Популярна и влюблена

Я хочу рассказать ей о Райнере и Джордане, но детали займут у нас слишком много времени. Я не хочу, чтобы все крутилось вокруг них. Этот разговор только наш. Честно говоря, мне нравится не говорить о них, очень. Здесь только мы с Кассандрой, в Портленде, как всегда это было. Когда на часах одиннадцать, и внизу все затихает, Кассандра потягивается и говорит, что ей нужно идти.

– Завтра в школу, – напоминает она мне. – Кому-то из нас еще нужно поднапрячься, прежде чем стать звездой. – Она улыбается. – Ой, чуть не забыла. – Она открывает сумку и достает книгу. Последняя часть трилогии «Запертые». Та, которую прислала я. – Вот. – Она протягивает ее мне и трясет ею в воздухе, как бы говоря: «Возьми ее».

– Я уже подумала, что ты ее не получила, – говорю я.

– О, я получила ее. Прочитала за один присест.

– И?

– И мне понравилось. – Уголки ее губ растягиваются в озорной улыбке.

– Ты скажешь мне, чем все заканчивается? – Я складываю руки на груди и поднимаю брови. – Это мой единственный экземпляр.

Она хмурится.

– Ты хочешь сказать, что все еще не прочитала эту книгу? Что с тобой не так?

Я закатываю глаза. Так приятно опять смеяться друг над другом. Это значит, что мы снова друг в друге уверены.

– Я хотела, чтобы ты сказала мне, что будет дальше, – говорю я. – Так же, как в прошлый раз.

– Пэйдж, – произносит она. – Ты знаешь, что я люблю тебя. Я готова ради тебя на все.

– Да, знаю.

– Но, – она вкладывает книгу мне в руки, – Есть некоторые вещи, которые тебе нужно узнать самой. – Затем она снова обнимает меня, и книга оказывается зажатой между нами. – Ты моя лучшая подруга, – говорит она, и ее голос немного дрожит.

– Лучшая из лучших, – отвечаю я.

Она отпускает меня, ее волосы торчат во все стороны.

– Ой, кстати, – говорю я. – У меня тоже есть кое-что для тебя.

Я подхожу к тумбочке и беру конверт с билетами. Но это не конверт моей мамы. Никаких напоминаний о прошлом. Только грядущее. Я вытаскиваю два билета.

– Я была бы счастлива, если бы вы приехали, – говорю я. – Могу купить вам билеты на самолет, если хотите.

Она смотрит на билеты у меня в руках.

– Мы там будем, – произносит она. – Я бы не пропустила этот момент ни за что на свете.

Когда она идет к выходу, я кое-что вспоминаю. То, о чем я хотела спросить ее с тех пор, как приземлилась на Мауи.

– Кэсс, – говорю я, останавливая ее. – Когда ты раньше рассказывала мне о Райнере, почему ты ни разу не упомянула Бритни?

Она улыбается, и в уголках ее глаз появляются маленькие озорные морщинки.

– Я остаюсь при своем мнении, – отвечает она. – Есть вещи, которые ты должна узнать сама. – С этими словами она подходит ко мне и целует в щеку. – До скорого, Голливуд, – говорит она, исчезая за дверью.

– Увидимся через несколько дней, – говорит мама, когда они с папой высаживают меня в аэропорту. Мы быстро обнимаемся, и когда она выпускает меня, папа протягивает мне чемодан.

– Кассандра и Джейк тоже приедут, – говорю я.

– Превосходно. Это будет настоящая семейная вечеринка.

Я обнимаю папу и направляюсь к стойке регистрации. Несколько человек оборачиваются и показывают на меня. Я не снимаю солнцезащитные очки. Какое странное ощущение. Мне так и хочется проверить, не наизнанку ли рубашка и не приклеилась ли к подошве туфель туалетная бумага.

В самолете все не так страшно. Я спокойно усаживаюсь на свое место у окна и достаю последнюю книгу. Открываю ее и начинаю читать. И не останавливаюсь до тех пор, пока мы не оказываемся в Лос-Анджелесе.

Меня встречают в аэропорту, ведут к лимузину, и мы направляемся прямо в отель. Уже поздно. Воздух пахнет свежестью, чистотой и простором. Я знаю, это невозможно – аэропорт Лос-Анджелеса слишком далеко от океана – но воздух кажется почти морским. Но я едва обращаю на это внимание – я продолжаю читать.

Я регистрируюсь в отеле, не отрываясь от книги. Мы останавливаемся в отеле Beverly Wilshire в самом сердце Беверли-Хиллз. Я помню, как мой агент сказала мне, что отель удобно расположен, что как раз там будут проходить все пресс-конференции.

– Так тебе не нужно будет никуда ездить, – объяснила она.

К тому времени, как я закрываю книгу, на часах уже три ночи, и я вся трясусь. Такого я не ожидала. Я специально не заходила в интернет, чтобы случайно не прочитать спойлеры. Хотя я бы все равно в такое не поверила.

Ясно одно: Август сделала свой выбор.

Глава 24

Следующие несколько дней меня обучают общению с прессой. Мой агент нанял инструктора, Тони Бэнкс, которая врывается в мой номер как ураган. В течение четырех дней мы только и делаем, что повторяем, как надо говорить в микрофон, как отвечать на вопросы, что делать с волосами, как говорить об Уайатте, Райнере, Джордане. Она даже не спрашивает меня, есть ли что-то между мной и Райнером. Просто повторяет то, что я ей сказала: «Он отличный парень. Люблю с ним работать. И бла-бла-бла».

Не открывай рот слишком широко, не зевай, не закатывай глаза. Если ты не понимаешь вопрос, попроси, чтобы его повторили. Никогда не осуждай коллег. Никогда ни о ком не отзывайся отрицательно. Никогда не хвали себя.