Порочестер или Контрвиртуал

К счастью, я нашёл нужный мне павильон раньше, чем успел вымотаться окончательно и стать недееспособным. Толкнув заветную дверь, я воодушевился: на первый взгляд ассортимент был такой разнообразный, что удовлетворил бы дауншифтера с самой изощрённой фантазией. Я сверился с мятым списком. Елена, которой, как хозяйке, принадлежало последнее слово, постаралась войти в нужды каждого: была тут и виктория, и земляника садовая, и морковь, и огурцы с помидорами, и даже — вписанный корявым почерком Порочестера в конец реестра — пресловутый физалис. Был там, правда, ещё и топинамбур — но густо-густо зачёркнутый после того, как Елена образумила мечтателя:

— Да ты хоть знаешь, что такое топинамбур-то?.. У него вообще не семена, а клубни!

— Как клубни?!! — оскорбился Порочестер. Он, бедняга, думал, что топинамбур — «это, наверное, тоже что-то экзотическое», и был очень разочарован, узнав горькую истину.

Увы, с физалисом мне почему-то не везло. Я обошёл все прилавки, купил уже всё необходимое, но на простой вопрос о чудо-ягоде (или цветке?..) все продавцы, как один, скорбно качали головами. Меж тем Елена строго-настрого наказала мне купить именно овощной сорт: оранжевые фонарики — это было слишком даже для неё. Я весь взмок, кружа по павильону в сотый, наверное, раз. «Ну хоть какой-нибудь фи… физалис у вас есть?..» — «Вот, только «Королёк» могу предложить. Вроде его тоже едят…» — «Ну давайте, чёрт возьми, не возращаться же мне к Порочестеру с пустыми руками».

Только на выходе из ВВЦ, где мне удалось углядеть ещё один крохотный тематический магазинчик, мне, наконец, повезло — в ответ на мой, обречённым голосом, вопрос мне тут же ответили, что да, есть и даже два сорта! Не может быть! Давайте же скорее! На радостях я взял по пять пакетиков каждого — «Филантроп» и «Сюрприз». Но, когда предстал, довольный, пред Еленой и выложил на стол свои трофеи, она воскликнула:

— Зачем же ты эти-то взял, да ещё так много! Это ж изюмные сорта, что мы делать-то будем с такой мелкотой! А вот это… — и она повертела в руках пакетик с «Корольком», — вот это правильный физалис, он самый крупный. Это ж и есть овощной! Лучше б ты его купил побольше!

И с укоризной добавила:

— Эх ты, Жорж Семенон…

Я тихо скрежетал зубами — в следующий раз пусть эти умельцы лично отправляются за тридевять земель торговаться с продавцами, которые и сами, оказывается, в своём товаре ничего не смыслят. Но ничего, главное, что заказчик — Порочестер — остался доволен и даже обмуслил меня своими губищами на радостях.

В тот же вечер мы начали готовиться к высадке, для чего мне пришлось битых два часа старательно отрезать садовыми ножницами верхушки у пластиковых баклажек от «шишкинлеса». Рука у меня после этого болела смертельно, пришлось сдать её Лене на починку. Зато получилось много широких, устойчивых контейнеров с поддоном и отверстием для стока лишней воды (я переворачивал верхушки горлом вниз и крепко вставлял в нижние половинки).

Эти штуковины, наполненные землёй, стояли у нас везде — на подоконниках, на кухонном столе, в «предбаннике», в комнате Порочестера и даже в Еленином массажном кабинете, где тоже было окно. В первое время нас очень раздражало, что проходится постоянно на них натыкаться. Но какой же был восторг, когда однажды утром мы обнаружили, что кое-где в земле прорезались первые нежные росточки! Особенно ликовал Порочестер: — Это физалис! — визжал он. — Это мой физалис!! Мой физалис — чемпион!!!

Я даже начал ревновать к нему свой скромный томат, который, голубчик, подвёл — вылез на несколько дней позже. Ничего, думал я, мы своё в салате наверстаем, а уж под водочку-то, особенно если нас замариновать как следует, мы однозначно первые!.. В общем, самому было смешно: такой я рассудительный человек, а вот поди ж ты — посевная лихорадка не обошла и меня. И впрямь: всё это было куда увлекательнее человеческой полувиртуальной «войны полов». Я даже начинал сомневаться — стоит ли мне так уж рваться обратно в город с его выставками и театрами? Не разумнее ли всерьёз посвятить себя земледелию?.. Если и есть в жизни что-нибудь настоящее, так вот это — оно…

Я уже совсем было склонялся к этой мысли, как вдруг… снова был грубо сброшен с небес на землю. Как я сказал? «С небес на землю»? Нет, скорее — наоборот…

* * *

Всё началось с того, что в Порочестере — видимо, тоже в связи с приходом весны — зашевелились новые настроения. Он вдруг заметил, что «как ни крути, а три человека — это всё-таки ещё не коммуна. Для коммуны этого мало».

(Мы вдвоём сидели на небольшом крыльце и пили чай, отдыхая от трудов праведных. Часа два провозились, сооружая деревянный помост от ворот прямо к дому, чтобы Еленины клиенты не ощущали никаких неудобств от постигшего нас наводнения. К концу работы сами мокрые были, как мыши — сверху и донизу.)