Попаданец Джейн

— Запись разговора, — не дожидаясь вопроса, тот подошел к столу, выложив на него инфокарту, и, повинуясь властному жесту, метнулся к бару за кувшином со свежевыжатым соком тамеи.

Прихлебывая мелкими глотками сок, Ария внимательно прослушала запись, только один раз остановив воспроизведение, когда Шепард отправила Чарна за пирожными.

— Лирранское серебро? — она насмешливо посмотрела на насупившегося батара. — У Шепард определенно есть вкус.

— Да уж, — хмыкнул тот, демонстративно уставившись на отчетливо виднеющиеся на её коже следы бурной ночи, — со вкусом у Шепард всё в порядке.

Ария на подобную фамильярность только слегка изогнула уголки губ, обозначая снисходительную улыбку, и небрежно поправила ворот халата. Входящим в ближний круг разумным дозволялись определенные вольности. А уж так любимые мелкими боссами раболепные поклоны на каждой фразе её — истинную королеву «Омеги» — только раздражали. Она не видела нужды в ежеминутном напоминании окружающим, кто именно здесь хозяин. Ну а если кому-то забывшемуся все же приходилось напоминать, то предпочитала куда более показательные уроки.

Дослушав запись до конца, Ария откинулась в кресле и, уставившись на Чарна испытующим взглядом, утвердительно заключила:

— То есть, ты ей веришь про Гегемонию.

— Ты же поверила, тогда, — хмуро заметил батар, потирая хрящевой нарост между правой парой глаз.

Ария с некоторым трудом подавила прокатившуюся по телу волну ужаса. Кто именно приходил за Грейсоном, узнать так и не удалось, но судя по тому, что оставленные присматривать за его убежищем наблюдатели вообще никого не заметили, этот кто-то был профессионалом высшего класса. И не послушай она тогда предупреждение Шепард или начни по обыкновению осторожно проверять информацию, уточнять, что за этим может стоять… вместо того чтобы сразу отправить за дочерью команду бойцов… все могло бы закончиться очень плохо.

Выплеснув остатки сока прямо на пол, Ария биотикой выдернула из бара бутылку бренди и, налив себе половину бокала, одним глотком осушила, торопясь смыть возникший в голове образ траурной процессии.

— Поверила. И правильно сделала.

— Ну вот… — батар нервно переступил с ноги на ногу, отводя взгляд от хозяйки.

Покрутив в пальцах пустой бокал, Ария, наконец, приняла решение:

— Возьмешь Хорна и Баррика, у них тоже родные в Гегемонии остались. Сроку вам — декада.

— Понял!

— Все, иди.

Проводив взглядом выбежавшего из кабинета батара, Ария налила себе ещё на пару пальцев бренди и, скривившись, медленно, словно лекарство, выцедила напиток.

Ох уж эта Шепард.

Вернувшаяся неизвестно откуда, как бы даже не с того света, бывшая спектр вызывала у хозяйки «Омеги» чувство настороженности. Слишком уж непредсказуемой оказалась эта странная человечка. Слишком непонятной, слишком много знающей и слишком… опасной.

Ария непроизвольно поморщилась, вспомнив, как во время того разговора о Коллекционерах лицо Шепард превратилось в застывшую маску с трещинами плохо заживших рубцов, а из похожих на багровые угольки глаз выглянуло нечто бездушное, словно не-живое… Надо признать, ей тогда стало весьма неуютно, если не сказать прямо, — страшно.

Хотя Джейн… — тут Ария, не сдержавшись, улыбнулась, — Джейн, напротив, оказалась весьма забавной. Робкой, трогательно доверчивой, словно дева-азари в своё первое Слияние. И такой же жадной до ласки.

«Ты у меня первая азари… а если… то вообще… первая».

Ария негромко рассмеялась, вспоминая обиженно дующуюся человечку, и на секунду даже задумалась, — а каково было бы заниматься с Шепард любовью, а не просто сексом? Разделить с ней не только чувства, но и мысли, образы, воспоминания… Но тут же выкинула подобную глупость из головы. У Шепард было слишком много тайн, и весь её многовековой опыт буквально вопил, что среди этих тайн есть немало таких, что могут доставить случайно узнавшему их проблемы. Причем, несовместимые с жизнью.

Коммандер спецназа Альянса, спектр Совета, «та самая Шепард»… нет, Обнимать Вечность с таким разумным ради простого любопытства — идея далеко не лучшая. А она, Ария, прожила свои восемьсот лет и стала пусть и некоронованной, но реальной королевой систем Термина именно потому, что всегда умела соизмерять риск, выгоду и желания.

Глава 67. Работа над ошибками

Красиво жить не запретишь. Но помешать-то можно.

(народное творчество)

— Доброе утро, капитан, — поприветствовала меня Сюзи, едва я поднялся на борт.

— Доброе, доброе, — отозвался я, мысленно предвкушая, как сейчас доберусь до каюты, рухну в постель и всласть поленюся. — Как у нас тут..?

Договорить мне не дал прозвучавший из динамика интеркома радостный вопль Джокера:

— О, с возвращением, капитан, а у нас побег!

Сбившись с шага, я замер в коридоре, мучительно пытаясь сообразить, кто у нас мог сбежать.

Так и не припомнив никаких узников, осторожно уточнил:

— Какой ещё побег, Джокер?

— Массовый! — восторженно пояснил пилот. Судя по голосу, сам факт, что кто-то откуда-то массово сбежал, доставлял ему несказанное удовольствие.