Попробуй только раз

— Они не одинаковые, — настояла Тиффани. — Даже близко. Я думаю, Шарлотта права. Эрик ведет себя как засранец, потому что напуган этой сделкой. Он так сильно этого хочет, что боится сделать что-то, что может все испоганить. Ни один из вас не доверяет окружающим, чтобы иметь хоть какую подстраховку. Я твой друг, Ди. Я буду твоим другом несмотря на то, позвонишь ли ты мне снова, потому что я давно решила, это то, кто я есть. Это твой самый подходящий момент. Кто ты? Ты женщина, которая позволит такому мужчине как Эрик уйти, потому что он повел себя как тупица? Или ты женщина, которая может дать отпор?

В дверь постучали, и послышался голос Эрика.

— Дина, милая, я могу войти?

Она подошла к двери и сбросила засов.

— Я выйду через минуту.

Тиффани вздохнула.

— Это ошибка, Ди. Он не твой бывший муж.

— Я знаю, — призналась Дина. Она все еще нуждалась в безопасности этой закрытой двери между ними, потому что понятия не имела, что делать. Если бы Эрик вошел сюда, растеклась бы она лужицей у его ног? — По крайней мере, я знаю это в своей голове. Мое Сердце немного медленнее. Мне нужна минута, потому что сейчас я зла на него.

Раздался еще один стук, за которым последовал мужской голос:

— Эй, Чарли, Митч и другой адвокат уже здесь. Давай покончим с этим, и, возможно, еще сможем поцеловаться в офисе Шона, прежде чем поедем забирать девочек.

Это заставило Шарлотту двигаться.

— Извините. Этот мужчина знает, как целоваться. Надеюсь, ты соберешь свое дерьмо воедино, Холмс, потому что Эрику нужен партнер. Дело в том, что партнеры спорят и дерутся, а затем целуются в пригодном местечке. Ну, в любом случае, это то, что люди, которые влюблены, делают.

Влюбленные люди. Была ли она влюблена в Эрика?

Шарлотта открыла дверь, и прежде, чем та успела захлопнуться, в комнату вошел Эрик. Его выражение лица поникло, когда он увидел ее.

— Детка, мне так жаль.

Она собиралась уйти, потому что он был мудаком? Вероятно, он снова будет мудаком, потому что под всей этой удивительной маской Капитана Америки, он был человеком с недостатками и страхами. И она была женщиной, которая имела те же проблемы.

Ее отец бросил того, кого утверждал, что любил. Он не остался. Не боролся. Наконец, она поняла, что все это время неправильно подбирала слова. Отец не любил ее. Папы, которые любят своих детей, не уходят от них. Мужья, которые любят своих жен, не отказываются от них и, бросив, не идут искать новую жизнь. У нее не было никакой любви. Ни от отца. Ни от мужа. Эрик не сидел, где-то ожидая, как она воспримет его плохое поведение, и, планируя, как использовать ее. Он был задницей, и стоял прямо перед ней, его красивое лицо такое Серьезное, что Дина прослезилась.

— Ты любишь меня?

— Да, — ответил мужчина без колебаний. Он обхватил руками ее лицо, заглянув прямо в глаза. — Ох, детка, я люблю тебя уже давно, но так боялся сказать, потому что знаю, как ты к этому относишься. Я знаю, что ты не доверяешь мне.

Но она поверила ему. Это было одно из принятых ею решений. Она решила жить дальше, когда поступила в колледж. Разве это не было выбором? Жить дальше, но уже вместе с ним?

— Я тоже тебя люблю.

У него отвисла челюсть.

— Ты говоришь Серьезно? Дина, я сожалею о том, как разговаривал с тобой. Я не хотел, чтобы ты почувствовала, будто я не уважаю твое мнение.

— Но именно это ты и сделал. Ты был настоящим мудаком, и если ты будешь вести себя так снова, мы будем драться. Поэтому тебе нужно сесть и позволить мне выполнять мою работу. Лучше мне иметь эту работу, потому что я отказалась от того предложения, что у меня было.

— Что ты сделала?

Было приятно знать, что Дина могла удивить его.

— Я отказалась от должности, чтобы вести дела в ресторане, и думаю, что мы должны сэкономить деньги и съехаться, но сначала выйду и удостоверюсь, что ты не подпишешь контракт, пока он не будет правильным. Если ты хочешь спорить, мы найдем место, где это делать, но я собираюсь заставить тебя понять причину, почему ты стоишь больше, чем то, что они предлагают.

Его губы приподнялись в уголках, и он сложил свои руки на груди.

— Сделай это, детка. Это все, что нам нужно. Там, откуда я родом, мужчины готовят ужин, а женщины решают дела с адвокатом. Кстати, мой уже здесь. Ее зовут… Дженсен, наверное. Я не знаю. На самом деле, я еще не разговаривал с ней. Ты можешь это сделать. Правильно?

Слишком много. Слишком много эмоций. Слишком много поощрения. Слишком много совпадений.

— Рене Дженсен?

Тиффани ахнула. Она знала это имя.

Эрик кивнул.

— Да. Думаю, ее так и зовут. Митч привел ее из другой фирмы. А что? Она не хороша?

О, она была стервой. Было время, когда Дина могла спрятаться и надеяться, что ее прошлое не догонит ее, но сегодня был не тот день. Технически, она только в субботу поднимется на сцену, но сегодня был долгожданный день награждения для нее. Пришло время прыгнуть в глубокий омут и стать женщиной, которой она всегда хотела стать.

— Она уволена, вот какая она, — Дина распахнула дверь и вышла в коридор, думая только об одном.

Это была ее ночь, чтобы вынести мусор.