Попрыгун

Айв вскрикнул и попытался вырваться, но было поздно. Его тело судорожно дернулось, глаза широко распахнулись и тут же закрылись. Слапом прижался головой к его выпуклому лбу. Что он делает?

Пленник открыл глаза. Желтые вертикальные зрачки смотрели неотрывно в одну точку.

– Нам нужно средство передвижения, – сказал Слапом. – Ты найдешь его, укроешь нас внутри и поедешь с нами!

– Слушаюсь.

Значит, трогган способен подавлять волю противника, гипнотизировать его? Хорошо, что в телах-носителях этой функции они лишались. Зато в нашем времени у них появились подавители воли. Думаю, тот же принцип действия.

– Как нам миновать защитные растения?

– Я успокою их и подгоню вологов прямо к дому.

– Действуй.

Слапом отодвинулся от айва, когтем вспорол веревки и освободил пленника. Айв поднялся на ноги и подошел в двери. Бреже помог разобрать баррикаду. Айв спокойно вышел на улицу. Стук снаружи тут же смолк. Бреже молчал, я пытался вернуть утраченный контроль над телом, пока безуспешно. Прошло минут десять, и айв вернулся.

– Все в порядке, можно отправляться.

Мы вышли во двор. Рядом с домом стояла неправильной формы повозка, запряженная теми самыми животными, которых мы уже видели раньше, из своего укрытия в лесу. Вблизи они казались еще больше и страшнее, внешне походя на некую помесь слона с носорогом.

Айв открыл дверцу, мы забрались в повозку. Корни извивались чуть в стороне, но к нам не приближались и напасть больше не пытались, хотя, судя по их виду, очень того хотели.

– Отправляйся! Направление… – Слапом замялся, но я подсказал, и он услышал: – Город Харви!

Повозка тронулась с места, набирая ход. Слапом ухмыльнулся и внезапно пропал. Я вновь мог управлять телом.

Более того, с этого момента я чувствовал, что мое сознание расстроилось. Если раньше во мне жил один лишь Слапом, то теперь я слышал еще и мысли пленного айва. Точнее, скорее тени эмоций, а не мысли, но и это ощущение мне совершенно не понравилось.

– Куда мы теперь? – спросил Бреже, а я понял, что теперь знаю ответ.

– Есть одно место. Там нас ждут…

Глава 8 Старые знакомцы

Повозка, запряженная вологами, с огромной скоростью мчалась сквозь лес на юго-запад. Загипнотизированный Слапомом айв, имени которого мы так и не узнали, правил животными с помощью хитро устроенных рычагов, не отвлекаясь ни на секунду. Нам с Бреже оставалось лишь скучать, коротая дорогу.

– Большинство погибнет, – сказал Бреже. – Уцелеет процентов двадцать, но этого окажется достаточно для паритета.

– Вы о чем, лейтенант?

– О местных. Ящерках и кровососах. Они попадут туда, в будущее, если им повезет. Но всем не пройти. Невозможно. А находясь в меньшинстве, они не смогут диктовать свои условия людям, но зато у них есть что предложить на обмен. Энергия столпа – это то, чего не хватает человечеству для скачка в развитии потенциально иных технологий. За это «соседи» получат в вечное пользование изрядную территорию. Правительства не поскупятся. Часть отойдет айвам, часть – трогганам. Русские – вы и там схитрите, заключив с ними сделку, пообещав им помощь, союз и земли, и благодаря этому вновь станете великой державой, первой среди прочих.

– Вы это видели в том мире, в будущем?

– Да, – не стал спорить Бреже. – Видел. Но наступит день, и мир нарушится. Придут те, кого забыли…

– Вы о ком? – насторожился я. Еще не хватало новых действующих лиц в этой и без того достаточно запутанной истории.

– Вы узнаете… уже скоро. Скажу одно: те видения шли отрывками, как в кинотеатре, когда пленка постоянно рвется. Я видел кусок чьей-то жизни, потом совершенно иной отрывок. Я смог составить общее представление о том времени, но подробности не могу вам сообщить.

– Хорошо. – Я решил оставить смутную тему и перейти к более насущным вещам. – Столп, расскажите о нем.

– Я ведь умер, – просто ответил француз, – тогда, когда прыгнул в дыру. Мое тело разорвало на мириады кусочков, развеяло по времени на миллионы и миллиарды лет, а потом столп вновь собрал меня воедино.

Бреже говорил странные вещи, но, посмотрев в его омертвевшие от воспоминаний глаза, я поверил каждому слову.

– Я плыл в нем, он сделал меня своей частью. Отчего, не знаю. Думаю, какая-то причина была. Я летал назад и вперед, даже вбок. Кстати, вы знаете, что здесь миров-ответвлений еще не существует. Здесь мир един и целостен. Разрыв произошел гораздо позже. А потом меня выбросило из вод столпа-потока на берег. Только перед этим он занес меня так далеко назад, что я видел, как рождается наша планета. И там, в том далеком времени, столп забрал из меня часть, а потом от этой части пошло все живое. Поверьте мне, я не сумасшедший!

О какой части он говорит? ДНК? Столп изъял из француза ДНК и размножил ее, сделав Бреже прародителем всех людей, этаким реальным Адамом? Значит, в каждом из нас, ныне живущих, есть кусочек его генетического кода?