Попробуй только раз

— Или ты можешь зайти и поговорить о том, как реабилитировать имидж Маккей-Таггарт. Мы столкнулись с некоторыми проблемами после того, как Йен разозлился на конкурирующую фирму и отправил управляющему директору большую коробку блестящих фаллоимитаторов, — предложила Шарлотта. — Он подстроил все так, что они взорвались и рассыпались по всему офису парня. Мы получили иск за блестящие травмы, ведь один из летающих членов мог выколоть глаз. В защиту Йена могу сказать, что тот мудак испоганил две наших операции в Африке и, в конечном итоге, из-за него Лиама, хоть и не надолго, похитила повстанческая армия. Он в полном порядке. Ли купил им всем виски и сбежал после того, как они чуть перебрали пьянством, но Йен чувствовал себя немного обязанным отомстить.

— Да, я разберусь с этим для тебя, — оказалось, ей нужно было найти хорошего публициста для всех ее окружающих людей.

Шарлотта встала.

— Не отказывайся от Эрика так легко. Он испуган, Дина. Когда парни испуганы, они становятся похожими на больших идиотов. Мы, женщины, как правило, схватив бутылку вина, идем разговаривать об этом со своими подругами, но парням становится трудно.

— Ну, ему может быть трудно столько, сколько угодно. Я больше не буду ему помогать. Он очень ясно выразился, — она собиралась успокоиться. Эй, по крайней мере, они не жили вместе, как она хотела ему предложить. Дина не полностью привязала свою жизнь к мужчине, который, в действительности, ее не хотел. Это был плюс. Она могла сохранить свое достоинство и быть милой с ним, и ему никогда не придется знать, что она чуть было не сделала.

Застегнув пуговицы, Дина попыталась разгладить морщины на рубашке.

— Ты ясно выразилась, — тихо сказала Тиффани. — Это его не остановило.

Дина обернулась. Обе, Тиффани и Шарлотта, наблюдали за ней.

— Что это должно значить?

Тиффани задумалась на несколько секунд, но похоже, пришла к какому-то выводу.

— Это значит, что хоть ты и заноза в заднице, он все еще хотел тебя.

Она могла справиться с той частью, где ее обзывают занозой в заднице. Тифф была права. Сказать, что Дина была трудной в начале их отношений, было бы преуменьшением.

— Я принимаю это, но он не хочет меня сейчас. Думаю, он один из тех парней, которым нравится погоня. Теперь, когда я у него есть, Эрик не хочет от меня того же, и я не могу быть девушкой, которая ему, похоже, нужна.

— Ого, это отличное отклонение, Холмс, — Шарлотта хлопнула в ладоши. — Ты в этом хороша.

Может быть, девушка и не будет работать в Маккей-Таггарт.

— Я не спрашивала твоего мнения.

Шарлотта кивнула.

— Никто никогда не спрашивает. И это реальная ошибка, потому что я очень хороша в этом. Кай и Ева могут быть теми, кто имеет причудливые степени, но я та, кто отклонялся многие годы, и ты даже не можешь ко мне приблизиться, маленькая девочка.

— Что, черт возьми, я должна была отклонить?

— О, я думаю, что ты хороша в отклонении всего. Эмоции. Дружеские отношения. Точно ясно, что всех видов отношений.

— Я пыталась завязать отношения с Эриком.

— И в тот момент, когда мистер Совершенство не был так совершенен, ты закончила их, — заметила Шарлотта. — Готова поспорить, он даже не догадывается, что ты их закончила. Вероятно, Эрик ждет, пока ты выйдешь, чтобы поговорить с тобой, потому что чувствует себя плохо. Каков твой план, когда он подходит к тебе и обнимает?

Дина уже думала об этом. Она видела этот момент в своем воображении. Ему было бы плохо, но сейчас девушка знала настоящего Эрика, и не купилась бы на это. Когда он попытался бы дотронуться до нее, она ушла бы, сказав, что не готова, а потом перестала бы отвечать на его звонки, перестала бы видеться с ним, и двигалась бы дальше.

Как всегда делала. Уходила, потому что это легче, чем пытаться все решить.

Шарлотта продолжила, не дожидаясь ее ответа.

— Ты планируешь отгородиться от него, но это ошибка. Как только ты начинаешь идти по этому пути, нет возможности, чтобы вернуться назад. Не для таких, как ты. Скажи мне кое-что. Сколько времени пройдет, прежде чем ты перестанешь отвечать на звонки Тиффани? Твоих друзей из клуба?

Шарлотта доставала ее. Ей не нравилось чувство беспокойства в ее душе. Сколько раз она уходила? Сколько раз Дина наблюдала, как это делала ее мать?

— Я не знаю. Это… у меня никогда раньше не было таких друзей, и иногда я не знаю, как доверять кому-либо из них, — она почувствовала, как слезы начали жечь глаза. — Мы с мамой много переезжали. Мы делали это, потому что у нас заканчивались деньги, или она нуждалась в новом начале. Я всегда была новичком, пока не встретила Эдди. Я чувствовала себя новичком здесь, пока не начала встречаться с Эриком.