Это была самая оригинальная свадебная процессия из всех, в которых Маше приходилось участвовать. Впереди шел Васька, неся Аню на руках, а сзади, на маленьких ножках топал Гришенька. Главврач аж рот разинула от увиденного, но потом расплылась в улыбке.
– Ну, я вижу, вы уже все решили. Счастья вам, совет да любовь!
Расписали их по законам военного времени, а потом прошли три часа, улетел Васька. Оставил Ане аттестат, как жене командира и улетел – война. И стала Аня, снова как раньше, веселая, и глазки с искоркой. Душа у нее оттаяла. А вечером Маша и Аня долго сидели у окна. Солнце зашло, ночь на землю спустилась. Тяжелым сном забылся госпиталь. Гриша уснул, а они все сидели и сидели, на звезды смотрели.
– Спасибо тебе, Маша за все. Спасибо! – Вдруг тихо сказала Аня. – Мне Вася все про твое письмо рассказал. Только ты про то, что со мной случилось, маме моей не пиши. Я ей сама напишу. И про Васю, и про Гришеньку, и про ранение, и про тебя – про все сама напишу.
– Конечно, конечно, – улыбнулась Маша, – напишешь, я знаю. А теперь спать давай, и пусть сон тебе хороший приснится!
– Приснится, я знаю, – Аня улыбнулась в ответ.
Прошло три дня. Ане сняли повязку, врач осмотрел культю и остался доволен. Все в порядке, Анечка, домой езжай. Еще немного, и можно будет протез надевать. Ну а теперь с тобой, Машенька. Бок у тебя зажил полностью, но руку еще подлечить придется. Мышцы сильно пострадали, слабые пока. А что бы самолетом управлять, сила нужна, сама понимаешь. В отпуск на долечивание тебе надо. Есть кроме Минска куда поехать?
– Есть, конечно, – тут же вмешалась Аня. – Ко мне в Горький домой поедем, правда, Маша?
– Поедем, – согласилась Маша, – а почему бы и нет? Вместе еще немного побыть – разве это плохо?
Стали к отъезду готовиться – документы оформили, продукты получили. Гришеньку приодели. Сами в новенькую форму оделись, кстати, женскую: гимнастерка, синяя юбка, ремень, сапоги, пилотка. Обе с наградами. Догнала-таки их медаль За отвагу, что Машу крайне удивило. Насколько она из рассказов дедушек помнила, не очень-то в начале войны это дело было поставлено. Не до этого было. А здесь вон как скоро вышло, в госпитале вручили. Возможно, статья в газете сработала. Подошли к зеркалу – красавицы!
«Ага, как же, красавицы», – печально подумала Маша, – у одной правая рука на косынке, вернее на бинте подвешена, а другая – на костылях. Ну что же – примета времени, война. Сколько еще таких, как они будет. Но не так страшно это, если все, как у Ани сложится.
Хоть и не далеко от Куйбышева, до Горького, но ехать трое суток пришлось, и это еще по-божески. Поймали на вокзале полуторку. Водитель чуть не заплакал, когда Аню увидел, прямо до ворот дома подвез. Дом оказался бывший купеческий в два этажа на четыре семьи. Но, правда на момент их приезда дома никого не было, оно и понятно, на работе все, кто на фронт не ушел, вечером придут.
Так, мама на работе, братик в госпитале на баяне раненых развлекает. Он у меня музыкант. Но ничего, Машка, на улице не останемся. Запасной ключ вон там, над дверью, за облицовкой. Достанешь?
– Достану, – Маша пошарила в щели. – Вот он. Держи!
Щелкнул замок, дверь открылась, и они вошли. Квартира как квартира. По тем временам даже очень не плохо. Две комнаты, кухня, голландская печка, кровать железная, старенький диван, шкаф с книгами в углу телескоп. Аня бухнулась на диван, закрыла глаза. Машка, ты представляешь, я дома! Дома!!!. Здесь все-все мое! И этот диван и этот стол и этот шкаф с книгами и телескоп сама делала и никуда я больше отсюда не уеду. Я дома. У Маши к горлу подкатил колючий комок, так ей стало жалко Аню. Как же она намучилась. Тетя Аня, а можно я на коня залезу, осторожно спросил Гришенька.
– Конечно, конечно, мой хороший, – Аня улыбнулась. – Мой младший братик, Тема, уже большой, он тебе коня подарит.
А потом они вещмешки разобрали и из всех продуктов стол накрыли. Праздник сегодня будет. Аня с войны вернулась. Сначала хотели переодеться в домашнее, но потом от этой идеи отказались. Во-первых для Маши из Аниного гардероба подходящего размера не нашлось, а во вторых, подумали и решили. Раз уж праздник, то должны они при полном параде предстать. Только с приготовлениями управились – замок в двери щелкнул. Аня жестом показала – все на диван. Сидим. Встречаем.
В коридоре послышались шаги и на пороге комнаты появился худенький. Лет десяти светловолосый мальчик. Несколько секунд он стоял неподвижно, а потом кинулся к Ане на шею
– Аня, Анечка вернулась! – повторял он целуя сестричку, – ты насовсем?
– Да, Темочка, насовсем.
– Но война же еще не кончилась.
– Для меня кончилась. Больше я никуда от вас не уеду.
– А это кто? – Артем указал на Машу и Гришеньку.
– Это Маша Воронина. Мария Сергеевна – лейтенант ВВС, мой командир, летчик истребитель, одиннадцать немцев сбила. Воевали вместе. А это Гриша, мой Сыночек. Он теперь с нами жить будет.
– Ух ты! – Артем восхищенно посмотрел на Аню, – а медаль за что дали?