Попала!

Я задумалась. Сложный вопрос. Наверное, это всегда чуть-чуть не вовремя — хочется и большей стабильности и уверенности, и погулять еще немного. А с другой стороны — представила частичку Арвиса во мне — хочу!

Улыбнулась ему:

— Знаешь, подстрахуй меня, пока не вычистишь всех приспешников этого Палэниса. Иначе я тоже стану мишенью — ты ведь понимаешь, что твой ребенок ему ни к чему. А потом — как получится. Я хочу от тебя ребенка. Детей.

Он расцвел:

— Эриналэ…

Ну вот никак я не привыкну, что это и комплимент, и признание в любви.

И вообще не пойму — я что, замужем? Странно как-то.

— Ты собирался мне рассказать о том, что узнал от миэны Алиэсты.

Арвис вздохнул.

— Все не очень хорошо. На брата, а сейчас на меня ее нацелил дядя. Сама она вообще никого не любит, даже этого Дианаиса, с которым бегала вокруг нашей кровати. Кстати, он — заместитель начальника охраны в замке. А с начальником она тоже успела переспать. Она не особо задумывается над тем, что делает. Ей всего восемнадцать, и она убеждена, что свою счастливую любовь еще встретит. А пока просто резвится… и помогает лиммэту Палэнису. А тот оплачивает ее счета и сводит с молодыми придворными, которых хочет привязать к себе. И, да, все свои победы она записывает в дневник. На память, так сказать.

Я вздохнула. Да, милая девушка. Но счета…

— Она вчера просадила полсотни золотых на белье у меня в магазине. — Усмехнулась. — Соболезную дяде. Но зачем сейчас соблазнять тебя? Какой смысл?

— Я тоже сначала не понял. Подъезжал и справа, и слева, пока у нее в голове не всплыла услышанная от дяди фраза, как важно, чтобы у нас с Аем не было детей. Брат важнее, чем я. Но сейчас его нет, то есть можно заняться и мной. А в свете того, что мне пришла в голову нездоровая мысль привести в порядок соседнюю спальню, стоит поторопиться привлечь мое внимание. Да, и ты была права, — если я клюну, а Ай все же вернется, меня выставят коварным соблазнителем, воспользовавшимся минутной слабостью юной, страдающей в разлуке миэны.

— То есть верно ли я поняла? — пока спишь с ней, ты не смотришь на других. Ее вероятность забеременеть нулевая, но это значит, что и ты останешься без наследника? Так? И после вашего с братом устранения лиммэт остается чуть ли не последним, в ком течет кровь маэллтов. Но как в эту схему вписывается вторжение Талисии?

— Завтра уроню его с лестницы, вылечу, узнаю, — вздохнул Арвис. — На сегодня для счастья мне хватит списка тех, кого одарила вниманием прекрасная Алиэста, и раздумий — что же мне теперь делать с этими козлами?

Не сдержавшись, хихикнула. Потом, пока не забыла, спросила:

— Ты зовешь брата Аем, да? А мне так можно? А то вчера ночью я, чтобы не путать имена, вас пронумеровала. Неудобно. А тебя как-то можно звать не полным именем?

— В разговорах со мной и с ним да, можно говорить «Ай». Уверен, он не будет против. А меня… придумай сама. Мне будет приятно.

— С козлами советую так. Спокойно сядь за стол. Напиши столбик козлов. И второй — кем их заменить. Так легче структурировать мысли. Но не спеши — сначала надо выяснить, кто работает на дядю Палэниса.

— И откуда у меня такая умная эриналэ?

— Не умная. Эрудированная.

— А что такое эрудированная? Тьфу, еле выговорил…

— Начитанная. Набитая под завязку чужой мудростью и чужим опытом. Так что слушай внимательно. Почти любую проблему можно решить по частям. У нас первый этап — обезвредить лиммэта Палэниса и его шпионов. И попутно выяснить, сколько времени осталось до войны. Время исполнения — неделя. Хватит, как считаешь?

— Не уверен. На лечение, так, чтобы в итоге я мог читать человека, идет немало сил. Это можно делать не чаще, чем раз в два-три дня. А у нас еще договоренность с Аем, через три ночи встречаемся с ним…

Арвис приподнял мои ноги и переложил на кровать. Сейчас уйдет, поняла я. Вот так бы хотелось хотя бы первый наш день провести рядом, в обнимку, вместе, не расставаясь… и не получается. Надо. А я пойду смотреть эти, как их, висианские ткани. Кстати, что такое это Висиани — город, государство?

— Группа островов. Они специализируются на производстве дорогих тканей. Разводят тонкорунный скот, похожий на овец, и все, что можно, засадили рощами деревьев, листья которых едят толстые гусеницы, которые потом прядут коконы. А сами островитяне питаются в основном рыбой. В прежние времена висианцы продавали сырье, но лет сто назад отправили народ на континент, в разные города, учиться ткачеству. Потом открыли у себя цеха. И теперь торгуют очень красивыми тканями всех сортов. Твоя подруга дала хороший совет. Для драпировок лучше не найти. Кстати, я тоже дам совет. Зимой от окон все же сквозит, а летом у нас очень долгие яркие закаты. Так что выбирай для штор что-нибудь поплотнее.

Шелкопряды, что ли, какие-то? И муфлоны? Или яки? Или ламы? Кто знает… Но интересно.

— Да, когда пойдешь на рынок, оденься потеплее. В это время года с моря часто дует холодный ветер. И я чувствую — вот-вот выпадет первый снег.