Попытка побега

- Так, еще раз. Вы хотите сказать, что в долину вторглись две армии, одновременно через северную и южную заставу? - наместник не верил своим ушам. Точнее, не хотел верить. Он был готов к тому, что будет трудно, но это уже слишком.

  Гонцы начали было снова говорить одновременно, но раздраженный взмах руки наместника заставил их замолчать. В результате краткого опроса выяснилось следующее.

  С севера надвигалась армия под стягами с пронзенным копьем красным солнцем - противник ожидаемый. Правда, размер их армии был неприятным сюрпризом - по предварительным данным, их численность по меньшей мере втрое превосходила ту, что была при прошлом, трагически окончившемся визите. Вдобавок, в отличие от прошлого же визита состав армии был куда внушительнее - пушечное мясо в виде мечников было обильно сдобрено рыцарями и паладинами. Судя по всему, дела альянса шли неплохо, и они восстановились после потерь, понесенных при штурме демонического замка.

  Южное же направление вызывало куда больше вопросов - отряд, идущий оттуда, несколько уступал в численности северному, зато имел еще более весомый в плане юнитов состав. И выступали южане - представьте себе - тоже под знаменами с солнцем. Вот только солнце было без всяких дополнений и белым, а не красным. Белое солнце на черном поле. Никто такого герба не знал. Настроены были пришельцы крайне агрессивно - вышедшего к ним с белым флагом парламентера, отправленного командиром южной заставы, изрешетили из арбалетов, не дав и слова сказать.

  Отправив парламентеров отдыхать, наместник вызвал к себе всех офицеров и в ожидании заметался по комнате, сам того не замечая.

  Они готовились к вторжению, они напрягались изо всех сил, делали все, что могли и до чего сумели додуматься. И вот - большая часть планов и приготовлений пошла прахом.

  Все планы обороны долины базировались на идее эвакуации мирного населения через свободный - южный, предположительно - перевал, в то время как основная часть армии засядет в замке и постарается удержать его. В случае, если враг все-таки прорвется, часть армии - в зависимости от тяжести ситуации, большая под прикрытием меньшей или наоборот - прорывается и уходит вслед за крестьянами на юг. Там можно попробовать начать все заново. В самом крайнем случае на юг должен был направиться господин наместник с парой телохранителей, эвакуировавшись по заботливо подготовленному подземному ходу.

  Вариант с победой в полевом сражении наместник заранее считал провальным - и хотя бы в этом не ошибся. При таком перевесе в живой силе никакие чудеса героизма и никакие тактические хитрости им не помогут.

  Вариант побега в одиночку, пожалуй, оставался актуальным - но далеко ли он уйдет? До ближайшего гоблинского котла? Он жив, пока живы его подданные. И пока они видят в нем лидера и выполняют его приказы. Поэтому сейчас он соберется, возьмет себя в руки, постарается стереть с перекошенной морды паническое выражение и попытается что-нибудь придумать. В конце концов, даже если вас съели, у вас минимум два выхода...

  ***

  Военный совет проходил в нервной обстановке. Никто не смог сходу предложить ничего, что заметно повысило бы шансы. В глазах офицеров читалась растерянность - все были готовы к сражению с превосходящими силами, но...

  Никто не думал, что преимущество врага будет настолько подавляющим, и самое главное - некуда будет отступать.

  Появились мысли по поводу таинственной южной армии.

  - Это проклятые фанатики, ваша милость! - рявкнул Сержант, едва услышав про белое солнце. - Напрасно вы их тогда отпустили! Они грозились отомстить всю дорогу до южной заставы!

  Ага, сейчас все умные, - раздраженно подумал наместник. - А прикажи я тогда убить тех святош, или хотя бы бросить в темницу - и не факт, что мы не поменялись бы с ними местами.

  - В любом случае, уже поздно об этом говорить. - сказал он вслух. - Нужно думать о том, что мы можем сделать здесь и сейчас.

  - Можно попытаться столкнуть их лбами, - задумчиво произнес Лэнс, командир егерей. - Мои ребята организуют парочку нападений, а потом сведут погоню от той и другой армии...

  Офицеры загомонили - идея всем понравилась. Заставить врагов сцепиться между собой, а затем добить уцелевших - это просто мечта!

  - Нужно действовать безошибочно, у нас будет одна попытка. Если они не сцепятся сразу, то нам придется нелегко...

  - Мы справимся, ваша милость. У них много паладинов - но почти нет егерей. А паладины очень плохо бегают по лесу.

  Идея была авантюрная, но при удаче давала шанс - хорроший такой шанс. Оставалось лишь надеяться на опыт и выучку егерей - на них можно было надеяться, не вылезавшие из леса воины плаща и лука наколотили себе на всевозможной живности кучу уровней и в неформальном рейтинге "силы" стояли на одном уровне с наиболее опытными рыцарями. Да, еще удача. Удача не помешает. Надо выдать егерям кроличью лапку, которая валяется на столе в его кабинете. Полных характеристик он не видел, но с ней и так все понятно.