Попаданец Джейн

Когда шедший впереди кроган, раздраженно рыкнув, даже не ударил, а просто оттолкнул пытавшегося зацепиться за его щит синтетика, стало понятно, что противно не мне одному.

— Что, Грант, не нравится? — тихо спросил я. — Ты же хотел битв.

— Здесь нет ни чести, ни славы! — прорычал тот с отвращением.

— Именно, — кивнул я. — Но вот так война и выглядит в реальности — грязная, противная работа, после которой хочется вдрызг напиться и всё забыть.

— Я не хочу такой войны! — обиженно взревел кроган. — Ты обещала сильных врагов!

— Запомни, малыш, для воина нет слова «хочу», есть только «должен», — спокойно заметил я.

И, прерывая вскинувшегося было Гранта, добавил:

— Но, обещаю, тебе ещё будет о чем рассказать шаману своего клана, как «о деянии, достойном крогана».

— Шаману? — Грант задумчиво шевельнул нижней челюстью, на автомате прикрывая нас щитом от очередного синтетика и мимоходом ломая машине коленный сустав. — Но у меня нет клана.

— Будет, — уверенно заявил я. — Обещаю.

— Сильный клан? — забеспокоился кроган.

— Сильнейший.

— А его вождь?

Я чуть улыбнулся.

— Его вождь — лучший воин из всех, кого я когда-либо встречала.

— Ха! — К Гранту буквально на глазах возвращалось хорошее настроение. — Значит, когда я брошу ему вызов, схватка будет достойной!

Моя улыбка стала шире:

— Малыш, ты с ним хоть сравняйся, для начала.

— Я возьму у него всё, что он знает, — серьёзно кивнул кроган. — А затем, брошу вызов и докажу, что я — лучший!

Ох, Грант в своём репертуаре. Хотя, после того, как «турианский пыжак» Гаррус наглядно продемонстрировал ему, что такое снайперская винтовка в умелых руках, а «жалкий мягкотелый» Массани — насколько может быть эффективна даже обычная растяжка, к лозунгу: «учиться у лучших» кроган относился предельно серьёзно.

— Всё, мэм, здесь мой пропуск не работает, — обернулся Торсон, останавливаясь перед усиленной вертикальными затворами дверью, размерами больше напоминающей ворота небольшого ангара.

— Арчер… — Я кивнул на консоль замка. И глядя, как ненавязчиво подталкиваемый Тейлором научник, положив левую руку на сканер, правой набирает личный пароль, подал остальным знак «повышенная готовность». А то черт его знает, вылезет ещё оттуда какой-нибудь супербосс.

Однако внутри оказалось пусто. Круглый зал метров пятнадцати, висящий меж массивных балок двухметровый шар из силовых полей, и куча аппаратуры.

На поверхности шара немедленно возникла уже знакомая пиксельная рожа и принялась невнятно скрежетать. Да ещё на полную громкость.

— Надо отключить… — прокричал Арчер, страдальчески морщась и зажимая уши руками.

Что, не нравится? Впрочем, я тоже не в восторге. Пусть акустические фильтры брони приглушали звук до вполне приемлемого, но по нервам этот непрерывный, истошный скрежет бил неслабо.

Отодвинув научника назад, я махнул Лоусон:

— Миранда, Касуми, отключите тут всё. Тейлор, Гаррус, подстрахуйте их. Остальные — периметр, смотреть в оба и ничего не трогать!

Минут пять, показавшиеся очень долгими, Лоусон и воровка лихорадочно метались между консолями, что-то там набирая, а порой просто выдергивая из приборов шнуры, пока, наконец, механический голос не оборвался, сменившись глухим человеческим, непрерывно бормотавшим:

— Квадратный корень из 940 равен 30,7… Пожалуйста, тише…

Так же пропало и силовое поле, открывая что-то вроде металлического креста с распятым на нем обнаженным человеком, вокруг которого змеились десятки трубочек, шлангов, проводов и каких-то совсем уж непонятных хреновин, больше всего похожих на пыточные инструменты.

— Дэвид… — начал было я, подходя к человеку, но увидев его лицо, поперхнулся, поняв, что меня не услышат.

Хотя нижнюю часть лица было толком не рассмотреть за прикрывающей её маской, зато сразу приковывали внимание вставленные под веки Дэвида металлические скобки, не дававших ему закрыть глаза, и нарочно подведенные к самому лицу трубки, из которых прямо на лихорадочно мечущиеся зрачки капал увлажняющий состав, стекая затем по щекам словно слезы. Кажется, он вообще не понимал, что больше не подключен к ВИ, продолжая вычисления и замолкая только для того, чтобы набрать в грудь воздуха.

Господи, он что, все эти… Сколько он тут провисел, на этой дыбе? Дни? Недели? Не имея возможности даже забыться во сне или просто потерять сознание. Млять, та сука в «Цербере», что назвала этот проект «Повелителем», явно гордилась своим извращенным чувство юмора.

От внезапно пришедшей в голову мысли меня продрало морозом.

А ведь Шепард тоже была проектом «Цербера». А если бы меня забросило не в неё, а вот в него? Висел бы сейчас здесь, беспрерывно считая и надеясь, что канонная коммандер появится раньше, чем окончательно сойду с ума.

Судорожно сглотнув от нарисованной воображением картины, я потряс головой, приходя в себя и оглядываясь на спутников, которых увиденное тоже не оставило равнодушными.

— И вот это значит, ваш… доброволец? — буквально выплёвывая слова, рычал Тейлор.

— Я же говорил, — у меня не было выбора, Призрак бы не простил… — оправдывался Арчер.