Пора меж волка и собаки

– Это наши людишки, им верить можно, – шепнул в ухо Ивану знакомый мамкин голос. Он сразу обрел уверенность и силу, – Докладайте! – обратился он к людям без лица.

– Среди двора раздрай, – таким же бледным серым голосом заговорила одна из теней, – Дети Захарьины, Адашев, Мстиславский и Воротынский князья, да еще кой кто, те за Дмитрия стоят.

– С чего? – коротко уточнил царь.

– Захарьины дети потому как опекуншей у него Анастасия будет, то бишь они сами до власти достанут. А Мстиславский с Воротынским по чести служить государю и его волю править.

– А Адашев?

– А этот, куда ветер посильней туда и он, лишь бы по ветру! – шепнул голос.

– Ладноть. Что другие? – царь опять впился взглядом в тень.

– Другие шатнулись к Владимиру Старицкому и матери его Ефросинье, – ответила другая тень. Иван отметил, что голос у нее понежнее, женский голос, – Всякие Шуйские, Пронские, Ростовские князья его сторону взяли. Опять же по разному. Кто кричит, что он, мол, родовой Рюрикович и ему место на отцовом столе сидеть. Кто к нему шатнулся, токмо потому, что Захарьиных на дух не переносит.

– А брат Юрий что? – теперь Иван смотрел на эту женскую тень.

– А Юрий сидит у себя в палатах с ближней дворней своей и нос не кажет. Ждет, куда жисть выпрет? – закончила тень и, отступив к стене, слилась с ее серым камнем.

– Спасибо вам, идите, – Иван встал, – Пойдем народу дворовому покажемся, – Угрюмы подойдите и на ваши руки повисну, будто ноги не носят. Пошли.

Двери распахнулись, и псари почти вынесли царя в столовую залу, где скопились все, кто был при дворе, для целования креста Дмитрию. Государя подвели к трону, он сел, почти сползая с него, слабым голос стал корить всех за ослушание. Выговаривать всем за измену слову своему. Шуйский попытался вывернуться ужом.

– Государь токмо тебя и ждали, чтоб целование начать. Негоже без царской особы присягать наследнику.

– Тебе государю, – перебил его окольничий Адашев старший, отец царского хранителя печати, – Тебе и сыну твоему мы усердствуем повиноваться, но детям Захарьиным и их братии мы не желаем служить. Сын твой еще в пеленцах, а владеть нами Захарьинской братии, а мы уже от бояр до твоего взросления видали беды многия.

– Этот хоть прям, в отличие от сына единоутробного, – зашептало в ухо, – А тот где-то за спинами сокрылся. Змея подколодная.

С улицы раздался шум.

– Чегой там? – тихо спросил умирающий.

– Да там князья супротив Захарьиных кричат. Лучше кричат нам служить старому, нежели малому и раболепствовать Захарьиным, – ответил Бомелий.

– Это они в пользу Владимира Старицкого славят? – также тихо спросил царь. Не дождался ответа. Сам себе ответил, – В пользу Старицкого. Позовите ко мне брата моего, – увидел, что никто не двинулся с места, приказал вдруг окрепшим голосом, – Псари! – гонцов как ветром сдуло.

Владимир Андреевич был ровесником Ивана, двоюродным братом и одним из самых родовитых удельных князей Руси. К власти он не рвался, сидя в своей Старице на берегу Волги, но матушка его Ефросинья была неуемной и властолюбивой. По ее наущению он и присяги не давал. Он вошел к государю широким шагом привыкшего повелевать хозяина своей земли или привыкшего командовать удачливого воеводы. Выю не гнул. Ровня. Сбегали за ним споро. Он и жил-то здесь в Кремле на Боровицком холме в собственном дворе, отделенном от царского только двором князя Милославского. Глянул на умирающего, удостоверился в словах лекаря, что тот долго не протянет, но подошел к брату, взял за руку. Иван с великой кротостью почти прошептал:

– Знаешь сам, что станется с твоей душой, если не хочешь креста целовать? Мне до этого дела нет!

– Не пужай! – ответил Владимир, – При мальце и его холуях на посылках не буду. Вот так-то! Прости брат, – пожал руку и вышел вон.

В соседних палатах те, что присягнули царевичу, пытались склонить к этому бунтовщиков. В ответ раздался голос Пронского, сопровождаемый жестокой бранью:

– Вы нами хотите владеть! А мы вам служить? Такого не бывать!

В этот момент в палату вошел Старицкий. Дьяк Висковатый подскочил к нему.

– Неприлично князь тебе и матери твоей, когда государь умирает, его указа не слушать и людишек боярских вкруг себя собирать! Не пустим тебя более к умирающему!

– Зачем вы князя Владимира к государю не пущаете? – неожиданно заступился Сильвестр, – Он государю добра хочет!

– Мы присягу дали государю и сыну его, – отбил нападки Пронский, – По этой присяге и делаем!

Дверь распахнулась, на пороге стоял Иван Васильевич.