НКВД получает чрезвычайные полномочия для ликвидации «заговора». Ежов потребовал санкции на арест 11 членов и 14 кандидатов членов ЦК ВКП(б), которые, по сведениям НКВД, оказались замешанными в деле о военных заговорщиках. Из состава ЦК ВКП(б) было исключено 17 его членов и 19 кандидатов.
Директива Политбюро от 2 июля 1937 года о развертывании массовых репрессий против врагов народа: «Взять на учет всех возвратившихся на родину кулаков и уголовников с тем, чтобы наиболее враждебные из них были немедленно арестованы и были расстреляны в порядке административного проведения их дел через тройки, а остальные, менее активные, но все же враждебные элементы, были бы переписаны и высланы в районы по указанию НКВД».
Из постановления Политбюро от 5 июля 1937 года: «Установить впредь порядок, по которому все жены изобличенных изменников родины правотроцкистских шпионов подлежат заключению в лагеря не менее, как на 5–8 лет».
Советские газеты 7 декабря 1937 года опубликовали обращение ЦК ВКП(б) к избирателям, в котором повторялась в разных вариантах одна и та же мысль:
«Партия большевиков выступает на выборах в блоке, в союзе с беспартийными рабочими, крестьянами, служащими, интеллигенцией».
В воскресный день 12 декабря 1937 года состоялись первые выборы в Верховный Совет СССР по новой «Сталинской Конституции».
На Пленуме ЦК ВКП(б) 14 января 1938 года в докладом «Об ошибках парторганизаций при исключении коммунистов из партии» выступил Г.М. Маленков. В постановлении пленума говорилось о вреде, нанесенной партии необоснованными репрессиями. На пленуме кандидатом в члены Политбюро избран Н.С. Хрущев. Он сменил 27 января С.В. Косиора на посту первого секретаря ЦК КП(б) Украинской ССР
Завершение построения социализма
В газете «Правда» с 9 по 19 сентября 1938 года был опубликован «Краткий курс истории ВКП(б)», написанный под редакцией И.В. Сталина. Отдельной книгой он был издан 1 октября. тиражом 6 миллионов экземпляров. «Краткий курс» был объявлен настольной книгой каждого коммуниста и продан за 3–4 недели. Политбюро дважды выносило решения об издании дополнительных тиражей, каждый раз по 2 миллиона экземпляров. Сталинский «Краткий курс» был переведен и издан в СССР на языках всех союзных и многих автономных республик.
Как члены Политбюро, так и почти все работники идеологических служб ЦК ВКП(б) и обкомов партии знали о том, что Сталин лично работал над текстом учебника по истории ВКП(б), отредактировал и написал многие его страницы. Ему принадлежал не только общий план книги, но и заголовки всех глав и параграфов внутри этих глав. Почти на два десятилетия эта книга (с дополнениями и изменениями) оставалась канонической для историков партии большевиков.
Корреспондент газеты «Правда» Л.К. Бронтман 20 сентября записывает: «Почти две недели печатали “Краткий курс истории ВКП(б)”. Сидели до 5–7 утра. Особенно много занимала сверка, считка. Пару раз и я считывал полосы. Листы набора напечатаны на машинке и правлены Сталиным. Правка — черным карандашом. Правка всякая: принципиальная, стилистическая… Сталин часто ночью звонил, спрашивал, как идет газета, все ли набрано. Сегодня утром или вчера вечером он, видимо, снова звонил, ибо редактора дали нам знать, что краткий курс — это не учебник, а УЧЕНИЕ, и рассчитан, главным образом, на интеллигенцию».
Открылся 2 ноября 1938 года Пленум МК и МГК ВКП(б). Обсуждалось принятое 15 октября постановление ЦК ВКП(б) «Об ошибках руководства Московской организации ВКП(б)». С докладом выступил Н.С. Хрущев. В резолюции пленума говорилось, что в результате провокационной работы пробравшихся к партийному руководству Москвы врагов снабжение столицы картофелем, овощами и топливом было поставлено под угрозу срыва, нарочито создавались перебои со снабжением и очереди у магазинов. Первый секретарь МК и МГК ВКП(б) А.И. Угланов, второй секретарь МГК ВКП(б) Г.А. Братановский, второй секретарь МК ВКП(б) Н.И. Дедиков, председатель Моссовета И.И. Сидоров были освобождены от занимаемых постов, а затем и арестованы. По рекомендации Хрущева первым секретарем Московского обкома и горкома ВКП(б) избран А.С. Щербаков. Он проработал на этой должности до своей кончины 10 мая 1945 года.
Постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 17 ноября 1938 года «Об арестах, прокурорском надзоре и ведении следствия», в котором шла речь о необоснованности массовых арестов, признавался факт фальсификации органами НКВД многих дел. Ежов был снят с должности наркома внутренних дел СССР 25 ноября 1938 года. На это место назначили Л.П. Берию.