Порченная кровь (ЛП)

Фон Пфальцен обнажил меч, лицо его было холодно и сосредоточенно.

— Фанатиков не арестуют. Их казнят.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ НАМ ВЕДЬ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ НАДО ДЕЛАТЬ

Райнер поперхнулся.

— Господа... Я могу объяснить.

Фон Пфальцен повернулся к стражам из Талабхейма.

— Отберите у них оружие, и пусть встанут на колени. Мои люди их обезглавят.

Черные сердца попятились, сбившись в настороженную кучку — и в нее целилась дюжина талабхеймских лучников.

— Идиоты вы! — сказал Герт. — Мы не поклоняемся демонам! Вы не поняли!

— У тебя есть план, капитан? — с надеждой прошептал Павел.

Райнер растерянно помотал головой и опустил руки. Он застыл. Левая рука коснулась поясной сумки. Внутри ощущались три твердых предмета. Сердце его дрогнуло. Он оглянулся. Между ними и тоннелем, из которого вышел Шарнхольт, стояло всего несколько солдат.

— Сложить оружие, собаки, — сказал капитан стражи.

— Делайте, как он говорит, — шепнул Райнер. — Потом беремся за руки и готовимся к дыму.

— Дыму? — переспросил Дариус.

Они побросали мечи и кинжалы. Райнер сунул руку в карман и повысил голос:

— Соединим руки, братья! Мы вместе встретим мученическую смерть, как встречали все несправедливости!

Он взял Франку за руку своей левой рукой и поднял правую, остальные сделали, как он сказал.

Фон Пфальцен и солдаты озадаченно смотрели на это странное мероприятие.

— Сматываемся, — скомандовал Райнер и разбил о землю два стеклянных шарика, что сжимал в ладони. Тут же их окружили густые клубы черного дыма.

— Что это, во имя Таала? — закашлялся Август, но побежал вместе с остальными.

Во мгле раздавались крики. Стрела прогудела мимо уха Райнера. Он дернулся, но не остановился. Глаза горели, кашель не прекращался. Черные сердца все были где-то рядом, они натыкались друг на друга и спотыкались о собственные ноги в расползающемся облаке. Райнер коснулся стеклянной стены и в панике стал ее ощупывать. Если они не найдут тоннель, получится всего лишь скверная шутка. Там! Он рванулся в темноту, и дым рассеялся. Он оглянулся. Черные сердца ввалились в тоннель за ним, глаза их были все еще закрыты от маслянистого дыма, по щекам текли слезы.

— Теперь бегите! — крикнул он. — Времени мало.

И они побежали. Факелов не было, но отблески магического взрыва все еще озаряли тоннель слабым лиловым сиянием, и можно было хоть что-то разглядеть. Сзади донеслись звуки погони: топот сапог, крики, приказы. Они прибавили шагу, но почти тут же услышали шум впереди.

— Крысы! — воскликнула Франка. — Они возвращаются!

Райнер огляделся. По мере удаления от места взрыва сияние слабело. В темноте, у подножия правой стены, словно таилась еще более густая тьма. За ней, колеблясь все сильнее, приближалось лиловое свечение.

— Туда! — прошипел Райнер.

Они нырнули в низкий проход, проталкиваясь внутрь как можно быстрее.

И тут Павел остановился.

— Ф-ф-фу-у-у! Что за вонь?

Их окружил ужасный запах смерти. Они кашляли, ругаясь и подавляя рвоту.

Райнер прикрыл рот. Он прежде лишь однажды сталкивался с такой же дрянью — когда был в крысиных владениях.

— Это... это их свалка.

— Назад! — сказал Дариус. — Найдем другое место.

— Ай! — вскрикнула Франка. — Во что это я влезла рукой?

— Мы не можем оставаться здесь, капитан, — добавил Август. — Это омерзительно!

— Ш-ш-ш, чтоб вас!

Крысы были совсем рядом с проходом, они шли мимо, возбужденно пища. Черные сердца затаили дыхание. Внезапно голоса зверей зазвучали громче, и Райнеру показалось, что их обнаружили, но потом верещание прервали человеческие крики.

— Отходим! Их слишком много!

— Похоже, крысаки их порешили! Возвращаемся к Болленгену.

Райнер ничего не смог разобрать в писке крыс, но было понятно, что те тоже не жаждут сражаться. Они снова прошли мимо мусорной ямы, потом повернулись и побежали. В коридоре стихло, хотя издалека доносились крики и топот.

— Ушли, — сказал Павел. — Давайте-ка выбираться отсюдова.

— Нет, — возразил Райнер. — Подождем здесь, пока там все не утрясется.

— Но, капитан, — начал Август, — вонь...

— Вонь отобьет желание сюда заглядывать у кого угодно, верно? — объяснил Райнер. — Когда все уляжется, мы последуем за армией и посмотрим, не удастся ли прихватить камень.

— Думаешь, сможем отобрать его у пяти сотен солдат? — усомнился Дариус.

— Это легче, чем стянуть его из резиденции графини.

Они немного посидели молча, в ушах все громче слышалось жужжание мух и топот тараканьих лапок. Райнер на бегу еще как-то отгонял усталость, но тут она навалилась на него, конечности казались просто свинцовыми.

— Что это был за дым? — спросил Дариус.

— Крысиные штучки. Что-то вроде гранаты, только дымовой.

— Класс, — оценил Дитер. — Мне для работы сгодится.

Мимо ямы прошел отряд людей, и они замерли. Отраженный свет факелов осветил все вокруг. Райнеру стало не по себе. Они скорчились на куче крысиных трупов, гнилого зерна, обглоданных костей, потрохов и сломанных механизмов. Место кишело крысами и тараканами. Черные сердца скривились. Вскоре отряд прошел, и снова стало темно.

— Отлично уделал Румпольта, капитан, — заметил Халс. — Давно было пора.