Популярна и влюблена

– Ты выглядишь озабоченной, Пи Джи. – Райнер опускает палку и подходит ко мне. Кладет руки мне на плечи, а затем ладони скользят вниз. Я выдыхаю. Мне нравится, когда он так близко. Это успокаивает.

– Я не озабочена, – говорю я.

Он наклоняет голову.

– Уверена?

Я пожимаю плечами.

– Может, чуть-чуть нервничаю.

– Ладно. – Он разворачивает меня, ведет к ящику на другой стороне студии и велит сесть. Я подтыкаю под себя края своего одеяния – белой ночной рубашки – и складываю руки на груди.

Райнер осторожно кладет ладони мне на колени и опускается передо мной так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Эй, – говорит он. – Все будет хорошо. Это всего лишь ты и я. – Он улыбается теплой, дружелюбной улыбкой, мягкой как мороженое, и мои нервы начинают расслабляться.

– Людям это важно, – произношу я. – Без конца говорят о том, как важен этот поцелуй. – Я закрываю лицо руками.

Райнер сжимает мое колено.

– Не думай о них. Сейчас здесь только мы. Эй. – Он отводит мои пальцы от лица. – Мы будем стараться. Это все, что мы можем сделать.

– Что, если моих стараний недостаточно?

Он улыбается мне. Его глаза смотрят прямо в мои.

– Достаточно. У нас отличная химия. – Он касается моего плеча. – Правда?

Я сглатываю. Киваю.

– Ребята, вы готовы? – подходит Уайатт, следом – Джессика. На нем футболка с группой Ramones, а значит – сегодня серьезный день. Это его «счастливая» футболка, и по ней можно определить, насколько сцена важна.

– Готовы, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Райнер кладет руки мне на предплечья и слегка подталкивает вперед. Мы следуем за Уайаттом туда, где за считанные минуты были установлены временные декорации. Иногда здесь происходят волшебные вещи. Будто среди пальм прячутся эльфы.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Вдыхаю и выдыхаю. Я пытаюсь представить, что сейчас чувствует Август. Она больше всего на свете хочет быть с этим человеком, и он наконец целует ее. Он позволяет им зайти так далеко. Они отринули все – прошлое, будущее. Ради одного мгновения. Не думать. Только играть.

Первый дубль выходит неловким. Я слишком резко тянусь к Райнеру, и наши носы сталкиваются. Меня трясет. Из-за этого нам тяжело вступать в нормальный контакт.

Второй дубль еще хуже. Я начала икать – старая нервная привычка, – и когда Райнер наклоняется ко мне, и я дергаюсь, отшатываясь от него.

– Снято! – кричит Уайатт и проводит рукой по лбу. – Слушай, – говорит он мне. – Что от вас сейчас требуется?

– Простите, – отвечаю я. Мое тело содрогается в очередном приступе икоты.

– Я не знаю, что с вами двумя происходит, но просто представьте на минутку, что вы совсем другие люди.

– Я и есть другой человек, – говорю я. – Я – Август. – Это все начинает напоминать мне «Актерское мастерство для чайников».

Уайатт качает головой.

– Перестань быть и ею тоже.

Как я могу объяснить Уайатту, что если я поцелую Райнера как Август, мне будет казаться, что я целую его и как Пэйдж? Весь этот флирт. Все эти взгляды и мгновения. Они вели нас к этой точке, и я не могу отделить себя от них.

– Тогда кем? – спрашиваю я.

– Моделью? – предлагает Райнер. – Желательно, француженкой. Спасибо. – Он улыбается мне, пожимая плечами.

– Ты должна выбраться за пределы своей личности, – говорит мне Уайатт. Он хмурится, и я боюсь, что он начнет кричать, но вместо этого он говорит: – Иногда нужно становиться кем-то другим. Кем-то, кто схватит Ноя и будет делать с ним что хочет. Кто это может быть?

Бритни?

– Я не знаю, – отвечаю я.

Уайатт отмахивается от меня и продолжает говорить.

– Не стой у себя самой на пути. Превратись в человека, который все это провернет. – Он смотрит на меня. Снова его фирменный пронзительный взгляд. – Просто сделай это, черт возьми.

– Хорошо, – говорю я. Но продолжаю думать, что проблема не в том, что я буду другим человеком, а в том, что другим человеком будет Райнер. Я нервничаю из-за поцелуя, потому что для нас и наших отношений он будет значить ужасно много. Но сейчас мы – Август и Ной. Потерянная девочка и мальчик.

Я делаю первый шаг. Фактически еще до того, как включается камера, я набрасываюсь на Райнера, обхватываю его лицо его лицо и притягиваю к своему. Это не очень сексуально, но, эй, это хоть какой-то контакт. Нужно просто пройти через это. Райнера это, похоже, забавляет, и он начинает ржать. Уайатт, естественно, кричит: «Снято!»

Четвертый дубль. Райнер кладет руку на мой локоть. Привлекает меня ближе, проводит пальцем по подбородку. Я закрываю глаза. Склоняюсь к нему. Ощущаю, что Райнер прямо надо мной. Снято.

Стойте, почему? Я смотрю на Уайатта.

– Больше сосредоточенности! – кричит он.