На Красной площади 7 ноября 1940 года — военный парад и демонстрация трудящихся. Вечером первые лица государства собрались на кремлевской квартире Сталина на праздничный ужин. В конце своей застольной речи Сталин разгневался, намекая на свое окружение: «Люди беспечные, не хотят учиться и переучиваться. Выслушают меня и все оставят по-старому. Но я вам покажу, если выйду из терпения. Вы знаете, как я это могу. Так ударю по толстякам, что все затрещит. Я пью за тех коммунистов, за тех большевиков партийных и беспартийных (беспартийные большевики обыкновенно менее самодовольны!), которые понимают, что надо учиться и переучиваться».
На Пленуме ЦК ВКП(б) 21 февраля 1941 года с докладом о премировании инженерно-технических работников выступил председатель СНК СССР В.М. Молотов. Принято постановление «О внедрении системы премирования руководящих хозяйственных и инженерно-технических работников в промышленности и на транспорте за выполнение и перевыполнение государственных планов». Кандидатами в члены Политбюро избраны дополнительно председатель Госплана СССР Н.А. Вознесенский, секретарь ЦК ВКП(б) Г.М. Маленков и первый секретарь МК и МГК партии А.С. Щербаков.
На Пленуме ЦК ВКП(б) 5 марта 1941 года принято постановление «Об усилении работы советских центральных и местных органов». И.В. Сталин назначен председателем СНК СССР (указ Президиума Верховного Совета СССР о назначении от 6 мая), В.М. Молотов — заместителем председателя СНК СССР, А.А. Жданов — заместителем Сталина по Секретариату ЦК ВКП(б).
Политбюро 24 марта 1941 года приняло постановление об обеспечении строительства и реконструкции аэродромов.
МГК ВКП(б) и Моссовет 20 мая 1941 года постановили: провести 22 июня на Центральном стадионе «Динамо» парад и массовые соревнования физкультурников.
Вставай, страна огромная…
В воскресенье 22 июня 1941 года перед рассветом германские войска перешли границу Советского Союза. Началась Великая Отечественная война. Более миллиона коммунистов добровольно или по мобилизации отправились на фронт. Партийные работники вели военно-организационную работу, как в тылу, так и на фронте, воевали в партизанских отрядах. Членами ВКП(б) в годы войны стали многие беспартийные бойцы и офицеры Красной Армии.
Партийные съезды и конференции в годы войны не проводились. Лишь один раз, 27 января 1944 года, был созван Пленум ЦК ВКП(б). Функции Политбюро, которое теперь собиралось нерегулярно, стал выполнять Государственный комитет обороны СССР (ГКО), который был сформирован из членов Политбюро, и делопроизводство которого велось Особым сектором ЦК ВКП(б). ГКО руководил всеми военными и хозяйственными вопросами в период войны. Руководство же боевыми действиями осуществлялось через Ставку Верховного Главнокомандования. ГКО был расформирован указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 сентября 1945 года — сразу же по окончанию Второй мировой войны.
Ряды партии за военные годы существенно пополнились. Если в 1939 году в ВКП(б) состояло 1,6 миллионов коммунистов, то к концу Великой Отечественной войны — более 5,5 миллионов человек. Вместе с тем необходимо подчеркнуть, что за четыре года войны ВКП(б) потеряла свыше 50 % своего предвоенного численного состава. На фронтах погибло более 3 миллионов коммунистов.
В 4 часа 30 минут утра в кремлевском кабинете Сталина собрались все приглашенные на экстренное заседание Политбюро, посвященное началу военных действий Германии против СССР. Через несколько минут Молотов вынужден был уйти с совещания, чтобы принять явившегося в столь ранний час немецкого посла.
Посол граф фон Шуленбург зачитал Молотову заявление, переданное накануне министром иностранных дел Германии Риббентропом:
— Правительство Германии заявляет, что Советское правительство, вопреки взятым на себя обязательствам, не только не продолжало, но даже усилило свои подрывные действия в отношении Германии и Европы; проводит все более антигерманскую внешнюю политику; сосредоточило все свои силы в состоянии готовности на германской границе. Тем самым Советское правительство нарушило свои договоры с Германией и собирается напасть с тыла на Германию, ведущую борьбу за существование. Поэтому фюрер приказал германским вооруженным силам отразить эту угрозу всеми средствами, имеющимися в их распоряжении…
Вскоре Молотов вернулся на заседание Политбюро и доложил о случившимся.