Попаданка с характером, или Жемчужина для дракона

– Хорошо, – облегченно выдохнула. – Пойдем в библиотеку. Или на скамейку. В любое место, где есть на что присесть, пока я не упала.

Глава 15

Оказавшись на скрипучем стуле читального зала, я возблагодарила небеса. Подумать только, еще вчера он казался мне недостаточно удобным! Сейчас же я настолько обрадовалась отдыху, что была готова превозносить и стул, и библиотеку, и замечательную академию, в которой они находились. Наверное, Элли вела жизнь затворницы и по балам не ездила, иначе получасовая разминка была бы для нее чем-то легким и после нее не болели бы все мышцы, с ногами по идее совершенно не связанные. Неудивительно, потому что местные танцы оказались сложной комбинацией прыжков, подскоков и поддержек, перемежающихся плавной ходьбой между другими парами. Надеюсь, у меня получится ни в кого не врезаться.

– А сколько танцев будет на балу? – с содроганием спросила Алиери, не торопившегося садиться.

В отличие от меня уставшим он не выглядел. Марк же говорил, что у его семьи уйма друзей? Наверное, уже много лет отплясывает на балах и светских вечерах.

– Обычно по восемь, каждый – где-то по полчаса.

Произведя нехитрые расчеты, со стоном закрыла глаза. Четыре часа! Хотя никто не заставляет участвовать во всех, один танец оставлю Марку, еще один обещала ректору. Вот и все, час «фитнеса» как-нибудь выдержу.

– Какие книги тебе принести? – спросил Марк.

– Учебники по географии и по магическим расам… и какой-нибудь сборник легенд. Про старые времена, – попросила, подкрепив слова благодарной улыбкой.

Как хорошо, что не нужно вставать и книги доставят прямо на стол!

День клонился к вечеру, лучи закатного солнца, падающие сквозь прозрачный потолок, озаряли библиотеку теплым светом. Людей в читальном зале было мало, лишь пара несчастных старшекурсников, пытающихся в последнюю минуту слепить на коленке доклад, на работу над которым давалось несколько недель, но все было как-то недосуг. До меня доносилось тихое переругивание насчет того, какие куски лучше передирать и из какой книги.

Вскоре светило скрылось за краем купола, и зал погрузился в полумрак. Однако ненадолго – хмурый тощий библиотекарь, бесшумно двигаясь по проходу, сделал несколько пассов, зажигая магические светильники на стенах. От их рассеянного света в помещении стало еще уютнее, а у меня на душе – радостнее. Или это оттого, что между стеллажей показалась знакомая фигура, нагруженная книгами? Как настоящий ботаник Марк набрал всего и побольше, и стопка в его руках опасно шаталась.

«Однако фигура у него совсем не как у заучки», – подумалось вдруг. Действительно, и шириной плеч, и осанкой Марк скорее напоминал военного, сбежавшего с торжественного парада. Да и стопку книг, каждая – толщиной с руку, он доставил до стола без малейшего надрыва, словно та ничего не весила.

«Хватит думать о посторонних вещах», – оборвала себя и, скомкано поблагодарив парня, вцепилась в первый попавшийся томик. Надеюсь, тут нет ментальной магии, и никто не догадается, какие мысли лезут в мою голову! Лучше заполню ее полезными вещами, например, узнаю наконец, как называется страна, в которой теперь живу.

К счастью, первая же книга дала ответ на вопрос. Страна называлась Аларией, и основал ее правитель Аларик Первый, который то ли назвал страну в честь себя, то ли принял новое имя в честь страны. После него все короли брали то же коронационное имя, и сейчас страной правил его величество Аларик Рональд Четвертый, наследником которого был его единственный сын принц Даниэль.

«Значит, после коронации он станет Алариком Даниэлем?» – подумала, задумчиво накручивая прядь на палец. Надеюсь, он станет хорошим правителем. Я мало что успела увидеть в этом мире, но то, что увидела, мне нравилось, словно попала в старую европейскую сказку.

Попытавшись отогнать мысль, что как человек будущий правитель производил не самое приятное впечатление, пролистала главу до конца и отложила книгу. В конце концов, правитель и должен быть жестким и устрашающим, чтобы враги престола не расслаблялись. Да и с братом он вел себя благородно – Марк говорил, что принц всегда держался на равных. А что касается потребительского отношения к женщинам… Что ж, будущей королеве не повезет. Хотя королевы, наверное, морально готовы закрывать глаза на интрижки своих мужей.

Выбросив из головы проблемы правящей семьи, взялась за другие книги, и тут удача меня покинула – ни в «Магических расах», ни в «Легендах Аларии», ни в «Сборнике мифов и сказаний» не было ничего о древних народах. Почти отчаявшись, открыла ветхую брошюрку, чуть ли не разваливающуюся от старости, и в «Руководстве для начинающего мага», непонятно как оказавшемся в стопке, внезапно наткнулась на знакомое слово «сирены» и перелистнула на начало главы. «Русалки, сирены и прочие лесные опасности». Опасности? Разве они, то есть мы, опасны?