Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

Однако даже пятикратное преувеличение союзных потерь приносило мало утешения измученному, отчаявшемуся немецкому солдату, возвращенному в холодные, сырые бункеры линии Зигфрида. Зачем ему рассказы Геббельса о происходящем? Он видел все своими глазами. Вознесенный на головокружительную высоту, он с грохотом хлопнулся в грязь. После краткого сладкого мига почти осязаемой победы знакомое чувство безнадежности было еще более острым и более горьким. Как лопается под давлением смычка слишком туго натянутая струна, так боевой дух немцев сломался под тяжестью последнего поражения. Малая толика веры, остававшаяся у немецкого солдата до битвы в Арденнах, теперь была окончательно утеряна. А на смену ничто не явилось: ни ненависть, ни негодование, ни жажда мести. Другая армия восстала бы против своих лидеров и потребовала бы остановить бессмысленное кровопролитие, но солдаты вермахта были слишком несведущи, слишком дисциплинированы и слишком запуганы, чтобы испытывать сильные чувства. Их охватила апатия. Отныне немецкий солдат просто ждал, ждал и ждал. Но ждал он не победы. Ждал он только конца войны.

Глава 29 ГРОХОТ КРУШЕНИЯ

Пока будоражило центральный сектор Западного фронта, северный и южный секторы вовсе не сидели сложа руки. Для подготовки к арденнскому наступлению высшим немецким офицерам пришлось немало потрудиться, перетасовывая войска. Передислокация началась в ноябре, а когда закончилась, немецкий оборонный рубеж оказался разделенным на три группы армий. Самая северная группа армий «X» под командованием генерал-полковника Курта Штудента состояла из вновь сформированной 25-й армии и 1-й парашютно-десантной армии. Штудент совмещал организацию тренировки всех немецких парашютистов с руководством обороной Голландии и реки Маас на юг до самого Рурмонда.

Фельдмаршалу Моделю, командующему группой армий «Б», поручили центральный сектор от Рурмонда до Люксембурга. Для наступления в Арденнах и защиты флангов под его командование передали 15-ю армию, 6-ю танковую армию СС, 5-ю танковую армию и 7-ю армию. Южнее группа армий «Г» под командованием генерал-полковника Бласковица отвечала за оборону Саара и Вогез. Для выполнения этой задачи у Бласковица было две армии: 1-я и 19-я. В разгар наступления общее число немецких дивизий на западе приближалось к восьмидесяти. Поскольку лишь малая их часть насчитывала больше 8 тысяч человек и немногие были надлежащим образом экипированы, союзная разведка оценила реальную численность немецких войск примерно в пятьдесят нормальных дивизий. К концу битвы в Арденнах число их сократилось.

Когда генерал-полковнику Курту Штуденту наконец сообщили секретные сведения о грядущем наступлении в Арденнах, до великого события оставалось всего восемь дней. Не в привычках Штудента было держаться в стороне от масштабной операции, ведь он вел своих парашютистов в Голландию, на Крит и в СССР. Штудент считал, что его 1-я парашютно-десантная армия непременно должна получить хоть какую-то роль в дерзкой и важной операции. Поскольку у него попросили только один батальон парашютистов под командованием подполковника фон дер Хэйдте, он решил что-нибудь предпринять, чтобы не остаться за бортом. В общем, Штудент заявил верховному командованию, что если цель наступления – Антверпен, то его войска, дислоцированные севернее реки Маас, самые подходящие, ибо от них до порта всего пятьдесят миль. Эта дорога несравненно короче, чем 120 миль через Арденны.

«Я сказал, что если мне дадут десять пехотных и четыре танковые дивизии, я гарантирую захват Антверпена с севера, – заявил Штудент. – Я рассчитывал на плохую погоду, которая скрыла бы мои приготовления и защитила бы от серьезных атак с воздуха. Однако подготовка арденнского наступления уже шла полным ходом, и мой план отвергли».

Резкий отпор не обескуражил Штудента. Перспектива быстрого броска к Антверпену немецких войск, дислоцированных в Голландии, казалась особенно радужной, поскольку лишь одно соединение союзников – польская бронетанковая дивизия охраняла почти 20 миль южного берега реки Маас. Штудент так энергично настаивал на необходимости этого наступления, что ему приказали организовать наступление на Антверпен. Первым делом необходимо было расколоть союзные войска, удерживая канадские и британские части на севере, в то время как 6-я танковая дивизия СС Зеппа Дитриха изолирует их, продвинувшись к морю из Арденн.

Послушаем Штудента: