Попытка контакта

— Никак. Пусть даже за двадцать пять ярдов движущая сила перестанет действовать — при хорошем разгоне удар все равно останется действенным.

— Мнэ-э-э… под такое дело понадобятся очень хорошие кристаллы, да не один: для воды и для огня уж наверняка, а еще рассчитывать надобно…

Взгляд Тифора уже начал приобретать некоторую остекленелость, что было признаком высокого вдохновения, но хлопок ладони командора по столу безжалостно оборвал наметившийся полет мысли:

— Стоп. Расчеты, полагаю, будет делать группа Шахура. Риммер, я понял почти все, кроме слова «летучая». Объясни.

— Это как раз просто. Я подумал, что если глыбу льда просто гнать по воде, то много энергии уйдет, да и не разгонишь. Лед, когда плавает, он ведь почти полностью под водой скрывается. А вот если ее, эту рыбу, как-то приподнять повыше, пусть даже на фут-другой, то скорость можно набрать…

Взгляд магистра-универсала приобрел абсолютную, стальную непреклонность:

— Не пойдет.

— Это почему?

— А потому, что в поднятом состоянии гнать эту ледышку силами водной магии нельзя: контакта с водой ведь нет. Так что без отдельного кристалла для подъемной силы и для поступательного движения — ни-ни.

Малах внес ожидаемое предложение:

— Давайте все же запросим наших. Как они себе это представляют, да найдутся ли кристаллы… всякое такое.

Против этого никто не возразил.

Сарат никогда не выслушивал подчиненных вполуха. И на этот раз обычай был полностью соблюден. Тем более, магистр Харир выкладывал преинтересные мысли, пусть даже они принадлежали изначально не ему.

— …я не знаю, на каком основании Профес так оценил магические свойства этого фианита — тем более, что, по его же словам, этот вид минерала в природе вообще не существует. Правда, известно, что температура его плавления очень высока и что он бесцветен — универсал, полагаю. Но из записей следует, что при надлежащей технологической подготовке подготовить соответствующий расплав и потом вырастить кристалл вполне возможно. Копии — вот они.

— Пожалуй, я сделал ошибку, — медленно произнес кандидат в академики, — все это должен был слышать также Бирос. Ему ведь придется работать с алхимией.

Попытка отвлечь лучшего алхимика (он же один из лучших химиков)[17] Маэры от дел вызвала у того весьма отрицательные эмоции. Правда, они поутихли, когда Сарат объявил, что ему предстоит «искусственно получить кристалл, сравнимый с алмазом».

— Занятно. Даже очень занятно, — алхимик в хорошем темпе перелистывал записи то в одну, то в другую сторону, — но где же сырье? Мне понадобится… вот… бадделеит… и не слыхал никогда о таком…

— Я подумал, что сведения об этом минерале могут нам понадобиться, — не без гордости за собственную предусмотрительность высказался Харир, — и вот копия вставок в определитель кристаллов. Тоже рука Професа, между прочим.

— Как мне кажется, этот листок с вопросительными знаками — карта. Вот — здесь, здесь и здесь отмечены возможные месторождения.

— Это ближайшее к нам, как понимаю. Ха! Да это ближе к драконам. Придется к ним лететь на поклон.

— Сарат, вот тут написано, что это кристаллы, они могут быть коричневыми бесцветными, зелеными… С какой стати драконы расстанутся с ценностью?

— Как раз насчет ценности очень сомневаюсь. Гляньте на твердость: они мягче кварца. Магостойкость — сами понимаете, какая.

Бирос решил сыграть роль скептика:

— Допустим, это мы соберем в тех краях или даже купим у драконов. У вас найдутся объяснения для крылатых: с чего это нам понадобилось такое сырье?

— Тот, кто будет вести переговоры с драконами, скажет им чистую правду: это исходный материал для создания кристаллов, которых нет в природе. Технология их производства тоже нам пока неизвестна — и это также правда. Есть лишь теория.

— Предположим, наши торговые партнеры возражать не станут. А как насчет вот этих добавок в расплав?

— Бирос, это ваш сундук, я в него не лезу. Насколько помню, магнезит встречается… где там карта… вот тут, например. Добыть из него окись магния для вас плевая задача. Кстати, ее много и не понадобится. А вот где найти эти добавки — даже и не представляю. Как мне кажется, сам Профес этого не знал. А вам названия что-то говорят?

— Что такие существуют, я знал, но только из записей Професа. Эти металлы и редки, и дороги, и, главное, никому не нужны.

— Возражу вам, Бирос: пока не нужны. Я достаточно много работал с Професом, чтобы усвоить от него вот что: бесполезное сегодня может оказаться бесценным завтра. Ладно. Сегодня же начну отбирать посланников к драконам.

Такую простую огранку (октаэдр!) Первый мастер, разумеется, сам не делал. По правде говоря, уровень подобной работы был для подмастерья, даже не мастера. Ну, хорошего подмастерья.