Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

Я кивнула. Поговорить не мешает.

Горгул повел меня в пустую аудиторию. Как не пыталась сохранить спокойствие, но меня взволновало то, что мы окажемся наедине.

— Вижу, вы нашли общий язык с принцем Ариллинаром… — начал Хармс.

— Да, он оказался не таким уж плохим парнем.

— Вот это меня и беспокоит.

— А?

Я не верила своим ушам, он что, ревнует? Я не сдержала улыбку.

— Поймите, дейла, я не имею ничего против вас, но этот парень под моим покро… я отвечаю за него, но с тех пор, как он повстречался с вами, у него возникли проблемы.

Улыбка померкла. Я ослышалась? Это мне сейчас прямым текстом намекают, что все проблемы от меня? Да я… да этот принц дроу сам первый начал! Видимо то, что меня вызвали к ректору, а Арилла нет, повлияло на мнение Хармса.

— Значит, ты считаешь, что во всем виновата я?

В моем голосе сквозил холод.

— Будет лучше, если вы не станете сближаться с Его Высочеством, — отстраненно, но подчеркнуто вежливо ответил Динарк. — А что касается драки в парке, не волнуйтесь, я не расскажу ректору, но прошу больше не создавать проблемы второму принцу.

Я готова была взорваться, обидно такое слышать, особенно от Хармса.

— Ты заблуждаешься, мы не так близки с принцем, как кажется на первый взгляд. Можешь тоже быть спокоен.

Невольно сжала зубы, когда улыбнулась.

Хармс склонил голову.

— Тогда, полагаю, наш разговор окончен.

И он… развернулся и оставил меня одну. Сердце болезненно сжалось. Слезы готовы были брызнуть из глаз, но я упрямо вытерла их руками и с обидой уставилась на закрытую дверь.

— Что это было?! — вслух возмутилась я. — Хозяин забеспокоился о своем щеночке. А меня, получается, козлом отпущения сделал, раз попросил держаться подальше от славного парня Арилла. Слов нет!

Я была настолько зла, что рванула из аудитории и отправилась в ту сторону парка, где впервые встретилась с принцем дроу. По пути схватила веточку с земли и стала хлестать ею ни в чем неповинные кусты.

— А я его еще своим героем считала, — бормотала себе под нос, стирая злые слезы, которые не подчинились мне и все равно выступили на глазах. — Дура влюбленная!

Так бы и продолжалось, пока я случайно не оглянулась и не обмерла.

Там, где я прошла, образовалась «дорожка смерти». Все живое: трава, деревья, кусты — все почернело и скрючилось.

— Твою ж ты дивизию!

Увиденная страшная картина меня отрезвила. Пришлось взять себя в руки. Откинув уже ставшую ненужной палку, которая тоже почернела и засохла, я быстро вернулась в комнату и в этот день решила больше никуда не выходить. Но этому не дано было сбыться.

В ту ночь случилось то, что я никак не ожидала. Страшное, необратимое. Возможно, об этом и предупреждал меня ректор Найренас.

Глава 9

Спросонья я не поняла, что случилось. Комната пропала, я оказалась снаружи, тьма окружала меня. Как и тех несчастных, чьи разговоры я слышала вокруг себя. Нас похитили прямо из комнат?

В одно мгновение вспыхнули факелы, они заставили меня прикрыть глаза от света. Я увидела темные фигуры перед собой.

— Вы здесь для того, чтобы доказать, достойны вы звания некроманта или нет. Это испытание не для слабых. Если удастся пройти его с честью, добыть дар умершего, то вы станете частью нашей большой семьи.

Черт побери! Какое еще испытание? Разве недостаточно двух тестов?

Говоривший находился впереди других, был одет в плащ, на лицо падала тень от капюшона. В руке он сжимал факел, а другой держал посох с символом факультета. Голос его звучал повелительно. Чтобы так легко перемещать, необходимы знания и умения. Те, кто в плащах, скорее всего старшеклассники.

Я оглянулась и увидела, что вокруг меня стояли однокурсники, которых выдернули прямо из постели. Что-то наподобие рейтузов и белой сорочки было на них, только вот Арилл, Доруст и его компания оказались в одежде. Не спали или...

— Ты знал?!

Судя по веселому взгляду дроу, оценившему мой вид в тонкой ночнушке, он явно был в курсе предстоящего испытания.

— Прости! Не мог лишить себя такого развлечения.

— Ты покойник! — ровным голосом произнесла я, не глядя на принца.

— Совсем недавно ты грозилась оставить меня без одежды, вот я и подумал…

Я резанула его взглядом, не хуже скальпеля, но ответить не успела.

— Вы можете выбрать себе партнера, это увеличит ваши шансы на выживание, — произнес главарь. — И торопитесь, у вас мало времени.

У меня что, есть вариант не дожить до рассвета?

Я беспокойно оглянулась.

Одногруппники стали хватать друг друга за руки, разбившись по парам. Кайлы нигде не было видно, наверное, ее тоже ждало испытание, только для боевиков. Других вариантов не остается, придется все же проходить это их чертово испытание.

И тут принц дроу схватил меня за руку и с улыбкой поднял ее. Я зашипела, но не успела глазом моргнуть, как почувствовала легкую тошноту, предшествующую переходу — и меня затянуло в портал. Вместе с Ариллом.

— Ты?! — угрожающе указала я на дроу, когда ощутила почву под ногами. Черт! А ведь у меня ступни голые. Благо не зима. — Я не собираюсь с тобой проходить задание.

— Ты слышала, что оно может стоить тебе жизни? Не упрямся, Теа.