Попрыгун

Соня открыла рот и беспомощно огляделась. Признаться, такая мысль лишь поначалу показалась мне абсурдной, но потом я подумал, что это вполне возможно. Но только не Соня… Видимо, Кевину пришла в голову та же мысль, поскольку он решительно выдвинулся вперед.

– Ну, нет, – рявкнул он. – Это невозможно. Если бы мы перемещались вместе с Попрыгуном, мы бы его увидели. Соня не имеет к этому отношения! Она не могла при этом проскользить в еще несколько миров, потому что была с нами!

– Если вы могли его увидеть, – фыркнул Ману. – И вы вполне можете быть в одной связке… К тому же вы сами рассказали, что когда на вас напали метаморфы, Соне удалось сбежать…

– Боюсь расстроить вас, господин Ману, – вдруг вкрадчиво вмешался Лю Ци. – Но в данном случае я могу реабилитировать госпожу Соню. Она действительно обладает редким даром вести за собой людей. Но к Попрыгуну, к счастью, эта прекрасная девушка никакого отношения не имеет.

– Почему? – высокомерно осведомился Ману, которому явно нравилась эта версия.

– Потому что она должна была побывать в Авалоне прежде, чтобы привести его за собой. Хотя бы раз, – с ироничной улыбкой ответил Ману. – Я стал стар с годами и забывчив, но ее я бы запомнил. Соня никогда не посещала Авалон до последних событий.

– Вы уверены? – разочаровано протянул Ману.

– Абсолютно. Я мог проигнорировать скользящего-мужчину, но скользящую я всегда держал в поле зрения. Да не так много их и было… Если искать возможного сообщника Попрыгуна, я бы посоветовал вам обратить внимание на другого человека…

– О ком он говорит? – заволновалась Соня. Ивон открыла рот, чтобы задать этот же вопрос, но я опередил ее.

– Он говорит о Беате.

Соня покрутила пальцем у виска, Кевин покачал головой. Кристиан поднял голову, и, с тяжелым вздохом снова опустил ее. Борегар посмотрел на меня как на ненормального.

– Что? – зло спросил я. – Это не я, это он так думает. И я знаю почему. Во-первых, Беата могла привести с собой хоть армию, а не только Попрыгуна. А во-вторых, Беата бывала в Авалоне. Она сама мне говорила, упомянув о восстании метаморфов. Ваш мир назывался Авалон-16? – полуутвердительно осведомился я. Лю Ци кивнул.

– Многие называют свой мир Авалоном, – с сожалением произнес он. – И я не был исключением. Я ведь долго жил в Англии, зачитывался историями о короле Артуре… И когда ко мне пришел мой мир, я назвал его Авалоном. Откуда мне было знать, что Авалонов на тот момент уже пятнадцать? Запретов нет, называй мир как хочешь… Для удобства скользящие стали называть его Авалон-16.

– Беата бывала у вас? – спросил я. – Она женщина, вы не могли ее забыть.

– Бывала-бывала, – часто закивал головой Лю Ци. – И неоднократно. Мне не нравились ее манеры, и нравилась фигура. Мы были молоды тогда… Это от меня Беата получила способность к телекинезу.

– Но она не узнала Авалон, – возразил Кевин.

– Было темно, – пожал я плечами. – По такому небу я тоже бы не определил свое местонахождение… Такая чехарда из созвездий, да еще эта комета.

– Значит, Попрыгуна привела Беата, – задумчиво произнес Ману. – И она, к его несчастью, погибла на Авалоне. Что ж, для нас это хорошо. Попрыгун не получит возможности погубить еще несколько миров.

– А по-моему, ваши утверждения высосаны из пальца, – возразила Соня. – То, что Беата ранее была на Авалоне и теоретически могла привести с собой Попрыгуна, не доказывают, что она то делала.

– Но она бывала и на Сейвилле, – напомнила Ивон. – Как видите, слишком много доводов против нее. Ее гибель на Авалоне оказалась случайностью.

– Вот только Беата никак не могла привести Попрыгуна еще в три мира, – усмехнулся Борегар. – Я имею в виду те три мира, что погибли, пока мы были в плену. Если вы не помните, на тот момент она уже была мертва.

– Она могла сделать это раньше, – отмахнулся Ману. – Во всяком случае, теперь опасность миновала…

– А как же миры, подвергшиеся нападению? – возмутилась Соня.

– Мне очень жаль их, – равнодушно произнес явно повеселевший Ману, – но мы ничем им помочь не можем. К тому же, вполне возможно, что Попрыгун застрянет в одном из них навсегда. Ведь его больше некому вести за собой.

Ивон тоже злорадно улыбнулась, а потом, спохватившись, что ей уже ничто не поможет восстановить Элегант, сдвинула брови.

– По-моему, вы уже все решили, – возмутился Кевин. – По-вашему, Беата крысятничала, провожая Попрыгуна в миры? Но ведь этому нет ни одного доказательства. Против нее говорит только ее визиты на Сейвиллу и Авалон и способность таскать за собой кого угодно. Но мы-то никого не видели! Бред какой-то.

– Не бывает таких совпадений, – усмехнулся Ману.

– Совпадения бывают еще не такие, – огрызнулась Соня, а Борегар, осененный какой-то мыслью, выступил вперед.

– Но в таком случае мы выполнили свою миссию, – обрадовано заявил он. – Все в порядке. Попрыгун заперт в гибнущем мире, Беата мертва. Мы вправе получить свою награду.

– Козел, – тихо прошипела Соня. Борегар предпочел этого не услышать. Однако его слова явно не понравились Императорам. Ивон и Ману переглянулись и одновременно дернули бровями, словно близнецы.