Порченная кровь (ЛП)

Стены комнаты заклинаний оплавились и мерцали, будто стекло. От кровавой руны на вогнутом полу не осталось и следа, медные жаровни превратились в лужицы расплавленного метала. Крысы-маги испарились, но их тени остались — из центра к стенам тянулись длинные серые силуэты. Райнер поковырял один носком сапога. Он был выжжен в камне.

Каменный постамент, на который крысы поместили камень, накренился, словно кривой слоеный пирог, но сам камень, хоть и упал, был совершено цел — белый и чистый, как зуб.

— Обалдеть можно, — выдохнул Герт.

— Ага, точно, — сказал Дариус.

— Пошли, — позвал Райнер. — Давайте его поднимем.

— Подождите, — остановил его Дитер. — Солдаты.

Он указал на тоннель в дальнем конце помещения.

Черные сердца прислушались. Оттуда доносились голоса. Человеческие.

Райнер выругался.

— Гасим факелы. Быстро.

Они затушили факелы об пол и попятились прочь. Света все еще было достаточно, чтобы видеть. Стены сияли лиловым.

В комнату осторожно вошли люди — лорд Шарнхольт и его личная охрана.

При виде камня глаза Шарнхольта загорелись.

— Ага! Отлично. — Он прошел вперед, отдуваясь, остальные осторожно двигались за ним. — Идите сюда, все. Пока другие не пришли. Этот взрыв отпугнул их, но ненадолго.

— Еще один оппортунист, — с отвращением пробормотала Франка. — Все только себе.

— Это будет великой победой для нашего повелителя Тзинча! — провозгласил Шарнхольт. Его люди раскладывали вокруг камня шесты. — Восславим Изменяющего Пути за то, что вернул нам камень!

— Хвала Тзинчу, — забормотали солдаты.

— Отец Таал, спаси нас, — прошептал Август.

Остальные сотворили охранные знаки и сплюнули через плечо.

— Ну вот, — сухо сказал Райнер, — он думает не только о себе.

Халс уставился на него.

— Не вздумай шутить, капитан! Мы не можем отпустить этого демонопоклонника живым.

— Не можем. — Райнер обнажил меч. Остальные тоже приготовились. — Особенно теперь, когда у него наш камень. Подождите, пока они его поднимут, и сразу атакуем. Мы не...

— Ай! — крикнул кто-то у него за спиной.

Румпольт прыгал на одной ноге, гневно взирая на Августа:

— Дубина! Наступил мне на больную ногу!

— Что это было? — Шарнхольт посмотрел вверх.

Райнер вернулся в комнату и встретился с лордом глазами.

— Вальденхеймовы разбойники! — закричал Шарнхольт. — Убейте их!

— Проклятье! — вздохнул Райнер. — Ладно, ребята, приступим.

— Только посмотри, что ты наделал! Треклятый ребенок! — сплюнул Август.

Он швырнул Румпольта на пол и вслед за остальными бросился в атаку на людей Шарнхольта.

— Я не ребенок!

Две стороны схлестнулись. Райнер замахнулся на Шарнхольта, но толстый лорд укрылся за парой солдат, бормоча и шевеля пальцами, унизанными перстнями. Гетцау отразил удар одного и нырнул под руку другому, затем рубанул его по выставленной вперед ноге. Меч рассек солдату штанину, но кожу даже не поцарапал. Райнер нахмурился. Август вонзил копье между кирасой и наплечником своего противника, но тот лишь крякнул и отбил оружие, и Августу пришлось отскочить, чтобы самому не попасть под удар. Йерген опустил меч на незащищенное предплечье солдата с такой силой, что тот выронил клинок, но на его теле не осталось ни следа.

Халс отступил; из неглубокого пореза на шее текла кровь, сломанное копье было перерублено.

— Да сдохни ты, тварь! Где ж твоя кровь!

Райнер заметил, что пальцы Шарнхольта изображают в воздухе решетку.

— Ромнер, займись Шарнхольтом. Это его работа.

Йерген кивнул и начал пробиваться к лорду. Но почти тут же Райнер заметил сзади какое-то движение.

Это был Румпольт. Он атаковал Августа сзади, со слезами на глазах.

— Я не ребенок!

Август сражался с двоими одновременно и не услышал. Румпольт рассек ему спину, из раны брызнула кровь. Август вскрикнул и зашатался. Навершие меча одного из противников ударило его в левый висок. Он рухнул, словно куль с мукой.

— Румпольт! — заорал Райнер, пытаясь отступить из своей схватки.

Йерген одним прыжком оказался перед Августом, чтобы защитить его от фанатиков. Его меч был словно сразу везде. Павел и Герт инстинктивно рассредоточились, чтобы удержать остальных на расстоянии.

Франка через плечо завопила на Румпольта:

— Что ты делаешь, идиот?

— Не ори на меня! — взвизгнул он и попытался на нее напасть.

Она отскочила в сторону, едва не попав под удар одного из противников, и попыталась увернуться. Румпольт занес меч над ее спиной.

— Нет! — Райнер бросил своих противников, получив мечом по ноге, и блокировал удар Румпольта. — Угомонись, псих, не то мы все помрем!

Румпольта было не урезонить.

— Почему все на меня орут?

Он неуклюже замахнулся на Райнера, рыдая. Тот легко парировал — и пробил мальчишке сердце.

Глаза Румпольта расширились от изумления.

— Я... я не виноват.

Он вцепился в Райнера, высвобождающего свой меч.