Порченная кровь (ЛП)

Он дал Черным сердцам знак положить камень.

Немного поспорив друг с другом, Шарнхольт и Данцигер договорились, что их люди понесут камень вместе, и отряд тронулся, освещая себе путь факелами. Когда они приблизились к проходу, ведущему к тюрьме, Шарнхольт снова забормотал, и вокруг них опять сомкнулась тишина. Райнер заглянул в коридор, идя мимо, и увидел невдалеке тени решеток и двигающихся людей в квадрате падающего на пол света.

Главный коридор уходил дальше в темноту. Шарнхольт запел другое заклинание и осветил дорогу: слабое голубое сияние замерцало над его протянутой вперед ладонью. Конец колонны шагал в полном мраке. Райнер дал товарищам знак идти помедленнее, и к тому времени, как они дошли до лестницы, ведущей наверх в подсобные помещения особняка, отставание достигло двадцати шагов. Они спустились на два пролета во тьму, потом Райнер остановился и прислушался. Снизу их никто не звал. Он прошептал:

— Назад. К камню. Тихо.

И они снова поднялись, потом прошли по коридору туда, где горели факелы. У коридора, ведущего в тюрьму, они замедлили шаг, пришлось даже красться. Он махнул им снова. Август на ходу задел тупым концом копья каменный пол, и для встревоженно прислушивающихся товарищей этот звук был ужасен. Райнер подумал, что Август, наверное, нарочно.

Когда из коридора в ответ никто не появился, они двинулись к сокровищнице. Там все оставалось без изменений: дверь распахнута, мертвые стражи — на полу, в расползающихся лужах крови. Они поспешили внутрь, снимая душные маски и подхватывая четыре копья, чтобы нести камень.

Они вошли в сокровищницу. Халс, Павел, Герт и Йерген накрыли камень еще одним ковром и привязали его к копьям, покуда остальные с тревогой наблюдали, а Дитер бродил по комнате, изучая сокровища. Но как только они подняли свою ношу, в кордегардии послышалось какое-то движение.

— Зигмар! Что это? — закричал кто-то. — Капитан! Сокровищница!

— Чтоб его! — ругнулся Райнер, и они выбежали с мечами наголо.

Но стражник был уже в коридоре и орал во все горло. Райнер хотел было погнаться за ним, но остановился. Потом метнулся назад, жестами показал: «Положите это и спрячьтесь!» и вернулся в кордегардию. По коридору приближались топот сапог и голоса. Он упал и вывалялся в луже крови, измазал себе лицо и разлегся, будто убитый, и тут же прибежал капитан с десятью тюремными стражниками.

Капитан ошалело озирал сцену.

— Зигмар! Это... это невозможно! Как мы не услышали?

— Сокровищница открыта, капитан, — сказал первый стражник. — Может, те, кто это сделал...

Райнер изобразил стоны и судороги.

— Воры... они... — Он слепо озирался, потом вдруг протянул к стражникам руку. — Капитан! Фанатики! Они что-то украли! Они несут это в подземелье и хотят вершить над ним какую-то магию. Если поторопитесь, сможете их остановить.

Райнер надеялся, точнее, молился, скрестив пальцы в знаке Ранальда, что капитан запаникует и побежит ловить воров, но проклятый стоик лишь поднял бровь.

— Йегер! Бери двоих людей и посмотри, что там! Кригхельм! Скажи ребятам наверху: сокровищницу вскрыли. Скажи, что нужен фон Пфальцен. Остальные останутся со мной. Сокровищницу нельзя оставлять без охраны.

Люди убежали.

Райнер застонал.

— Но, капитан, их больше тридцати! Троих солдат не хватит!

— И пятнадцати не хватит, — сказал капитан, — а больше у меня нет. — И он направился внутрь, махнув оставшимся. — Вы трое, за мной.

Райнер в ужасе смотрел, как капитан с тремя солдатами входит в помещение.

— Нет! Осторожно! Они открыли дверь какой-то ужасной магией! Это опасно.

Капитан проигнорировал его и вошел, высоко держа факел. Райнер выругался, зная, что сейчас будет. Он поднялся на ноги, все еще прикидываясь, что ранен, и беспокойно заглянул в дверь.

— Эй! — донесся голос капитана. — Выходите!

Потом ударило что-то тяжелое — и, видимо, разбилось.

Стражники в прихожей удивленно осмотрелись. Райнер влетел в сокровищницу и застал живую картину: капитан и его трое солдат на страже, у их ног — упавший доспех, а напротив, в темном углу, — Черные сердца вокруг камня, с мечами наголо.

— Капитан, подождите! — закричал Райнер, толком не зная, что говорить дальше.

— Стража! Ко мне! — позвал капитан. Воры здесь!

Райнер выругался:

— Убейте их!

— Райнер, нет! — закричала Франка.

Но когда капитан кинулся к Райнеру, она рванулась вперед вместе со всеми. Только Август и Дариус не сделали этого: Дариус укрылся за стопкой картин, Август смотрел с разинутым ртом.

Райнер парировал удар капитана, и тот погиб с мечом Йергена в спине. Его трое бойцов полегли мгновением позже, пробитые пиками Павла и Халса и порубленные мечами. Но когда упали эти, прибежало еще девять. Увидев, что капитан убит, они закричали и бросились на Черные сердца среди статуй, а те рассредоточились, чтобы было удобней отбиваться.

— Нет! — закричал Август. — Нет, предатель несчастный! Я не стану!

Он опустил копье и пошел прямо на Райнера.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ МЫ БЬЕМСЯ НЕ НА ТОЙ СТОРОНЕ