Попрыгун

Любопытно! Этакие супергенетики-мичуринцы. Изменяют любой организм под свои нужды. Не они ли придумали големов? Вполне возможно. И не они ли изобрели реагент, отравивший воду в городе?! А что, если у Валета в запасе осталось еще несколько секретов? Мне стало тревожно. Нужно скорее вернуться домой. Не доверял я айвам, даже, может, больше, чем трогганам. Не доверял, потому что не понимал их.

И сейчас я собирался сдать айвам лейтенанта, заработав таким способом антиреагент. А не получится ли так, что обмен этот станет слишком невыгодным для меня? Бреже стал невероятно ценным объектом. Если он пойдет против нас, то неприятностей не оберемся. И уничтожить его я не могу, и отдавать айвам не хочу. Тупик.

– Мы прорвемся, русский. – Лейтенант словно подслушал мои мысли. – Я даю честное слово, что никогда не буду действовать против людей. Никогда!

Я ему поверил. Но и у людей интересы иногда бывают диаметрально противоположными.

– Надо идти на контакт с местными, – решился я. – А там видно будет…

– Просто выходим и ждем, пока на нас обратят внимание? – удивился Бреже. – Или есть какой-то сигнал, чтобы там сразу поняли, что мы свои?

– Сигнала нет, – признал я. – Более того, местная полиция будет настроена крайне недружелюбно по отношению к нам. Не думаю, что они посвящены в секреты, доступные только высшим кругам. А что бы делал обычный земной полицейский, если бы в свою смену повстречался с инопланетянином?

– Застрелил бы его, без сомнения, – констатировал Бреже. – И что вы предлагаете?

– Наблюдать и ждать. А потом мы захватим языка!..

Груша говорил, нужно поймать местного, а потом я сам пойму, что делать. Что ж, нужно, значит, поймаем. Тем более у меня с собой такое мощное секретное оружие, как Бреже.

Городок жил своей жизнью, и не думая спать, хотя уже стемнело. Вообще, за то время, что мы наблюдали со своей позиции, ничего сверхъестественного я не увидел. Айвы занимались повседневными делами. Разве что, несмотря на ночь, они и не думали снижать активность.

А где же мощные технологии? Где процессы, отличавшие их уровень развития от нашего? Ведь это должно бросаться в глаза?! И у трогганов я не увидел ничего подобного. Но Алиев, Греве, Ямберт – все они производили впечатление высокоразвитых существ, в отличие от местных обитателей. Они походили на пришельцев из фильмов, за которыми стоят сила, опыт, знание. Здешние же айвы казались мне совсем иными. Обычными – другого слова я не мог подобрать. Ничего особенного в них я не видел…

Мы наблюдали за жизнью города всю ночь, и, лишь когда рассвело, айвы разошлись по своим нелогичным домам, а я спросил Бреже:

– Лейтенант, поможете мне?

– Да.

– Нужно захватить в плен любого местного. Это важно, дальнейшее я беру на себя.

– Хорошо.

Француз отвечал односложно, будто вовсе не интересуясь нашим будущим, хотя это его касалось напрямую.

– Надо, чтобы нас не заметили, – напомнил я.

– Сделаем, – легко кивнул Бреже и добавил: – Мне самому сходить или желаете вместе?

– Вдвоем.

Он шагнул вперед, двигаясь бесшумно, как индеец. Я двинул следом. Опять выходило, что француз оказался лидером нашей группы. Притом он никак не стремился занять это положение. Все вышло естественным образом, и я решил, что так даже лучше. До поры до времени.

– Кого конкретно вы желаете? Есть предпочтения? – поинтересовался лейтенант.

– Мужчина, среднего возраста. Не калечить!

– Я и не собирался этого делать, – покачал головой Бреже. – Вот еще не хватало, они нас пока ничем не обидели.

Смотри-ка, пацифист! И как давно, интересно знать? Или это последние события так повлияли на француза?…

Город утром казался мертвым. Ни шороха, ни движения, ни охранных постов. Тишина и непривычно яркий свет солнца, преломлявшийся в пепельных облаках.

Что-то зацепилось мне за ногу, мешая идти. Я дернулся, пытаясь высвободиться, но внезапно понял, что крепко схвачен и совсем не могу пошевелить ногой.

Я наклонился, стараясь рассмотреть причину моего внезапного плена. Самый обычный корень хитрым образом оплелся вокруг моей лодыжки, не позволяя ступить дальше. Я дернул ногой – без толку! И, более того, корень тут же сжался крепче, чуть не ломая кости. Попался! Я схватил корень двумя руками и попытался разорвать. Никак. Крепкий, прочный. Я напряг мышцы изо всех сил. Корень не поддавался. Более того, я увидел, как по земле змеей ползет в мою сторону еще один корешок, целясь захватить и вторую, пока свободную, ногу.

– Лейтенант! – громким шепотом позвал я. Бреже, ушедший чуть дальше, услышал и остановился. – Помогите!

Француз вернулся, уже знакомые серебристые молнии сорвались с его пальцев и в мгновение ока сожгли приставучие корни. Но я уже видел, как со всех сторон ползут еще: десятки, если не сотни. Со всеми Бреже справиться не успеет.

– Бежим!