Попутчик

К открытию ресторана все должно быть готово. Иначе Джек всыплет ей по первое число. Джек, дальний родственник по материнской линии, взял ее к себе, когда ей было тринадцать. В тот год отец и мать, возвращаясь из загородной поездки, столкнулись с большегрузным рефрижератором. Мать погибла, и Джек на ее могиле, вещая о большой родственной любви, поклялся вывести их с братом в люди. Отец, получив страшные переломы позвоночника, жил у Джека в мансарде. Ходить он не мог и поэтому никогда не появлялся внизу. Он все больше лежал, почти не пользуясь креслом-коляской. Много читал, безумно любил Нэш и часто говорил ей, как она похожа на свою мать. Сходство и в самом деле было потрясающим. Те же волосы, глаза, губы, чуть вздернутый носик. Отец получал удовольствие, наблюдая, как она хозяйничает в доме.Те же жесты, походка, манера говорить, те же интонации. Она совсем как мать.Джек выражал свою любовь довольно странно. Он часто пытался поцеловать ее где-нибудь в темном уголке. Нэш не говорила этого, отцу, не желая расстраивать его. Однажды, года два назад, старший брат заметил эти ухаживания и, выйдя с Джеком на улицу, о чем-то с ним говорил. Они вернулись через несколько минут молчаливые и злые. Щека у брата была расцарапана, а у Джека под глазом набухал синяк. На все ее расспросы брат отвечал: «Все в порядке, малышка». Он стал чаще пропадать из дома по вечерам и временами от него сильно несло алкоголем. Она ненавидела этот запах. Так пахло и от Джека. Алкоголем и чесноком. Правда, после того случая Джек стал меньше приставать к ней.

Раздался сигнал таймера, и Нэш убавила мощность плит до минимума. Она часто фантазировала про себя. Что она, брат и отец когда-нибудь уедут далеко-далеко, в Голливуд например. И, возможно, ей повезет и однажды ее возьмут сниматься в кино. Не на главную роль, конечно, но ведь это только начало, а там… И у них, наверное, будет свой дом и машина. Нет, даже две. Ее и брата. Да. Это будет прекрасно.

Нэш услышала, как на повороте завизжали шины автомобиля и взглянула на часы. До открытия ресторана оставалось 45 минут. А у нее еще куча дел. Надо достать мясо из морозильника, повернуть стулья и протереть все столы и стойку, забросить мясо в духовку и разложить тарелки, вилки и ножи.

Как все надоело…

Парень, появившийся в дверях, выглядел так, словно пережил всемирный потоп. Грязный, весь в копоти, мокрый. В руке он держал черный баул. Как ни странно, чистый и аккуратный. Нэш повернула ручку приемника. Из динамика зазвучала музыка «кантри». Она еще раз взглянула на дверь.

Господи, какой же он грязный.

На закопченном, перепуганном лице выделялись темные глаза, в которых метался страх. Парень замолотил ладонью по стеклу.

— Закрыто! — крикнула Нэш. Ей было жаль парня, но, если она откроет дверь… не исключено, что Джек появится раньше, и тогда неприятностей не оберешься. — Еще сорок пять минут! — Она отвернулась, намереваясь идти в морозильник.

— Подождите, мне срочно нужно позвонить! — взмолился парень.

— Да нет же. Закрыто! — Джек сто раз говорил ей, чтобы без него она никому не открывала дверь. Что это опасно.Сейчас по дорогам разъезжает столько этих ублюдков с обрубками бильярдных киев, цепями и ножами. Того и гляди убьют где-нибудь, а перед этим еще и ИЗ-НА-СИ-ЛУ-ЮТ!

— Это очень срочно! — В голосе парня было столько отчаяния, что она уже собиралась открыть дверь, но

Какая в нем опасность, он сам-то до смерти напуган. Так же опасен, как цыплята в духовке.

остановилась, тряхнув соломенными волосами.

Холзи показалось, что девушка подошла к двери, но она тут же остановилась.

— Что случилось? — спросила она с сомнением.

ХА-ХА, КТО ОТКРОЕТ ТЕБЕ, ХОЛЗИ? ТЫ ВЗГЛЯНИ НА СЕБЯ!

— Ну сейчас прямо я не могу объяснить. Но мне ОЧЕНЬ НУЖНО ПОЗВОНИТЬ! — взмолился он.

ОТКРОЙ ЖЕ! ОТКРОЙ! НЕ ЛИШАЙ МЕНЯ ШАНСА НА СПАСЕНИЕ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ МНЕ!

Казалось, что девушка услышала его мысленную молитву. Она пошла к двери, отодвинула щеколду и отступила в сторону, пропуская его в зал.

— Джек об этом узнает, голову мне оторвет, — вздохнула она.

ЭТО УЖ ТОЧНО, СУКА ПРОКЛЯТАЯ. БУДЬ МОЯ ВОЛЯ, Я БЫ СДЕЛАЛ ЭТО САМ. И С УДОВОЛЬСТВИЕМ, — прошипел в голове голос Райдера.

Нэш взглянула парию в лицо, и ей стало страшно. Его глаза из темных сделались голубоватыми. Пустыми и бессмысленными. Всего на секунду. На долю секунды. И вот они опять стали прежними, испуганными, но теплыми.