Попаданка для герцога?

Решение принято. И я готова рискнуть всем, что у меня есть, чтобы добиться успеха. Или все потерять.

Следующие шесть часов были самыми долгими в моей жизни. Я, пожалуй, так не волновалась еще с тех пор, как мы с Маратом оформляли ипотеку. Но тогда я была наивной дурой, а сейчас… Надеюсь, я понимаю, что делаю, и мне не будет так же мучительно больно. Хорошо, что у меня как раз хватает денег, чтобы полностью оплатить купцам за все оборудование сразу. Без кредита…

Но чем больше я думала, тем яснее становилось, что как раз в этом случае кредит может стать отличным вариантом. Если я прогорю, то через полгода с банком рассчитается мой будущий муж. Сто золотых не такая большая сумма для приближенного его величества. А если у меня все получится, то я сама легко смогу платить ежемесячные платежи. Но зато мне не придется ужимать свои расходы в эти полгода, и мне ведь еще нужно будет купить мясо и нанять работников.

Надо поговорить с купцами. Может быть они мне засватают на работу своего племянника мага-инженера? Хотя бы на пару месяцев, чтобы он установил мне оборудование, отладил там все, как нужно, запустил в работу и обучил моих будущих сотрудников.

Я пришла к ратуше первой и успела вдоволь поволноваться, пока из кареты не вылезли Орст и Агуст. Мы поздоровались, а потом хмурые купцы попытались отговорить меня от покупки, говоря, что всю ночь не спали, мучились угрызениями совести.

– Вы, леди, не знаете во что ввязываетесь, – вздыхал Орст, – без секретного рецепта не выйдет у вас ничего. Уж, поверьте, мы все перепробовали.

– Что же, – улыбнулась я, – у меня к вам предложение. Вы поможете мне оформить кредит в банке, и сможете спать спокойно. Если у меня ничего не получится, то через погода я выйду замуж. В для моего будущего мужа сто золотых – сущая мелочь.

– За кого это вы замуж собрались? – удивился Агуст, – кто это у нас в Крамсберге такой богатый, что сто золотых мелочью считает?

– Неужто за кого-то из королевских назначенцев? – подхватил Орст. – они же оба, говорят, холостые. Я больше и женихов-то подходящих не знаю, чтобы могли про сотню золотых забыть…

– Неважно, – мне стало смешно и я расхохоталась. Вряд ли «назначенцы» из приближенного круга его величества. Обычные служащие. Но зачем шокировать купцов. – Так как? По рукам?

– По рукам, – повеселели купцы, решив, что угадали. Такой расклад их устраивал. Одно дело продать никчемное оборудование беспомощной, одинокой женщине, и совсем другое выполнить каприз богатой невесты.

Заключение сделки заняло несколько часов. Купцы выступили моими поручителями в Купеческом банке, где мне оформили кредит на сто золотых под залог поместья. Там меня снова пытались отговорить от покупки никчемных механизмов, но я стояла на своем. Я хочу и точка. А если что, долг погасит мой будущий жених. Через полгода. Кажется, клерк решил точно так же, как братья-купцы, и после этого отсчитал мне сто золотых, и зафиксировал факт оплаты оборудования, приобретенного у Агуста и Орста.

Ехать за оборудованием было уже поздно, и мы договорились встретиться завтра утром там же, у ратуши. Купцы пообещали поговорить с племянником и найти мне подводы, чтобы отвезти мой будущий консервный заводик в поместье.

В трактир я вернулась почти счастливая. Проглотила ужин и спокойно завалилась спать. Нужно было хорошенько отдохнуть и отоспаться за прошлую бессонную ночь. Сейчас страдать уже поздно. Дело сделано.

Не зря говорят, как день начнешь, так его и проведешь. На завтра суматоха началась с самого утра. Я вскочила с боем часов, наскоро позавтракала и помчалась к ратуше.

Купцы не обманули. Более того, пока мы ехали от ратуши до их бывшей фабрики, которую они устроили на одном из складов за городом, работники под руководством племянника уже погрузили оборудование в обоз. Получилось три телеги. На двух были механизмы, делавшие консервные банки, а на третью купцы погрузили остатки материала, который по факту достался мне бесплатно: пустые жестяные банки в количестве двадцати штук и запас покрытой оловом жести еще на пять десятков банок.

И вот тут мне стало не по себе… я-то, когда думала про консервы, видела перед собой ряды тушенки, как в супермаркете. Но оказалось, что в этом мире каждая банка размером примерно с ведро и вмещает в себя целых двадцать либр (*десять кг). Это просто какие-то супер-гигантские консервы! Такие точно только в армию и продавать. Ни одна семья не способна за один раз съесть ведро тушенки. Или салата…

Это меня несколько обескуражило, поэтому я как-то заторможено отреагировала на сообщение, что племянник Фипп готов работать у меня за те же деньги, которые ему намеревались платить купцы – десять золотых.

Фипп оказался совсем не мальчишкой, а мужчиной двадцати четырех лет. Симпатичным, но каким-то невзрачным: пепельные волосы, белесые брови и ресницы, бледная кожа, серые, похожие на подтаявшие льдинки, глаза. Вел он себя на фоне громких и шустрых купцов тихо и незаметно.