Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

Марк вон ничуть не стушевался, когда к нам присоединился его мерзкий брат. Другой на его месте, возможно, отступил бы, испугавшись потерять покровителя. А он – нет, только зачем-то стал расписывать выгоды общества принца. Наверное, хотел, чтобы я сделала выбор с открытыми глазами и потом ни о чем не жалела. Вспомнив его прямой открытый взгляд, горделивую осанку, вдруг подумала, что он куда лучше подходит на роль принца, чем Даниэль. У судьбы забавное чувство юмора – сделать достойного человека незаконнорожденным сыном, а того, кто ведет себя не очень-то красиво, – наследником престола.

За время, оставшееся после выполнения заданий, успела пролистать «Руководство для начинающего мага» от корки до корки, но ничего полезного о сиренах больше не обнаружила. Не упоминались ни способности зачаровывать голосом, ни полуптичий облик. Наверное, сирены из легенд моего мира все же отличались от местных. Пока поняла лишь, что от людей они отличаются врожденной способностью влиять на сознание. Зачаровывать. Эх, научиться бы это контролировать, а то опять кого-нибудь не того зачарую. Принца, например. И сидеть потом всю жизнь во дворце у него под боком. Хотя, если верить книге, после определенных… э-э… действий чары спадут. Вряд ли принц будет вести себя по-джентльменски и не притронется ко мне даже пальцем. «Надо постараться больше никого не привораживать», – решила, ложась в кровать.

Почти уже засыпала, снова размышляя о Марке Алиери, когда меня вдруг осенило: я ведь просила принести только книги с легендами, зачем он прихватил «Руководство для начинающего мага»? Не потому ли, что догадался, кто я? И понял, зачем мне сборники легенд – чтобы поискать информацию о себе? Но почему не сказал прямо? Может, думает, что я и так все о себе знаю, и ведет себя деликатно, не желая вынуждать меня раскрыть тайну? То, что это тайна, после прочтения брошюры я была уверена. Такие жуткие рекомендации! Не хотела бы, чтобы кто-нибудь, начитавшись, ко мне их применил.

И сделаю все, чтобы ректор не смог воспользоваться книжными советами. Как оказалось, он многое недоговаривал, да и ритуал провел обманом, ничего не объяснив. Конечно, положение его незавидное, и я не знаю, что бы сама делала на его месте… Но он мог хотя бы не врать и сказать обо всем честно. Чтобы я не узнавала правды из мерзких книжек, написанных для садистов.

«Захотел, значит, привязать к себе “диковинку”? Посмотрим, как у него это получится. Вот возьму и не пойду завтра на сеанс “извлечения жемчужины”», – подумала с раздражением, обнимая подушку.

Глава 16

Утром моя решимость не померкла. На занятия собиралась с таким мрачным и сосредоточенным видом, что Джина настороженно косилась на меня, не осмеливаясь спросить о причине.

А когда протянула руки к привычной ленте для волос, они словно самостоятельно изменили траекторию, и пальцы схватили подаренный милордом Рэйнардом гребень. Попыталась уговорить себя положить подарок в шкатулку, но… он такой красивый… он же не виноват, что его купил этот беспринципный обманщик. И только проткнув гребешком скрученные на макушке пряди, осознала, что произошло, и разозлилась еще больше. Последствия ритуала? Или я теперь не в силах расстаться с обычной расческой?

Я была так раздраконена обманом ректора и своей неспособностью уйти из комнаты без его подарка, что, попадись мне навстречу принц, высказала бы ему все, что о нем думаю, не заботясь о последствиях. К счастью, он на горизонте не появился. С учащимися принц никогда не ел – наверное, его кормили в ВИП-столовой где-то в другом месте, а занимался со студентами магистратуры и еще индивидуально с преподавателями. Ни я, ни Джина не спрашивали об этом специально – просто наследник был самой обсуждаемой персоной в академии, и нам незамедлительно докладывали все подробности его жизни. Вот и сейчас, едва мы сели за столы в аудитории, Лиззи Стоун, наша соседка с первой парты, у которой постоянно были полные карманы конфет, и она усердно нас ими подкармливала, сообщила, что принц вчера шел по коридору и почти точно на нее посмотрел.

К счастью, в этот момент в аудиторию зашла преподавательница артефакторики, строгая грузная женщина средних лет. Все притихли как мышки – посторонней болтовни магистр Физз не прощала.

– Добрый день, студенты, – произнесла она трубным голосом и дала знак садиться. – Начинаем практическое занятие. Достаем конспекты и любой личный предмет.

Вчера мы изучали узор заклинания против воровства. Если заколдованная вещь удалялась более чем на пару метров от хозяина, она начинала издавать громкие звуки. И сегодня нам нужно было создать собственно заклинание.