Постановление Политбюро от 11 ноября 1939 года об отмене указания В.И. Ленина Ф.Э. Дзержинскому «О борьбе с попами и религией», действовавшее с 1 мая 1919 года. Признано нецелесообразным продолжать преследование верующих и аресты духовенства. Наркомату внутренних дел СССР поручалось «произвести ревизию осужденных и арестованных граждан по делам, связанным с богослужебной деятельностью, освободить из-под стражи и заменить наказание на не связанное с лишением свободы осужденных по указанным мотивам, если деятельность этих граждан не нанесла вреда советской власти».
В начале января 1940 года Политбюро рассмотрело вопрос «О работе Наркомата авиационной промышленности и одобрило выводы специальной комиссии, которая отметила, что материальная часть советской авиации «в своем развитии отстает по скоростям, мощностям моторов, вооружению и прочности самолетов от авиации передовых армий других стран». А.И. Шахурин вспоминал: «В 1940 году советская авиапромышленность производила истребители, которые развивали скорость в среднем 420–450 км в час (за исключением одного И-16 последней модификации, имевшего скорость более 500 км в час). Вооружены были они, главным образом, пулеметами. А лучшие немецкие самолеты обладали скоростью до 600 км в час, и многие из них имели на вооружении пушки с необходимым запасом снарядов и патронов. Поэтому от наших авиастроителей требовалось в кратчайшие сроки выйти на новый рубеж в этой области, добиться того, чтобы не только не уступать самолетам “люфтваффе”, но и превзойти их во всех отношениях».
На Пленуме ЦК ВКП(б), который проходил с 28 по 31 июля 1940 года, Сталин выступил с речью, тезисы которой записал нарком тяжелого машиностроения СССР В.А. Малышев:
— Наши директора трепачи, болтают, и их хулиганы не уважают.
— Сейчас рабочий идет на мелкое воровство, чтобы уйти с работы. Этого нигде в мире нет. Это возможно только у нас, потому что у нас нет безработицы. У нас нет страха потерять работу. Лодыри, летуны расшатывают дисциплину.
— Притока рабочей силы на предприятия из деревни сейчас нет. Раньше деревенские работники мечтали пойти на работу в город и считали счастьем, что их принимают работать на завод.
— Проблема рабочей силы у нас — это исключительно серьезная проблема.
— У нас нет тех источников пополнения рабочей силы, которая есть у капиталистов: разорение крестьянства в деревне и мелкой буржуазии в городе. В деревне мы подняли материальное положение, а в городе мелкая промышленность давно побита нами. Следовательно, эти источники пополнения рабочей силой промышленности почти пропали.
— Мы хотим расширять промышленность, а если не пополнять состав кадровых рабочих, то мы принуждены будем сократить промышленность.
— Наши хозяйственники переманивают рабочих друг от друга.
— Буржуазия создавала себе безработных, разоряя деревню, и этой резервной армией безработных давит на рабочих. Мы в таком биче не нуждаемся. Нам нужны другие средства воздействия на молодых рабочих.
— Нам нужно создать резерв молодых рабочих, надо иметь учеников и привить им вкусы городской жизни. Надо набрать 5–6 миллионов подростков, учить их год-полтора. Этот запас будет впоследствии кадровым рабочим классом.
— Надо добиться, чтобы дармоеды, сидящие в колхозах, ушли бы оттуда. Людей, живущих в достатке в деревне и мало работающих, много. Их надо оттуда выгнать. Они пойдут работать в промышленность.
— Надо не увлекаться репрессиями в отношении рабочих для поднятия дисциплины.
Пленум постановил контролировать исполнения указа Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1940 года «О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и учреждений».
На заседании Политбюро 12 августа 1940 года принято постановление «Об укреплении единоначалия в Красной Армии и Военно-Морском Флоте». На следующий день в газетах опубликовали сообщение: «В связи с тем, что институт военных комиссаров уже выполнил свои основные задачи, что командные кадры Красной Армии и Военно-Морского Флота за последние годы серьезно окрепли, а также в целях осуществления в частях и соединениях полного единоначалия и дальнейшего повышения авторитета командира — полновластного руководителя войск, несущего полную ответственность также и за политическую работу в частях, — Президиум Верховного Совета Союза ССР постановляет: 1. Отменить “Положение о военных комиссарах Рабоче-Крестьянской Красной Армии”, утвержденное Центральным исполнительным комитетом и Советом народных комиссаров 15 августа 1937 года № 105/1387. 2. Ввести в соединениях (корпусах, дивизиях, бригадах), частях кораблях, подразделениях, военно-учебных заведениях и учреждениях Красной Армии и Военно-Морского Флота институт заместителей командиров (начальников) по политической части…»