Попала!

— Знаешь, я тут об оружии думала. Нужно что-то, что вы сможете делать сами. То есть твой брат должен принести не предметы, а технологии. Например, как изготовить взрывчатку. Или умение мастерить пушки какие-то особенные. Но при этом как-то позаботиться о том, чтобы эти знания не попали больше никому в руки. Иначе талисийцы тоже начнут делать и пушки, и взрывчатку. И снова будет то же самое, только еще более разрушительное. Гонка вооружений называется. А еще, кстати, для разведки хорошо пользоваться воздушными шарами. Лебедка, веревка, корзина с наблюдателем и шар, который поднимается на двести-триста метров вверх. А в шаре водород. Я даже знаю, как его получить — можно просто окислять серной кислотой железо. Только есть засада — водород взрывается. Давай покажу тебе по-быстрому воздушные шары?

— Мм-м… А где ему эти технологии найти?

— В Сети, — пожала плечами я. — Там черта лысого сыскать можно.

— Ты обещала вчера рассказать про Сеть…

— Расскажу. Если пообещаешь, что не станешь перенапрягаться. Вчера ночью у тебя опять кровь из носа шла. Я с тобой сама вампиром стану!

Эх-х… По всему получалось, что полезнее всего было бы, если б он меня перебросил назад в Москву, чтобы я искала с домашнего компьютера в Интернете все, что может быть полезным. От устройства этой чертовой дрезины до динамита. А Аирунас перекидывал бы это брату. Или — размечталась я — Арвис был бы со мной, а Аирунас рулил здесь.

— Не выйдет. У меня сил не хватит тебя переместить. И нельзя. Помнишь, я говорил?

Жаль. И что-то он опять тяжело дышит.

— Арвис, давай спать? Меня снова ведет… — схитрила я.

— Давай. — В голосе звучало облегчение. — Обнять тебя можно? Ты не против?

Я? Против? Да он с ума сошел!

Глава 18

Чем чаще вправляют мозги, тем больше они набекрень.

Б. Крутиер

Арвис задержался у нас еще на один день. Лежал на моей постели с физиономией салатово-синюшного оттенка, почти не вставая. Похоже, высосать яд я успела в последний момент. Я, отпросившись у К-2, ухаживала за ним. В основном это заключалось в том, что я требовала, чтобы он как можно больше пил — ведь надо вывести токсины из организма. Он вздыхал, но слушался. И поглощал литрами молоко, бульон, компоты и чай. А попутно мы обмозговывали, как защитить страну. Железные дороги, которые помогли бы быстро перебрасывать войска и припасы туда, куда нужно, — это хорошо. И воздушные шары с наблюдателями, вооруженными подзорными трубами, — тоже в жилу. Телеграф — однозначно нужно и полезно.

Но от вторжения это все не спасет.

Я задумалась… было что-то важное… что? Вот! Между нами и ими — горы, именуемые Аррите. А сколько в них проходов, перевалов и так далее? Может быть, их можно как-то укрепить? Спросила Арвиса. Оказалось — ширина горной цепи колеблется. От десятков километров до буквально трех-четырех. Есть удобный путь вдоль побережья. Несколько узких перевалов, где пройдет человек с ишаком в поводу, а лошадь — уже вряд ли. И широкая — почти километр — долина-проход в середине страны. С элегантным названием Коровье седло. Длина этого ущелья около десяти километров. По нему и движутся основные грузопотоки — идут обозы с зерном, гонят скот.

Я вздохнула. Понятно — надо съездить туда, посмотреть своими глазами, что к чему. Вот в стратегической игре поставь в таком узком месте несколько башен, бьющих перекрестным огнем, и никакой враг не прорвется. А тут чем стрелять? Из арбалетов, что ли? Не смешите мои тапочки!

Арвис посмотрел на мое грустное лицо и похлопал по постели рядом с собой. Мол, иди ко мне. Я задрала нос, хмыкнула… а потом скинула туфли и полезла к нему. С поцелуями и прочими стремными инициативами он больше не лез, а сидеть или лежать рядом было более чем приятно.

Если честно, я не хотела, чтобы он уходил. Пусть теперь мы даже всего лишь товарищи по борьбе.

Ночью мы разбирались с компьютерами и химией. Похоже, именно в последнюю все и упиралось. Допустим, я знаю, что для получения сверхтвердых сплавов, из которых и делают оружие и инструменты, в сталь нужно добавлять вольфрам и молибден. В мозгу всплывала картинка серебристых кристаллов. Но я ж их и под угрозой расстрела друг от друга и собственно от стали не отличу! Я ведь не химик ни разу! А что делать?

— Надо привлечь двух-трех надежных химиков. А задача Аирунаса — установить соответствие между вашими и нашими названиями элементов. По здешним меркам у нас с ним лучшее образование.

— Пусть таблицу Менделеева откуда-нибудь выдерет и передаст тебе при встрече, — посоветовала я. — Это одна страничка, а поможет сильно. Вот, смотри… А еще запомни название — нитроглицерин. В низкой концентрации он — сердечное лекарство. В высокой — жуткая дрянь, взрывающаяся от малейшего сотрясения, и важная составляющая взрывчатки. Если получится его изготавливать, это здорово поможет.

— Мариэ… Во что я тебя втягиваю? Ты говоришь о смерти, войне, убийствах. А я бы хотел говорить с тобой о море и о цветах.