Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

«Когда союзники остановили наше наступление в Арденнах, – сказал Лингнер, – стало ясно, что несколько союзных дивизий были заранее посланы на север на помощь американцам. Тогда мы решили провести атаку на позиции, в слабости которых были уверены. Цели этого наступления были весьма ограниченными; как я понимаю, оно основывалось на теории, по которой атака – лучшее средство обороны. Мы недооценили численность союзных войск в Сааре и очень удивились числу противостоящих нам дивизий. В результате успех операции был незначительным».

Итак, к концу января предложенное Штудентом наступление через Маас не состоялось, войска в Арденнах отошли на прежние рубежи, Страсбург остался в руках союзников, а кольмарский «котел» западнее Рейна был уничтожен. Стало ясно, что немецкие планы наступления зимой 1944/45 года под серьезной угрозой. В декабре и январе немцы потеряли ПО тысяч человек только военнопленными, что взвинтило цифру военнопленных со дня «Д» до 800 тысяч. Вместе с убитыми и тяжелоранеными вермахт потерял на западе полтора миллиона человек менее чем за восемь месяцев.

Однако беды поджидали немцев не только на западе. Красная армия могла похвастаться по меньшей мере еще полутора миллионами пленных, раненых и убитых немцев на востоке. За один год Третий рейх потерял более трех миллионов человек.

Первые недели нового года не обещали сокращения этого страшного истощения немецких человеческих ресурсов. Мало того что неудачное арденнское наступление продолжало собирать ежедневную дань тысячами человеческих душ, 12 января 1945 года советские войска нанесли один из своих самых мощных и тщательно разработанных ударов. В Польше и Восточной Пруссии маршалы Конев, Жуков и Рокоссовский одновременно пробили бреши в обороне ста пятидесяти ослабленных немецких дивизий и быстро расширили фронт прорыва до 250 миль. Через неделю пали Радом, Варшава, Лодзь и Краков в Польше, а восточнопрусские крепости Тильзит, Инстербург и Танненберг сдались к 21 января. К концу месяца стремительно наступавшие советские армии подошли к восточному берегу Одера близ Бреслау. С захватом 28 января Глейвица и Катовице угольные, стальные и нефтяные ресурсы Верхней Силезии были окончательно потеряны для скрипящей немецкой военной машины. Только разбомбленные заводы Рура еще снабжали выдыхающиеся гитлеровские армии. Но их было явно недостаточно.

Потери немцев на востоке были не только географическими и индустриальными. Список ошеломлял. 24 января командование Красной армии объявило, что за двенадцать дней их наступления немцы потеряли 200 тысяч убитыми и 75 тысяч военнопленными. Интересный факт: в то время как на западе число военнопленных всегда превышало число убитых и тяжелораненых немцев в два-три раза, на востоке количество убитых часто превышало число взятых в плен живыми, как минимум, в два раза. Объяснить эту разницу можно более личным и более ожесточенным характером боев на Восточном фронте. Немецкие солдаты проявляли большую волю к сопротивлению, а советские солдаты мало утруждали себя такими мелочами, как пленение врага.

В начале года случилось событие, всполошившее союзную разведку. Оказалось, что второразрядная 711-я пехотная дивизия, в последнее время дислоцированная в Голландии, воюет с Красной армией в Венгрии. Это были чрезвычайно важные новости, поскольку впервые с момента высадки союзников в Нормандии формирование масштаба дивизии было переброшено с запада на восток. Сразу стало ясно, что этим переброска не ограничится. И точно. К концу первой недели февраля не менее семи бронетанковых и три пехотные дивизии двигались из пекла запада в мясорубку востока. В этом караване оказались и танковые дивизии СС из 6-й танковой армии СС Зеппа Дитриха, отправленные из Арденн защищать подступы к Вене.

Этот исход сократил число номинальных дивизий на Рейне с восьмидесяти до семидесяти. Важный факт и доказательство того, что людские ресурсы Германии подходили к концу. В рейхе не осталось резервных дивизий, и верховное командование отчаянно перетасовывало дивизии, бросая их на тот театр военных действий, где в них возникала наибольшая необходимость. Как признался впоследствии Геринг, общего плана перераспределения дивизий между Западным и Восточным фронтами не было. «Войска посылались туда, где разгорался самый сильный пожар, – сказал рейхсмаршал. – Например, если Восточному фронту требовались войска для отражения ожидаемой атаки, а Западному – для отражения уже начавшейся атаки, войска обычно посылали на запад. Такой же принцип действия, как у пожарной команды. Последнее слово, разумеется, было за Гитлером».