Пополам

– В моем классе учится Степа. Его мама – наша преподавательница, классная руководительница. Степа ходит в художку с шести лет. Я только год на подготовительные курсы походила и поступила. Теперь мы в одном классе, представляешь? Степа ненавидит школу. Терпеть ее не может. И маму тоже, кстати. У нее еще частная студия. Степа тоже всегда там был, с детства. У Степы есть старший брат – Илья. Он окончил нашу школу. Но не стал поступать в институт, хотя его туда брали, можно сказать, без экзаменов. Но он сообщил маме, что художка – все. Теперь у нее одна надежда, на Степу. А у того ну никаких способностей. Вообще. Его держат в школе ради мамы. И он это знает, и она, и все вокруг тоже. Степа еле с тройки на четверку переваливается, хотя у нас и за четверки с минусом могут отчислить. Все потому, что наша классная – внучка известного художника. А Степа, получается, правнук. Но на ней природа отдохнула, а на нем совсем уснула. Наша классная не любит детей, особенно талантливых. Степа ненавидит рисовать и мать, которая заставляет его этим заниматься. Классная дает нам задание и уходит пить кофе, а мы разбираемся сами. Или доделываем дома как можем. Степа вообще ничего не делает, но ему ставят тройки, лишь бы перевести в следующий класс. Мне кажется, ему хуже, чем всем нам. Мы страдаем из-за того, что не можем построить композицию, а Степа – из-за того, что ему не разрешают бросить ненавистное занятие. Понимаешь? Когда мне совсем плохо, я думаю о Степе – каково ему? В миллион раз хуже, чем мне. Я только от его мамы страдаю, а он глобально.

– Да, отец только сейчас успокоился, а раньше хотел, чтобы я был спортсменом, боксером каким-нибудь, хоккеистом, не знаю, суперменом. Отжимался, подтягивался, мог ударить обидчика. Я тоже не оправдывал его ожиданий. С самого рождения, кажется. Ну, я так думал. А сейчас нет. Папа просто мечтал дать мне то, чего сам не имел. И хотел научить защищаться. Я ведь всегда считался мямлей, слабаком. Особенно в младшей школе. Сейчас все изменилось. Повезло с классом.

– Да, у вас собрались самые умные, – согласилась Настя. – А мы считаемся творческими, гуманитариями. От нас ничего особенного не ждут. Хотя это странно, да? А вдруг я стану известной художницей? Или Соня – писательницей? Она такие стихи пишет – закачаешься. Как взрослая. Обидно, что на нас заранее поставили крест. Математичка открыто говорит, что у нас только одно полушарие развито, а другое вообще отсутствует. Хотя мне нравится химия. Там ведь тоже считать надо. И архитектура мне нравится, где тоже без математики никак. Мама говорит, я не стану великой художницей, потому что способная, но не талантливая. Почему? Она вообще ничего в живописи не понимает, но верит учителям. Точнее, нашей классной, которая ей это внушила. Будто диагноз поставила или приговор подписала. Разве можно верить одному человеку, который сам не стал великим? Степа – он прикольный на самом деле. Уроки срывает регулярно. Мы хоть по желанию ездим на каникулах на пленэры, никто не заставляет. А он обречен. Не представляю, как можно рисовать из-под палки. И ведь все тычут ему, что он – правнук того самого, фамилия обязывает. Степа бесится. Он хочет, как ты, заниматься программированием, да чем угодно, лишь бы не видеть нашу школу, мастерскую матери, которая досталась семье по наследству от легендарного предка.

– Если так ненавидит, почему не бросит? – спросил Антон.

– Мне кажется, ему страшно. Здесь все понятно, очевидно. Его тянут, он в любом случае поступит в академию или в институт. Наталья Ильинична, его мама, подключит связи. А идти против нее он не готов. Доводить – да, он может, а отказаться от понятных перспектив и разочаровать мать – нет. Вот и ходит на занятия, ездит на пленэры. Представляешь, как это тяжело? Чем старше он становится, тем чаще ему напоминают про его прадеда. Его все время сравнивают. Это ведь кошмар. Меня хоть сравнивать не с кем.

– Да, только у тебя в семье нет знаменитых предков, благодаря фамилии которых ты могла бы поступить в любой вуз и заниматься тем, что любишь. А у Степы есть. Тебе придется пробиваться, а Степе нет, – заметил Антон.

– Все не так. Ты не понимаешь, – буркнула Настя и замолчала.

– Ты обиделась? Тебе нравится Степа? – догадался Антон.

– Да, нравится, и что? – воскликнула Настя, и Антон увидел, что та готова расплакаться. – Со Степой я хоть вижусь, три раза в неделю. А Милан? Где он? Все время на соревнованиях, сборах, тренировках. Мы с ним совсем перестали общаться. Он устает, я тоже. Нет сил даже по телефону поговорить. Он меня не понимает, а я его.

– Мне кажется, раньше вам это не мешало. Милан тебя всегда смешил.

– Да, – улыбнулась Настя, – Милан добрый, настоящий, с ним я всегда смеюсь. Но сейчас мы даже в школе редко пересекаемся. Он на переменах что-то сдает, пишет пропущенные контрольные. Не знаю, что делать. Вот рисую, чтобы не сойти с ума.

– А Степа тебя смешит? – спросил Антон.