Попала!

— Мариэ, ну ты подумай! Была у меня мечта — запереть тебя в комнате с большой кроватью. Чтоб никуда не сбежала и было где. И вот и ты взаперти, и кровать что надо! — а нельзя… это что ж такое? — Жалобные нотки в голосе парня мешались со смехом.

Эх, а уж как мне жаль… Устроилась рядом, положив голову ему на плечо и расстегнув рубашку так, чтобы пролезала рука. Я обожала ловить стук его сердца своей ладонью.

— Ну ладно, слушай дальше. По времени у нас получается так. Сегодня ночью начнется сильный шторм. Послезавтра придет известие о гибели эскадры. Я же потихоньку отправил на подмогу к Большой Зилли еще четыре корабля, припасы и людей — усилить гарнизон. Вот наше дело — утопить всех, кто туда сунется. Жалеть никого не будем — сейчас важно вытянуть из Талисии столько войск и кораблей, сколько можно. В конце концов, на рыбалку мы их не приглашали. Согласна?

Я кивнула. Жестоко… но присутствовало ощущение собственной правоты. Не мы к ним лезем. Вот если не будет никаких транспортов — не будет и жертв. Их свободный выбор, так сказать.

— Как только вернутся Тиабр и остальные — а это будет через пару дней, — запрягу их организовывать и снабжать этих, партизан, в Лиорте.

— Кстати, сегодня Борадис сказал, что один его родственник возглавляет большой клан охотников. Промышляют они в отрогах Аррите, — вспомнила я.

— Это ты к чему?

— Нам нужны егеря и следопыты. Чтобы закрыть все перевалы и вообще границу. Сколько бы это ни стоило… согласен?

— Хорошая мысль. Завтра поговорю. Думаю, стимулом могут быть не только деньги. Небольшое землевладение и личное дворянство за десять лет выслуги не менее привлекательны.

Обернулся, потянулся к моим губам. Потом отстранился, вздохнул. Ну чего страдает, спрашивается? Я от него с весны бегала, почти восемь здешних месяцев. А тут три дня потерпеть!

— Да, сегодня я сделал кое-что полезное — дыму Саиру в глаза напустил.

— Это как?

— Да спросил, не приезжал ли в Риоллею в последнее время кто-нибудь из его соотечественниц.

— И?..

— Саир сразу насторожился. Как кот, который воробья увидел. Спрашивает, а что такое?

— Ну, я и рассказал, что видел в городе прелестную юную незнакомую миэну. Не из придворных. И озиралась она, как приезжая. Пока остановил карету, она куда-то делась. Вот хочу ее найти.

— А он?

— Он обещал узнать. А потом сказал — ходили, мол, слухи, что у меня подружка в городе. Ну, я в ответ пожал плечами, махнул рукой и выдал, что та девица уж недели три назад то ли уехала, то ли еще куда-то делась. Я и искать не хочу — все равно бросить собирался. Но вот та красотка, которую видел на улице…

Я клацнула зубами. А потом, сообразив, что никакой красотки нет, засмеялась. Но врал мой эриналэ столь натурально, что убедил даже меня. Вот зараза! Надо и впрямь учиться мысли читать!

Ночью нас позвал Аирунас. И я была права — этот идиот глотал стимуляторы. Мол, кто-то ему в стрелковом клубе посоветовал. Больше бы слушал всяких темных личностей! Мигом на дурь подсадят — мало не покажется!

Кстати, Ай снова был идеально выбрит, отглажен, душист. Не мужчина, а мечта. Такого даже бить жалко. Но я все же сбегала на кухню, приволокла бабулину чугуниевую сковородку и демонстративно приложила его по макушке. Больно. Маэллт засверкал очами. Я сказала, что все верно — вот так ему запомнится точно, что всякую дрянь в рот тянуть не стоит. А Арвис добавил, что он с этой самой сковородой тоже целовался.

Защитный жилет для брата Ай принес. Я в этом не понимала ровным счетом ничего, поэтому просто поверила, что арбалеты такое не прошибут. Мне в подарок достались резиновые подметки и книга по химии с описанием производства разных видов резины. А еще журнал с конструкциями паровозов всех времен и народов. И чертежами их ходовых частей. А также пакет с семенами овощей и цветов, которых не было в Риоллее.

Это Ай придумал здорово! У меня тоже мелькала мысль, что странно как-то: помидоры, которые на Земле были привезены из Нового Света, в Аризенте есть. А баклажанов нет! И кабачков. И кукурузы. И подсолнечника. И еще кучи всего… Весят семена немного, так что Ай набрал целый пакет. И — вот умница! — при покупке обращал внимание на сроки годности и выбирал, при наличии альтернативы, Джонсонс Сидс. Вот теперь верю, что он — родная душа!

Потом братья сидели и обменивались новостями, а я читала письма от родных. Мне желали счастья и просили не пропадать. Мм-м… А не сможет ли Ай принести на следующее рандеву цифровой фотоаппарат с комплектом батареек? Ну подумаешь, двести-триста граммов. И можно будет наделать снимков и загнать их в комп. И послать маме с папой. Ну, ясно, не меня в полный рост в длинной юбке и чебурашнике, но так, общие планы и нас с Арвисом рядом. Пусть посмотрят на будущего отца своих внуков!

Потенциальный отец, которого бы я уже нипочем не спутала с его братцем, оторвал нос от бумажек и подмигнул. Второй вздохнул и пообещал принести фотоаппарат в следующий раз.