Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

Я качнула плечами. Не умирал ты, парень, вот и не знаешь, что это такое. По мне лучше в любом случае вернуться.

Я слышала, что твари приближаются.

— Встань за спину! — скомандовал Арилл.

Я так и сделала, но, разрази меня гром, мальчишка говорил, что их много, но не столько же?

Красные глаза окружили нас. Арилл ругнулся и стал создавать светящуюся сферу. Что он там магичил, я не знала, но, став спиной к нему, тоже приготовилась защищаться, хотя совершенно не знала как.

— Откуда они только выползли? — произнесла вслух, пытаясь сохранить остатки спокойствия.

— Это и странно, слишком быстро они унюхали нас, словно что-то привлекло их…

Тут он оглянулся на меня.

— Что? — отозвалась.

— Умертвия падки до живой плоти, но еще больше их привлекает сильная магия.

— Хочешь сказать, дело во мне? Бьюсь об заклад, ты уже жалеешь, что связался со мной, — ответила я, стараясь не упускать тварей из виду.

Арил лишь презрительно хмыкнул.

— Думаешь, не справимся?

А я еще раз осмотрелась. Страшные до жути существа, иссохшая кусками плоть, видны кости. Больше всего пугали глаза и открытые в предвкушении еды зубастые пасти. Прав был Хармс, что я приношу несчастья, он ни за что не простит мне смерть принца.

Меня неожиданно захлестнула злость, я подняла руки, чувствуя, что едва сдерживаюсь. Ну, погодите мне, трупы ходячие, так легко я не дамся! И принца не позволю обидеть.

И в этот момент одна из тварей пригнулась к земле и бросилась на меня, но не успела достигнуть своей цели, как с жутким воем распылилась прямо перед моими глазами. И первой — лапа с черными когтями, жадно тянущаяся ко мне.

Арилл тут же похвалил:

— Молодец, девочка, знал, что ты не промах!

Это воодушевило меня.

— Кто следующий? Давайте, — с осознанием силы, позвала к себе более уверенно, — посмотрим, кто кого!

Размяла плечи, повела головой так, что хрустнули шейные позвонки, и, попрыгав на месте, сделала пару смелых выпадов руками, сжатыми в кулаки.

Все, разозлили во мне хомячка!

Монстры, двуногие и четвероногие, оживились, злобно защелкали челюстями, задвигали конечностями.

Твою ты дивизию, сколько же их тут?

Они решили проявить осторожность и напасть со стороны Арилла, но тот справился с атакой, пульнув в них сферой. Та словно разъела их останки и те опали на землю тускнеющими кусками плоти.

Дроу приготовился к новому нападению, создал в каждой руке по горящему фаерболу. Все его движения говорили о сосредоточении на враге. Такой друг не подведет, с таким точно и в огонь, и в воду.

Я почувствовала, как меня затопляет благодарность. Я еще не знала, как работает моя магия, но она пока не подводила. Будем надеяться, что и дальше мы сможем противостоять зомбякам.

Если почувствую, что не смогу больше сдерживать нашествие умертвий, схвачу за шкирку упрямого мальчишку — и верну нас назад.

Я вновь приготовилась к атаке, чувствуя, как энергия бурлит во мне, как скапливается в ладонях.

Зомби, видя, что их становится меньше, изменили тактику. Надо же, такое ощущение, что ими кто-то командует, они проявляли смышленость. Теперь они не стали нападать по одному, а стали брать массой и бросились одновременно со всех сторон.

Арилл закричал. От ужаса я закрыла глаза, чувствуя, как меня буквально разрывает внутренняя сила. Запоздало пришло сожаление, что выбрала противостоять, а не бежать с этого проклятого места.

Тишина. Мертвая. Страшно открыть глаза, но это необходимо сделать, чтобы убедиться, что с другом все в порядке.

— Арилл? — я боялась глянуть.

Тишина в ответ.

Я обеспокоенно дернулась и обернулась.

— Что? Волновалась за меня? — заулыбался вредный мальчишка, стряхивая с себя слой пепла, словно сизые хлопья снега.

Живой! Хотелось стукнуть кому-то кулаком в грудь, но я выдохнула с облегчением. Словно гора с плеч.

Черт! А ведь я подумала, что уже все, конец парню.

Выглядела я не лучше дроу. Мы оба посмотрели друг на друга — и рассмеялись. Сказалось пережитое. Я стала отряхиваться.

— Еще не пожалел, что выбрал меня?

— И пропустить все веселье? Да ни за что! — сыронизировал мальчишка, откидывая назад длинные волосы и стрясая с них очередную порцию того, что осталось от тварей.

Мы все еще посмеивались, когда кусты вновь зашевелились. Это заставило насторожиться. Стали выползать новые монстры, еще ужаснее и отвратительнее старых. Из приподнятой местами земли, откидывая горсти влажной почвы, показались конечности, они пытались вслепую схватить нас.

— Берегись! — предупредил меня друг, но было уже поздно, я только успела заметить тень, движущуюся по земле. Слишком была занята тем, что прыгала, пыталась не угодить в костяные лапы.

Что-то огромное сверху схватило меня острыми когтями, разрывая ткань, впилось до самых костей и подняло над кладбищем. Он боли я едва не теряла сознание и от ужаса закричала…

Арилл пытался освободить меня, пустив в летающую тварь сгусток энергии, но сам попался в лапы монстров.

— Возвращайся, оставь меня! — закричала я ему, но, судя по решительному отпору, тот не собирался сдаваться, даже находясь на волоске от смерти. А я не могла уйти без него. Не могла бросить друга.