего ты здесь восьмерки вьешь? - просипела Вера Ивановна.- Что тебе все неймется? Уйди от греха.

- Слышь, хозяйка,- сказал Толян трезвым, спокойным голосом.- Ты вот телевизор не смотришь, а зря. А вот-вот баба Груша смотрит. Там сказали: ищут его. Угольщика твоего.

- "Скорую" позови,- прохрипела Вера Ивановна.

- А милицию?

- "Скорую" позови.

- Смотри, грабанет церкву! - Толян усмехнулся и пошел в темень.Отвечать будешь. Как сообщник.

Последние его слова Вера Ивановна слышала сквозь наползающее удушье, которому, знала, нет конца.

- Может, Вован съездит? - донеслось из темноты.- Аппарат на ходу?

- Не надо,- немощно плесканула рукой Вера Ивановна.- Пешком добеги.

"...Избавь меня от врагов моих, Боже мой! защити меня от восстающих на меня. Избавь меня от делающих беззаконие; спаси от кровожадных. Ибо вот, они подстерегают душу мою; собирают-ся на меня сильные, не за грех мой и не за преступление мое... Вечером возвращаются они, воют, как псы, и ходят вокруг города... Сила у них; но я к Тебе прибегаю, ибо Бог - заступник мой..."

Никогда Хромов не знал, не говорил и не думал о Боге. Есть - есть, нет - нет. Какая разни-ца? А после блуждания по буреломному непрочищенному лесу сейчас, в этой малой неказистой церквенке, понадеялся Александр Хромов на Господа Бога. На кой он тогда нужен, если не сейчас? В другой раз он и сам справится. А вот сейчас, только сейчас! "Да помоги ты, Господи! Как человека прошу, помоги! Помоги!"

Вечерня кончилась, началась заутреня. На маленький аналой перед сулеей Лешка Ветровский поставил поднос с пятью пышками, рюмку с зерном и стаканчик с елеем.

- Раньше-то всю небось ночь служили,- прошамкала недовольная Бог весть кем Шура.- Вечерю монахи отслужат, оголодают, поедят, покушают... И дальше служить!

- Тихо ты! - шикнул на нее Петров, призамахиваясь клюкой.

- Мир ва-ам! - возгласил с амвона отец Валерий, кадя во все стороны. Он раскрыл царские врата, включил паникадило.- От Луки священное чтение...

Сзади раздалось мягкое частое шарканье: Ариадна Евгеньевна поспешала на чтение Еванге-лия. Не было случая, чтобы она хоть на секунду опоздала. Как будто батюшка по неведомой связи подал жене команду, и та успела вовремя оторваться от готовки. Такую же четкую сработку Бабкин видел в Берлине, куда они со Светланой ездили в прошлом году. Там на главной улице два солдата охраняли вечный огонь. Стояли они друг от друга довольно далеко, а разводились синхронно. Ночью Бабкин с женой пошли гулять по Берлину; огонь ночью не стерегли, и Бабкин разглядел дневной секрет: у места охранника под ногой была металлическая кнопка. Бабкин нажал, а Светка послушала у второго поста: там отозвался чуть слышный звоночек.

- "...И пришли к Нему Матерь Его и братья Его, и не могли подойти к Нему по причине народа. И дали знать Ему: Мать и братья Твои стоят вне, желая видеть Тебя..."

Бабкин увидал, как Хромов еле заметно пожал плечами.

- Чего? - стянув наушники, шепнул он на ухо Хромову.

- Не понял: какие братья? Мамаша-то у Иисуса... не мать-героиня.

Бабкин хотел сказать, что и он тоже не понимает, но вместо этого произнес:

- Неисповедимы пути Господни.

Батюшка отчитал Евангелие, матушка тяжело поднялась с колен, оправила зеленую юбку джерси, отряхнула вязаные гетры и поспешила к выходу...

- Глас восьмый! - пророкотал Димка на клиросе и, задав ноту певчим, взмахнул дирижерс-кой палочкой.

- Благослови еси, Господи...- затянул хор.

Лешка Ветровский, в похмельной полудреме навалившийся на аналой, вдруг очнулся и заорал на всю церковь:

- Какой восьмый, мудила! Пятый глас!..

Димка замахал с клироса Бабкину:

- Магнитофон выключи!

Бабкин поспешно вырубил магнитофон.